И, если говорить честно, второе название - «Игра Лиара» - мне нравится ещё меньше. Не читая книги, я воспринимаю имя «Лиара» как женское. Получается ассоциация: «игра» + «Лиара». Вывод: какая-то девочка решила поиграть. Хм. Ну и?
А вот промежуточные названия, особенно «Кукольный венец», действительно завораживают.
Сюжет
Джейн: Некий некромант решает поразвлечься и поиграть.
Скарлетт (лирическое отступление): Видали? Не девочка. Такая простая ошибка - а для меня начало уже получилось ну очень неожиданным. И это круто - я люблю удивляться. Сразу думаешь: «Да ладно?!» и «М-м-м, а что же дальше?»
Джейн, давай - что там дальше?
Джейн: Итак, некромант. Приелось, знаете ли, за века трупы потрошить, пора себя порадовать. Играть, само собой, некромант собрался живыми людьми. Трупов-то ему и на работе хватает.
Скарлетт: Ещё одно лирическое отступление. Такой книга видится, когда к ней только подступаешься. На самом деле некромант там какой-то странный - трупы он вроде ни разу не поднял... Хотя нет, какие-то демонические собачки были. И да, играет он не просто от скуки - у него всё продумано, и причина стоящая. Но читателю это сразу не расскажут. Сначала же мы видим только некоего тёмного мага, жуть какого крутого, который...
Джейн: ...который отправляет своих эмиссаров в некую деревеньку, с заданием убить некую женщину и украсть её младшую дочь.
Скарлетт: Причём, мягко говоря, «на хрена» не понимают ни наёмники, ни та «некая» женщина. Ни читатель, естественно. Зато некромант такой: «Хо-хо! Ну держитесь! У меня всё продумано».
Джейн: Вернувшаяся с прогулки старшая дочь по имени Таша, находит мать уже в агонии.
Скарлетт: И совсем не находит младшей сестры. Но так, как девочка не так проста, она узнаёт, что случилось...
Джейн: ...Девушка седлает своего коня и отправляется в погоню. В первой же деревне, куда она заедет переночевать, ее попросит о помощи очень обаятельный священник. Ничего такого, просто подвезти - им как раз по пути. Таша соглашается.
Скарлетт: Причём все вокруг - от трактирщика до конюха - говорят ей: «Девочка! Не надо помогать незнакомым личностям. Что-то тут не так. Он какой-то странный. Ты уверена?» Таша не уверена - но священник очарователен в прямом смысле. И да, она соглашается.
Джейн: И как-то незаметно и исподволь священник Арон становится незаменимым помощником в деле спасения сестры и побега от похитителей. Сёстры воссоединились, вот только Лив - похищенная - спит зачарованным сном, снять который может лишь тот, кто его наложил.
Скарлетт: Так что если вы думали, что квест по возвращению сестры продлится до конца первой книги - вы сильно ошибаетесь. Серьёзно: я так и думала.
Джейн: Тут к Таше и Арону присоединяются два братца Джеми с Алексасом, которых разыскивают за заговор против короны. Юные заговорщики хлебнули лиха по самые уши, и теперь у них на двоих всего одно тело.
Скарлетт: Присоединяются братцы не одни - за ними хвост из королевской гвардии, которая братьев очень хочет. То, чего не хватало для полного счастья шестнадцатилетней Таше, у которой на руках заколдованная сестра, дома - могила матери, а рядом очень странный очаровательный священник.
Джейн: Вся честная компания пытается найти способ расколдовать Лив, не попасться на глаза королевским солдатам и понять - что же хочет от Таши проклятый колдун.
Скарлетт: Последнее оказывается в приоритете, потому что колдун посылает к Таше своих некромантских собачек. Штук пятнадцать. А чтобы не скучала. И те привязываются к девочке, как назгулы к Фродо. Кстати говоря, и по описанию похожи - только кольцом от них фиг откупишься.
Джейн: Постепенно становится ясно, что замысел затеявшего игру куда как сложнее, чем показалось поначалу. Игрок просчитывает десятки ходов вперед, имеет несколько сценариев, и каждую свою фигурку подталкивает к действию так изящно и аккуратно, что жертва даже не замечает, что действует по указке.
Скарлетт: А вот тут я, пожалуй, добавлю ложку дёгтя. Читателю показывают этого самого некроманта - не раз и не два. Некромант сидит в гостиной и мило беседует со своим дворецким. У дворецкого - стереотипно - эмоции как у чайной ложки. Поэтому в нужный момент он или поддакивает, или спрашивает: «А что же вы будете делать, хозяин?» Хозяин ничего толком не объясняет, но сгущает краски в стиле: «Хо-хо! У меня всё продумано!» Лично мне после эмоциональных, драматичных и экшеновых сцен с Ташей и её спутниками эти сцены кажутся такими тусклыми и скучными, а к самому некроманту формируется отношение: «Тот странный чувак, который много философствует, иногда плачется и хочет всех убить». Сочувствия к нему нет. А после очередной сценки с «неживым» дворецким, я и колдуна начинаю считать функцией. Ну да, сейчас он расскажет, как он крут - ничего толком читателю не сказав. Действительно, автор героя явно любит, это чувствуется. Но вот за что должна любить его я, читатель? Спустя ещё какое-то время я окончательно начинаю считать его тем героем, который вечно всем мешает. Таше - спокойно жить, а мне - наслаждаться книгой.