Скарлетт: Действительно, поскольку именно в нём свет хоть как-то поблёскивает по ходу сюжета. Однако, повторюсь, его мотивация в начале книги лично меня озадачила: зачем сжигать завещание и не метить на место императора или хотя бы не иметь своего кандидата? Так что, гражданской войны не будет? Да ладно!
Джейн: Артанна - командир наемного отряда. Лишенная родины, потерявшая любовь. Циничная, расчетливая, но при этом порывистая, готовая очертя голову броситься в самое пекло драться за своих. Жесткая, бескомпромиссная, харизматичная героиня настоящий боец. И все же она не лишена слабостей. Порой прикладывается к бутылке.
Скарлетт: Из слабостей этих основная - глупость. Артанна раз за разом наступает на одни и те же грабли и ничему не учится. Когда понимаешь это, привязанность к персонажу пропадает.
Джейн: Грегор - герцог северного края, воспитывавшийся при церкви. Поначалу производит впечатление наивного качка, легко поддающегося манипулированию, но быстро демонстрирует двойное дно. Включившись в гонку за трон, движется к цели неотвратимо и, кажется, нет силы, способной его остановить.
Скарлетт: Вот кто действительно упадёт в самую бездну тёмной стороны. И кого читателю захочется убить в конце второй книги. И да, только в конце второй книги возникнут такие вот сильные эмоции. А надо, автор, чтобы в начале первой.
Джейн: Общее для всех героев - никто не будет хорошим. Никто не будет простым и предсказуемым. Периодически я прерывала чтение, чтобы вопросить у диванной подушки “Да что ж они все такие гады-то?!”. Подушка безмолвствовала.
Персонажи отлично демонстрируют факт развращающего влияния власти на человека. Чем больше дается, тем меньше, собственно, человеческого остается.
Эволюция характеров, с одной стороны, правдива, а с другой... нужно же хоть кому-то сопереживать, а тут куда ни взгляни, все какие-то мастера интригоплетения 80-го уровня. Все герои получаются грязно-серыми, без полутонов, без резких перекосов ко тьме или свету. Они все нейтрально нехорошие. Да, пожалуй, это более чем жизненно для таких-то событий, которые переживают герои. Но я почему-то испытываю печаль оттого, что все они так и не прошли искушение, не смогли побороть своих внутренних демонов.
Работа с героями видна, автор очень достоверно прописывает страхи, вредные привычки, ход рассуждений и множество разных личностных особенностей. И все же. Не хватает того самого пресловутого “луча света в темном царстве” монохромно-серых персонажей.
Скарлетт: Видите, Джейн со мной согласна. И скажите, автор, зачем читать книгу с интригами «80-го уровня», которые я и так увижу в любой псевдо-исторической дораме, и наблюдать за неприятными героями, катящимися по наклонной? Никакие резкие и удивительные повороты сюжета здесь не спасут: читатель до них просто не доберётся. И грамотный красивый язык не спасёт тоже. Жаль, когда потенциально хорошая книга не вызывает отклика из-за того, что автор так увлёкся своей фантазией, что совершенно забыл про читателя.
Мир
Джейн: Сказать, что мир масштабен, значит поскупердяйствовать в его описании. Мир тут огромен, сложен, вычурен.
Огромная империя, оставшаяся без правителя. Церковь, слишком упивающаяся своей властью обличать неправых. Дикие северные племена, творящие неописуемые зверства на имперских границах. Северное же герцогство, все силы которого уходят на противостояние с варварами. Вольный город, где тихонечко перетягивают на себя одеяло два крупных отряда наемников.
Безвластие, тревожные вести с границ, пропавшая императрица, подозрительный наемник из южных земель, дремлющая в казначее запретная магия - детали, нюансы, штрихи.
Весь мир - медленно кипящий котел противоречий, назревающих конфликтов и коварных планов. Автор замешивает круто, варево кипит все сильнее, все активнее. Вот-вот вырвется из-под контроля.
Проработка мира достойна целой череды похвал, поскольку очень живо и достоверно описать множество разных локаций, свести эти разнокалиберные лоскутки в единое прочное одеяло весьма непростое дело.
Информация о мире подается читателю достаточно аккуратно, постепенно вводя его в курс дела. Что несомненный плюс.
Хороший пример мира в эпическом фэнтези. Старый мировой порядок уже невозможен, а будет ли новый еще непонятно. Разнообразно, причудливо, сложно с легким шлейфом безнадеги и обреченности.