— Это значит, что у тебя могут возникнуть проблемы, — отпустив крыло, продолжил Драмар. Аккуратно погладив Ланаэль, отчего та слегка дернулась, гном заботливо улыбнулся. — Может завтра, может через год. Но, рано или поздно, она вырастет. И тогда тебе придется доказать ей, что ты достойный хозяин.
— И как это сделать? — усмехнулся Иван, представляя себе очередной бой с крылатой ящерицей.
— Она ведь приняла твою кровь, верно? — слегка взволнованно спросил Драмар. — По своей воле или против нее?
— Мне надрезали руку, — поджав губу, недовольно ответил Горычев. — Потом Ланаэль мне ее вылизала. Вот как-то так.
— Превосходно, — словно успокоившись, расплылся в улыбке гном. — Значит, проблем возникнуть не должно. Но, помни — она не всегда будет такой. Будь ей хорошим хозяином и…
— Нет, — отрезал Горычев, перебив гнома. — Я ей не хозяин.
— Даже так? — с интересом спросил Драмар и усмехнулся. — Тогда там более не вижу причин для беспокойства.
Замолчав, гном провел рукой по шее Ланаэль. Громко всхрапнув, она помотала головой и встала на ноги. Немного поморгав, Ланаэль вновь прилегла, помогая гному прицепить к ней седло.
— Хорошая она, — закрепляя застежки, продолжил восторгаться гном. — Послушная. Сама понимает, что нужно делать. Большая редкость среди ящеров увидеть нечто столь покладистое.
— Может быть, — безразлично пожал плечами Иван, наблюдая за Драмаром. Рядом с Ланаэль он выглядел еще меньше, чем с Гракхаром. И то, как он усердно тянулся за очередным ремешком через широкую спину ящерки — еще сильнее умиляло весь процесс.
Закончив, Драмар погладил Ланаэль по голове и подвел к Горычеву. Забравшись в седло, он немного поерзал, пытаясь особо не упираться в крылья и, ведомый гномом, вывел Ланаэль на улицу.
— Я провожу тебя до портала, — пропустив Ивана и закрыв за собой калитку, сообщил Драмар. — Не думаю, что без меня или кого-то из совета тебе дадут им воспользоваться.
— Отчего нет? — усмехнулся Горычев. — Опять бумаги оформлять какие-то нужно для этого?
— Нет, — коротко ответил гном, широко улыбнувшись и подкурив трубку. — Внешние порталы установлены на конкретное перемещение. Те же, которые расположены в городах нужно настраивать. В противном случае, если ты не маг, у тебя есть очень большие шансы застрять где-то в разрыве. Не думаю, что у тебя есть желание провести остаток жизни в месте, в котором ты даже не можешь быть уверен, существуешь ты или нет.
— А-а-а… — лениво потянул Иван. — Будем считать, что я понимаю, о чем ты.
— В любом случае больше объяснять я бы тебе и не стал, — безразлично пожал плечами Драмар. Дойдя до конца улицы и начав подниматься по лестнице, он зевнул, вновь обернувшись к Горычеву.
— Что-то не так? — пытаясь крепче держаться за выступы на шее Ланаэль, слегка нахмурился Иван.
— Нет, ничего, — пыхнув трубкой, гном отвернулся, продолжив путь к центру Зайзэрита. — Просто думаю…
— И о чем же? — тяжело вздохнув, спросил Иван. Даже при всей своей нелюбви к магии, Драмар был также болтлив, как и остальные жители Зайзэрита.
— Может ты и прав, — необычно тихо ответил гном. — Быть может мне и правда стоит покинуть этот город.
— И… к чему ты мне-то это говоришь? — слегка смутился Горычев.
— Спроси у Ваалберита, сможет ли он протащить меня в город, — пояснил гном. — Возможно, если он даст мне работу — ПЛОКовцы ко мне не пристанут.
— Если не забуду, — честно признался Горычев, чуть слышно усмехнувшись.
Помотав головой, Драмар выдавил из себя нервный смешок и вновь прильнул к трубке. Судя по всему, сама мысль о покидании Зайзэрита приходила к нему в голову, и не раз. Сейчас же, у него появилась возможность договориться со своим знакомым через его брата по оружию, и последнее, что гном собирался сделать — упустить ее.
— Почти на месте, — где-то через минут двадцать, радостно сообщил гном, убрав трубку.
Место, куда вел Ивана Драмар, казалось ему знакомым. Неподалеку от него, почти в самом центре города, Горычев появился, шагнув в портал в пустыне. Сейчас же, они прошли через эту небольшую площадь, устремившись куда-то вверх по длинной лестнице.
— Опасная штука, эти порталы, — доставая рапиры, усмехнулся Драмар. — Несколько лет назад Сакхим приказал перенести портал с площади. Слишком уж много пьяных магов умудрялось неосторожно шагнуть внутрь. Представь, каково нам тут приходилось, когда раз в неделю из Леливана, да и не только, стабильно приходили гневные письма. Мол "закройте вы уже этот проклятый портал, раз не умеете следить за ним". Был бы я в совете, точно бы разнес его на маленькие кусочки.
— Не проще было поставить кого-нибудь следить за порталами? — повел бровью Иван, дослушав гнома.
— И как ты себе это представляешь? — издевательски потянул Драмар. — Маги не пользуются деньгами. Сами могут себе наколдовать покушать, если необходимо. Как можно заставить кого-то следить за порталом? Слишком уж рутинная работа. Не неси пургу, Валлен.
— Да, но в совете ведь работают маги, разве нет?
— Совет — это почетно. А поручить кому-то рутинную работу по слежке за порталом…
— А почему бы не сделать подобную работу почетной? — перебил Драмара Иван.
— Рехнулся? — усмехнулся гном. — Так и вижу табличку на двери совета "почетный страж портала". Хотя, думаю, Ремарион бы с радостью поддержал инициативу. Даже вызвался бы быть стражем. Через пару дней послал бы все в бездну и стал бы магом тьмы. Хорошая мысль, Мальфор, она мне уже нравится.
Не дав возможности Ивану продолжить, Драмар побежал вверх по лестнице. Завершалась она небольшой площадкой с аркой.
Прокрутив в руках рапиры, он остановился, соединив клинки набалдашниками. Слегка засветившись, рапиры срослись, покрывшись слоем металла.
— Ненавижу это дело, — прокрутив получившийся посох в руке, недовольно усмехнулся Драмар, едва Иван подъехал верхом на Ланаэль. — Но, уж лучше две рапиры, чем всю жизнь с посохом ходить.
— И часто у вас подобное оружие встречается? — вспомнив Стирдиппида с его топорами, которые эльф успешно превращал в лук, заворчал Иван. — Я бы себе взял такое.
— Даже не мечтай, — опустив посох, издевательски улыбнулся гном. — Слишком большая редкость. Даже для магов. Тяжело осваивается, долго привыкать. Лишь некоторые мастера могут сделать нечто подобное, и то на заказ.
— Только успел понадеяться, — усмехнулся Горычев, но тут же замолк, едва Драмар повернулся к нему спиной.
Провернув посох в руке, гном напряженно направил руку на арку. Что-то проговорив себе под нос, он отошел чуть назад.
— Тебя обратно в пустыню забросить? — бросил через плечо Драмар.
— А у меня есть другие варианты? — ответил вопросом на вопрос Иван.
— Принято, — коротко ответил гном, одобрительно кивнув. Нарочито кашлянув, он холодно взглянул прямо в недра материи, заполнившей арку. — Точка прибытия: Самаркеганская пустыня.
Ярко замерцав, материя слегка надулась, после чего вернулась в монотонное безмятежное постоянство. Опустив посох, Драмар вновь прокрутил его в руке, разделив на две рапиры и загнав их обратно в ножны на спине.
— Все готово, — коротко сообщил гном, прошагав мимо Ивана и устремившись вниз по лестнице. — Шагни внутрь, когда будешь готов. Я не особо люблю долгие прощания.
— Надеюсь, еще увидимся, — добродушно улыбнувшись, бросил Горычев в спину гному.
Остановившись, Драмар лишь вновь помотал головой и вытащил трубку. Наполнив ее табаком из кожаного кисета, он засунул руки в карманы своей коричневой, длиннополой куртки и продолжил свой путь вниз.
Какое-то время еще глядя в спину Драмару, Иван развернул Ланаэль, направив ее головой в сторону портала. Ощущения перемещения ему были знакомы, и меньше всего Горычеву теперь хотелось возвращаться обратно тем же путем.
Набравшись смелости, он аккуратно цокнул языком. Приняв приказ на движение, Ланаэль чуть слышно зарычала и шагнула в сторону портала. Там, за пеленой материи ее ждала родная пустыня, в которую ей так не терпелось вернуться.