Грейс снова вздохнула.
- Ох, Вилла! Если ты не хотела говорить, что случилось, зачем тогда послала мне свой зов о помощи?
Она устало махнула рукой. Оставалось только найти холодильник. Нельзя сказать, что он был набит битком. Самые обычные продукты - масло, замороженные овощи, яйца, хлеб, остатки мяса, аккуратно завернутые в пленку. Все самое обычное, что оставляют, уезжая на день-другой.
2
На Васахусет дверь открыла маленькая веснушчатая девочка. с косичками. За её спиной стоял такой же конопатый маленький мальчик.
- Мистер Синклер здесь живет?
Дети захихикали.
- Конечно здесь. Он же наш папа, - укоризненно заметила девочка. А мальчик чуть сдержаннее, но не желая уступить сестре, добавил:
- Папы всегда живут с детьми и мамами.
- Помолчи, Алекс, мисс это знает. Брату только четыре, - объяснила девочка и уже вежливо добавила: - Проходите, пожалуйста.
Из гостиной раздался голос:
- Джорджия, Алекс! Не держите мисс Эшертон на пороге!
- Она идет, папа. Я уже её пригласила.
Вышел мужчина, приглаживая густые светлые волосы. Его нельзя было назвать красивым, - веснушчатый, как и дети, и маловат ростом, но улыбка все скрадывала.
- Входите, мисс Эшертон. А вы, оба, - он повернулся к детям, - марш наверх!
Он помог Грейс снять пальто. Дети заканючили:
- Но, папа, ещё только шесть часов. Мы даже не ужинали.
- Наверх! - рявкнул отец.
Вынужденные признать поражение, дети ретировались. Питер Синклер улыбнулся и повел Грейс в гостиную.
- Это не лучший прием, но дети в конец разбаловались. Жена говорит, все потому, что мы живем за границей. Что будете пить - шерри, джин или местный шнапс? Нет, вам он не пойдет. Да и сами шведы пьют его только с хорошей закуской.
- Я бы выпила виски. Честно признаюсь. я в полном недоумении приехала повидаться с Виллой. а столкнулась с какой-то тайной.
- Она знала, что вы приедете? - спросил Питер Синклер, сосредоточенно вглядываясь в содержимое бара.
- Нет, я приехала неожиданно, под настроение.
- Значит, нет никакой тайны. Вилла пошутила и не рассчитывала на результат, потому никто вас и не встретил. Вы её кузина?
- Да. Но на самом деле мы как сестры.
Питер Синклер повернулся и, подавая Грейс бокал, окинул её критическим взглядом. С нарочитой медлительностью его глаза скользнули по её миниатюрной фигурке и без всякого стеснения остановились на груди, затем спустились ниже и снова поднялись и задержались на этот раз уже на волосах Грейс.
- Вы совсем не похожи. Ни капельки.
Как он смеет так бесцеремонно её разглядывать!
Ведь для Синклера в ней нет ничего интересного. По сравнению с яркой Виллой Грейс всегда погружена в себя, вечно хмурится; как она ни ухаживает за волосами, все без толку, не говоря уже, что она худая и ростом не вышла. Однако решив не расстраивать себя невыгодным сравнением, она вежливо ответила:
- Я и не говорю, что мы похожи, просто мы всегда понимали друг друга и всем делились. Или почти всем, как мне кажется.
- Но о предстоящем замужестве она вам не сказала, - задумчиво сказал Синклер, бросив кусок льда в её бокал. - И вас это беспокоит?
- Конечно. А вас нет?
- Может и беспокоило бы, будь я с кем-то так же близок, как были вы с Виллой. Не знаю... Когда дело касается чего-то серьезного, люди бывают скрытными до невозможности. Может быть, опасаются, что их планы нарушатся.
- Но почему вы все время говорите в прошедшем времени? - неожиданно взорвалась Грейс. - По телефону вы сказали, что Вилла была отличной секретаршей. И теперь - что мы были с ней близки.
- Боже, нельзя же быть такой чувствительной к мелочам! Ничего особенного я в виду не имел. Просто её нет уже десять дней, у меня давно работает другая девушка. - Он недоуменно пожал плечами. - Секретарши приходят и уходят - разве это для вас новость?
- Нет. - Грейс не хотелось развивать эту тему, тем более, что Синклер довольно ловко пытался уклониться от разговора об исчезновении Виллы. Разумеется, он же дипломат.
- Мистер Синклер, пожалуйста, расскажите мне что-нибудь об этом таинственном Густаве.
- Так его называла Вилла. Кстати, меня зовут Питер. А вас?
- Грейс. Вы его никогда не видели?
- Нет. Я для Виллы был только начальником и не лез в её личную жизнь.
Грейс вздохнула, с трудно заставляя себя поверить, но все же сказала:
- Понимаю, но уж о замужестве она не могла вам не рассказать.
- Я же вам говорю, все серьезное люди скрывают.
- Если есть, что скрывать, - с тревогой заметила Грейс.
- Как вы считаете, побег под венец - из этого разряда событий?
- Похоже, да. Но почему?
- Кто знает? Допустим, семья жениха против. Или он женат и нужно сначала развестись. Или они просто хотели поставить всех перед свершившимся фактом.
- Значит, вы ничего не знаете?
Питер сел на диван рядом с Грейс, холодно глядя в упор голубыми глазами. Она представила, как он способен посмотреть на нерадивую секретаршу или на иностранца, который не хочет принять британскую точку зрения, и ей стало не по себе. Боже милостивый, мысленно вздохнула она, Вилле не позавидуешь...
- Я расскажу вам все, что знаю, а знаю я очень мало. Вилла была натурой очень общительной, вы понимаете, что я имею в виду. Так вот, связавшись с этим Густавом, она стала вечно опаздывать на работу и печатать с ужасными ошибками. Я вынужден был ей указать ей на это безобразие. Она вечно ходила невыспавшаяся, впрочем, это её личное дело. Меня беспокоило, что она из рук вон плохо печатает, и вообще разболталась. Говорю я об этом с с большим сожалением, потому что Виллу мы все любили. И моя жена тоже. Вилла часто приходила к нам и сидела с детьми. Но когда она встретила Густава, у неё уже не осталось для этого времени.
- Густав - швед?
- Имя, во всяком случае, шведское. Я думаю, он жил где-то за городом, потому что на выходные Вилла обычно уезжала. И вот как-то утром, недели две назад, она ворвалась ко мне с заявлением об уходе и объявила, что собирается замуж, пакует вещи и немедленно уезжает.
- И вы согласились?
- А что можно было сделать? Толку от неё все равно давно не было. Вилла понимала, что в любой момент я могу найти другую секретаршу. Ее даже не интересовала зарплата за последнюю неделю. Она исчезла, не оставив адреса, и чек так и лежит у меня.
- Значит, где она, никто не знает?
- Никто. Но вы только не волнуйтесь, Грейс. Она найдется. Выпейте еще.
Грейс протянула бокал, мучительно вспоминая, о чем ещё собиралась спросить. Да, про беременность!
- Скажите, мистер Синклер, то есть Питер, она, случайно, не в положении?
Он взял серебряными щипцами кусочек льда и бросил в бокал. Потом задумчиво кивнул.
- Вполне возможно, если вспомнить её реплику, что нужно вовремя успеть к алтарю. Полагаю, намек весьма прозрачный.
- Но у неё явно оставалось в запасе несколько месяцев, - задумчиво протянула Грейс. - Ведь в глаза ещё не бросалось? Полагаю, все дело в Густаве. Видимо, она пыталась его не упустить, все равно как успеть на уходящий поезд.
Питер вдруг рассмеялся, его глаза повеселели.
- Не понимаю, почему вы так мрачно настроены? Все сложилось как нельзя лучше: Вилла заполучила того, кого хотела. Потому что если бы она не хотела, то не забеременела бы. Так что ждите появления счастливой новобрачной.
- Вот только счастлив ли был Густав? - пробурчала Грейс. - Кстати, как вообще шведы относятся к подобным вещам?
- Да как и большинство мужчин на свете. Видимо, как и девушки, которые пытаются поймать мужчину подобным способом.