— Знать то знаю, а вот хочешь ты узнать или нет, — это уже другой вопрос. Тебе сколько сейчас лет?
— Шестнадцать, — чувствуя, что человек практически видит его насквозь своим пристальным взглядом, нервно ответил Иван.
— Молодой ты еще. Может и рановато тебя посвящать во что-то. Хм… — на мгновение человек погрузился в раздумья. А ведь и правда. Шестнадцать лет — мало ли, что выкинет. — Хорошо. Пожалею я потом об этом или нет, не знаю. Я Икамузу. Икамузу Отуран. Рад нашей встрече, Иван, — протянув руку собеседнику, добродушно проговорил мужчина.
— Взаимно. Секунду, откуда…
— Оттуда же, откуда и отца. Не строй из себя большего ребенка, чем ты есть на самом деле, — пожав протянутую руку Ивана, перебил его Икамузу.
— Хорошо. Так, может, расскажешь, что именно от меня ты хочешь?
— Скажем так. Пойдешь со мной — может и расскажу. Останешься тут — твое право. Сойдет такой расклад?
— А откуда я знаю, что ты меня не обманешь и, правда, сможешь помочь найти отца? — сощурив глаза, недовольно проговорил Иван.
— Думаю, что тебе выгоднее поверить мне, чем не поверить. Верно ведь? — попытался заинтриговать мальчика Икамузу. — Твое решение?
На мгновение Иван погрузился в раздумья. Артем. Он ничего не сказал ему. С другой стороны — у него появился шанс увидеть Велиаса. Хотя бы что-то узнать о случившемся после роковой ночи.
Решив не испытывать судьбу в очередной раз, Иван отбросил беспокойные мысли, пересилил себя и кивнул Икамузу в знак согласия.
— Вот и шикарно. Пойдем, — засунув руку под капюшон и растрепав волосы Ивана, предложил Икамузу. Наконец, когда рука покинула волосяной покров мальчика, мужчина вновь продолжил с трепетом рассматривать закатывающееся, городское солнце.
Молча дождавшись заката вместе со своим шансом на встречу с Велиасом, Иван так же в тишине проследовал за Икамузу, как только тот пустился в путь. По всей видимости, дорога предстояла долгой. После нескольких километров, что они прошли пешком, у Ивана исчезли последние надежды на то, что у мужчины есть карета. Или хотя бы лошадь. Хотя, возможно, это было ему просто ни к чему. И он просто решил посмотреть, достаточно ли вынослив Иван для дальнейших приключений. Тех, к которым, по мнению Икамузу, он еще мог быть не готов.
— Ну что, по-прежнему по нулям? — довольно съязвил Икамузу, лениво развалившись под раскинувшимся деревом на опушке леса, глядя, как его юный подопечный сидит и безнадежно смотрит на пять разноцветных камушков, разложенных перед ним. Мерно покуривая трубку и выдыхая зеленоватый дым, мужчина любовался ярким, голубым небом и лишь периодически поглядывал в сторону Ивана. Видимо, чтобы лишний раз убедиться, что у его подопечного так ничего и не получилось.
— Тихо. Мне кажется, что один из них все-таки мерцал, — попытался тут же заставить замолчать своего наставника Иван.
— Оу? И какой же? — оживившись и подойдя к Ивану, заинтриговано спросил Икамузу.
— А… да какая разница. Просто, блеснул какой-то, подумаешь, — быстро попытался уйти от темы Иван.
— Так и знал, что обманываешь. Уже, как две недели топчемся на месте, а тебе так и не удалось хотя бы на немного подчинить хоть один элемент.
— Легко тебе говорить. Подчинить элемент. Я, для начала, не верю в эти штуки. Хотя, после оборотня… — на мгновение Иван ушел в размышления, но был тут же возвращен обратно подзатыльником со стороны наставника. — Эй, за что?
— За мысли. Не думай. Концентрируйся на камнях. Эх… — глядя в сторону своего обожаемого солнца, слегка расстроенным голосом проговорил Икамузу.
— Не думай, не думай. Скажешь тоже, не думай. А как мне еще подчинить себе что-нибудь в этом мире, если я не буду думать? — на мгновение перед глазами появились образы городской управы, которые послушно исполняли приказы вышестоящих. Слегка перекосившись, словно обиделся на самого себя, Иван продолжил концентрироваться на камнях.
Не замечая благородной брани, направленной в свою же собственную сторону, исходящей от Ивана, Икамузу спокойно продолжал заниматься своими делами. Неожиданно, практически из воздуха — солнечные лучи резко сфокусировались в одной точке, словно создавая облик. Наконец, когда формирование завершилось — на ладони у Икамузу появилась маленькая, яркая, словно состоящая из солнечных лучей, птица. Поднеся к ее голове свободную руку и что-то прошептав себе под нос, наставник выпустил ее из рук. С неким восторгом наблюдая, как покидает поле зрения посланник, он самодовольно потер руки и посмотрел куда-то вдаль.
— Что это было? — наконец чувствуя, что к отвисшей от произошедшего губе возвращается чувствительность, выдавил из себя Иван.
— Это? Это ты можешь наконец-таки закончить свое обучение у меня. Ты безнадежен и бесполезен. Прости, жизнь несправедлива.
— Эй, а мой отец? Старик, ты чего, обманул меня что ли? — запустив один из камушков перед ним в учителя, ловко поймавшего камень между пальцами, проговорил Иван.
— Ни в коем. Я обещал, что ты увидишь его, если пойдешь со мной. А значит — увидишь, даже если и без меня. Вернусь к себе в храм, там уже должны были все отстроить. Но путь в маги для тебя заказан. Ты полный ноль. Ни таланта, ни веры. Глупое мясо на поле боя, — расхваливание своего ученика перебило ржание лошади, донесшееся из-за деревьев. Буквально через несколько мгновений послышался стук копыт, а мигом позже — из-за стволов медленно выехал мужчина в черном плаще на коне и с двумя клинками на поясе. Образ завершали солнечные, красные очки и такие же красные волосы, собранные в форме ежика.
— Твоих рук дело? — спрыгнув на землю и показывая пальцем на птицу, кружащуюся в небе над Икамузу, спросил человек.
— Да, моих. Рад, что кто-то оказался поблизости. Парень, как маг, бесполезен. Хоть и сын Велиаса. Может, все-таки наследственно ничего в их семье не передается? — почесав затылок, проговорил Икамузу, словно не обращая внимания на подслушивающего подопечного.
— Хочешь сплавить его в орден? Мило с твоей стороны, конечно, — натянув очки с переносицы на лоб, человек перевел взгляд на Ивана. — Значит, Ваня? Фернал, рад нашему знакомству, — пожав руку мальчику, быстро поздоровался он.
— Потом побратаетесь. Есть подозрение, что у него есть задатки. Сам, наверное, догадываешься, к чему. И было бы неплохо, если бы можно было это развить в нем. Если конечно еще не слишком поздно хоть чему-то этого недоросля научить, — усмехнувшись, Икамузу перевел взгляд на обиженного Ивана. — С этого момента нам не по пути. Ты поедешь с Ферналом. Он будет учить тебя. Я умываю руки.
— То есть как это? Умываешь руки? Э, не, а информация? Я думал, что все это ради информации! — наконец поняв, что его только что подарили в рабство другому, совершенно незнакомому человеку, гневно воскликнул Иван.
— Я обещал, что ты увидишь его. Каким путем — уже не моя проблема. Но, если пойдешь с Ферналом — будет проще, чем со мной. Решать тебе. Бесполезный маг или худо-бедно нормальный воин.
— Да иди ты. Фернал, я с тобой, — гневно нахамив сразу обоим, Иван приготовился к очередному подзатыльнику, но его не последовало.
— Нравится он мне. У него есть гонор. Может, что и выйдет из него, — закончив, Фернал поджал нижнюю губу, после чего повел глазами и забрался обратно в седло. — Идешь, мальчишка?
— Да, сейчас, — попрощавшись рукопожатием с Икамузу и забравшись с помощью Фернала на коня, Иван взглядом еще какое-то время следил за удаляющимся образом. За время, проведенное в лесу, он успел уже привязаться к этому странному человеку, а он так легко взял и отказался от него. Впереди ждало пугающее неизвестное и непонятное. Встретиться ли он когда-нибудь с Икамузу еще раз? Мысленно пообещав себе, что рано или поздно найдет отца, а потом и Икамузу — Иван все же немного, да успокоился.
Вскоре силуэт бывшего наставника полностью исчез из поля зрения. Чувствуя, что его потихоньку начинает клонить в сон от плавной езды — он попросил Фернала прибавить ходу. С огромной радостью ударив лошадь под ребра, человек в черном плаще согласился, и они вместе помчались по лесным дорогам. Навстречу неизвестному.