– Ладно, – проворчал Васька, – я сейчас к универу подъеду.
Я объяснила соседу, как к нам проехать, и перевела дух. Кажется, получилось.
Набрав номер Виктора, я отправила ему сообщение и зайдя в кабинет, тихонько пробралась на свое место. Охота за Быковым объявляется открытой!
Когда мы с Виктором вышли из корпуса, Васька уже дожидался нас на стоянке. Радостно поприветствовав меня и хмуро кивнув Титову, он завел мотор. Я юркнула к нему в машину.
– Куда едем? – весело спросила я.
Вместо ответа Васька сунул мне под нос свой потрепанный блокнот с адресом, который. В принципе, ничего мне не говорил.
– Далеко это? – спросила я.
Васька покачал головой:
– Минут за сорок доедем.
Я вздохнула и уставилась в окно.
Дом, в котором раньше жил Валерий Иванович Быков, был невероятно старым и покосившимся. Лично я бы побоялась даже переночевать там, не говоря уже о том, чтобы жить.
– Почему дом еще не снесли? – поразилась я, когда мы остановились во дворе. БМВ Виктора плавно притормозил сзади. – Он же скоро рухнет!
– Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Васька, с интересом оглядывая двор.
Я, следуя его примеру, тоже посмотрела по сторонам. Детская площадка перед домом была пустой, впрочем, я сомневалась, что там могли резвиться дети: качели уже покосились, краска на ограде давно облупилась, бревна избушки с небольшой горкой почернели от времени. Скорее всего, ребятней здесь даже и не пахло.
Васька направился к первому подъезду, где, к счастью, не наблюдалось никаких кодовых замков и зашел внутрь. Виктор, поздоровавшись с бабульками, оккупировавшими скамейки, хотя еще было только утро, последовал за ним. Я, хотела было последовать его примеру, но внезапно меня что-то остановило, словно какое-то шестое чувство подсказало, что ничего мы там не найдем.
– Ань, ты идешь? – высунулся Виктор.
Я, вспомнив о своем намерении держать их перед глазами, юркнула за ним.
Васька уже стучался в дверь третьей квартиры – замок отсутствовал. Стучать пришлось долго. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась. Я поморщилась – на порог стоял нетвердо стоящий на ногах мужичок неопределенного возраста с упоительным «ароматом» перегара. Виктор, явно раньше не сталкивающийся с реалиями русской жизни, закашлялся. Васька озадаченно почесал затылок.
– Вам кого? – заплетающимся языком спросил мужчина, пытаясь собрать глазки в кучу.
– Вы знаете Быкова Валерия Ивановича? – справился с собой сосед.
– А хто это? – изумился хозяин.
– Он раньше жил в этой квартире, – пояснила я.
– Не знаю я никого, – икнул мужик, – а квартиру мне за заслуги дали, я ветеран труда, вот…
Виктор скептически посмотрел на «ветерана труда».
– Когда дали-то? – спросил он.
– Когда? – мужичок крепко задумался. – Да лет семь назад.
Я удовлетворенно кивнула – значит, мое предчувствие меня не обмануло, и здесь нам искать больше нечего.
– А супруга ваша? – не сдавался Васька. – Может, она его знает?
Мужичок довольно хихикнул:
– Баба моя в санатории, – радостно сообщил он, – ей путевку с работы дали. Приедет только недели через две.
– Спасибо, – поблагодарил хозяина Виктор и язвительно добавил, – вы нам очень помогли.
На улицу я вышла первой. Старушки, оживленно что-то обсуждавшие, при нашем появлении замолкли. Я направилась к ним:
– Здрасьте, – поздоровалась я.
Бабки кивнули.
– Хорошая сегодня погода, – продолжала я, присаживаясь рядом, – только утром подморозило малость…
– И не говори! – подхватила одна из них. – Я ведь как знала, Мишке своему сказала, а он, окаянный…
Я терпеливо ждала, когда она не наговорится, но скоро в разговор включилась вторая, и когда речь зашла уже про Советский Союз, здорово перепугалась, что придется просидеть с ними весь вечер.
– Скажите, – вклинилась я, – вы здесь всю жизнь живете, наверное, всех знаете?
Старушки захихикали:
– Ой, милая, какое там, – всплеснула руками одна, – сюда многие после перестройки понаехали, из старых жителей, почитай, только Валентина осталась, она сюда с родителями то ли в пятьдесят пятом, то ли в пятьдесят шестом приехала, да и осталась. Все, кто тогда здесь жил, разъехались кто куда, да и Вале дочь предлагала к ней переехать, только отказалась она.
Есть ниточка, мысленно усмехнулась я.
– А где она живет? – спросила я.
– Да вон там, – словоохотливая старушка махнула рукой.
Я оглянулась – напротив дома, где когда-то жил Быков, находилось еще одно многоэтажное здание, не менее старое, чем первое.