Лорд Бамлин, с которым я успел поговорить до того, как все сели за стол, спокойно наблюдал, как эльфийка наливает мне вино, демонстрируя при этом такое глубокое декольте, что еще миг — и груди выпрыгнут из расшитой жемчугом ткани. Глядя на девушку, я прекрасно понимал, почему демон чуть не вызвал меня на дуэль. Вкус у мужика есть.
Лорд Доборот крутил головой, останавливая взгляд то на одном, то на другом слуге. Смотрел так, словно у него в черепной коробке спрятан лучевой анализатор в комплекте с фотокамерой. Я был уверен, что дед накрепко запомнил не только выражения лиц, но и слепки аур всех, кто находился в обеденном зале, вплоть до самого последнего охранника, стоявшего навытяжку у дверей.
Туся скромно сидела в дальнем конце стола и время от времени бросала на меня многозначительные взгляды.
Перед десертом лорд Сакалор, чуть возвысив голос, предложил послушать «новую звезду столичных салонов». Появились музыканты, Туся взошла на небольшое возвышение против стола и принялась петь.
Честно говоря, я не ожидал, что провинциальный экономист с планеты, не входящей в Круг Развитых, может так петь. Или эта способность появилась у нее во время перехода? Бывает, что у кого-то есть мечта, но для ее реализации не хватает малости — природных данных. Если мечта настоящая, то пространство телепорта может сделать подарок — так изменить физиологию, чтобы была возможность заниматься тем делом, о котором мечтаешь. А дальше все зависит от того, кто получил дар…
Подозвав одного из лакеев, я приказал:
— Принеси цветов, достойных таланта этой прекрасной девушки.
Демон хотел что-то спросить, но к нему подошел лорд Сакалор.
Туся не успела закончить песню, а я уже стоял возле «сцены» с охапкой лилий, гиацинтов и еще каких-то местных эндемиков, впрочем, тоже очень красивых — белых с золотистыми прожилками. Девушка наклонилась, и я прошептал ей на ухо:
— Линора здесь. Когда позову — пойдем к ней.
Туся понимающе кивнула, потом начала ломать комедию, притворяясь «охотницей за мужчинами»:
— О! Я так польщена! Ваше предложение настолько неожиданно! Я даже не знаю, что ответить!
Все-таки женщины — все — настоящие артистки. Туся так натурально краснела и бросала на меня такие призывные взгляды, что я почти поверил в ее внезапно вспыхнувшую страсть. Ко мне? К владыке демонов… или ко мне? Хотя сейчас это не важно.
— Не буду лишать гостей счастья снова услышать твой голос, прекрасная госпожа Талия, но после обеда хотелось бы насладиться им наедине! Тебя проводят в мой кабинет, и у меня будет еще одна маленькая просьба…
— Для вас, ваше величество, я готова сделать все, что в моих силах, — ведьма разрумянилась еще сильнее (хотя — куда уж дальше, щеки так и пылают), голос ее задрожал, а на глазах, кажется, даже выступило по слезинке.
Я куртуазно поклонился и приник губами к ее руке.
— Не смею мешать…
Глава 23
Положение владыки все-таки не такое неудобное, как казалось утром. Кое в чем даже приятное.
По правилам вежливости, хозяин обязан раскланиваться с каждым, кто удостоил его дом своим посещением, и торчать в прихожей, пока все не свалят. Но венценосной (пусть даже в перспективе) особе проще. Еще не все доели мороженое, а я встал, кивнул и елейным тоном произнес:
— Господа, я вынужден вас покинуть. Прошу меня извинить, но дела обязывают…
Выражение лиц сидящих за столом говорило, что все прекрасно понимают, что это за дела — черноглазые такие, с роскошными волосами цвета спелого каштана, переливающимися на свету золотыми искрами. Что ж, пусть что хотят, то и думают. Мне наплевать, как будет выкручиваться господин Лиран.
Туся появилась в моем кабинете в сопровождении лорда Сакалора и лакея, тащившего здоровенный баул. Не знаю, как она объяснила старому графу необходимость взять во дворец весь своей гардероб, но мне ее догадливость понравилась. Если сумеем уговорить Линору бежать с нами, то сегодня ночью и удерем. Две соединенные вместе метлы трех седоков потянут.
Однако я, видимо, за пару дней во дворце расслабился и забыл, что с появлением Туси все планы, в том числе и ее собственные, идут прахом.
— Дорогой Сакалар, будь любезен, сделай так, чтобы никто не смог подслушать, о чем мы будем говорить с пленницей, — попросил я лорда-распорядителя. — Сейчас мы с госпожой Талией немного посекретничаем, потом пойдем в западную башню.
— В баре на верхней полке — напитки, которые я проверил лично, — сказал толстяк и, забрав с собой слугу, исчез.
— Вот и ладушки, — сообщил я спине лорда-распорядителя.