Скарлетт: В общем, если вы любите английскую литературу, этот роман точно вам понравится. Автор постаралась и собрала из английской классики все сливки. Смешала, взболтала и получила неплохое фэнтези.
Герои
Джейн: Герцог - как неоднократно упоминается в романе, обладатель изощренного преступного ума. Жесткий, беспощадный, умный, проницательный. Опытный кукловод, умеет заставить всех действовать в своих интересах. Коварный, расчетливый и харизматичный, его светлость ставит свои цели превыше всего. Качества, которыми обладает персонаж, больше подошли бы отрицательному герою. Он не лощеный аристократ до мозга костей, он скорее Ретт Батлер с безупречной родословной. Герцог с легкостью поступится моралью ради своих целей. При этом достаточно благороден, заботлив и умеет любит. Как в нем это сочетается - удивительно.
Скарлетт: При этом, как мы с удивлением с Джейн поняли, к герою не испытываешь симпатии. Какая может быть симпатия к интригану до мозга костей, который ни разу не ошибается? Он царит над другими героями и, хотя нельзя сказать, что затмевает их, однако слишком уж явно герою фартит. Видно, что сам автор без ума от персонажа, но читателю роднее более близкие герои вроде племянника герцога, камердинера, девушек-бесприданниц... У них человеческие, понятные проблемы, а герцог - паук и кукловод, которым максимум восхищаешься. Автору было бы неплохо сделать его чуть менее безупречным.
Джейн: Вестэль - герцогский племянник, студент, в будущем следователь. Порывистый юноша, только-только вышедший из мальчишеского возраста. Любопытный, проказливый, немного ленивый Вестэль не очень-то похож на типичного представителя “золотой молодежи”. Однако он достойный племянник дядюшки, и не лишен ни проницательности, ни сообразительности.
Скарлетт: Почти Берти Вустер, только поумнее. За героем интересно наблюдать, легко сочувствовать и, соответственно, он симпатичный.
Джейн: Адальберт - камердинер и товарищ по детским играм Вестэля. Воплощение идеального непогрешимого слуги. Он, как и легендарный Дживс, умеет выйти сухим из воды, и сохранить хозяйскую репутацию девственно-белой. Не лишен чувства юмора, ироничен, послушен, но умеет соблюсти свои интересы. Невозмутим, как тысяча вышколенных дворецких. Далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Имеет вполне себе страшную тайну. Адальберт - персонаж в какой-то степени трагический. Это человек, которому пришлось пожертвовать самой своей сутью, перемениться абсолютно и полностью. При этом герой сумел остаться удивительно честным, принципиальным, сообразительным и даже в какой-то степени счастливым.
Скарлетт: Тайна довлеет над бедным камердинером, делая его несчастным, но не превращает в трагичного героя. Самый интересный и самый сложный персонаж романа. В какой-то момент, наблюдая за его изменением, хочется сказать «не верю», но потом это проходит. Впрочем, червячок сомнения остаётся до конца. Раскрыть эту линию поярче было бы тоже неплохо.
Джейн: Лидия - классическая любопытная сообразительная барышня. Семья девушки достаточно приличная, но небогатая. Поэтому росла героиня во многом предоставленная самой себе. Отсюда свобода от многих условностей, привычка говорить то, что думает в глаза собеседнику, оставаясь при этом в рамках приличий. Лидия обладает живым быстрым умом, хоть и несколько склонна приукрашивать.
Скарлетт: Понятная, симпатичная героиня, прекрасно оттеняет Вестэля и очень ему подходит. Но об этом герои узнают, как водится, в конце повествования.
Джейн: Поначалу отношения между героями кажутся достаточно простыми - вот слуга, вот господин, вот дядюшка господина. Какое там! Автор очень быстро выворачивает наизнанку привычный шаблон. И это весьма и весьма неожиданно.
Скарлетт: И очень интересно!
Джейн: Вообще линия отношений камердинера и герцога - это нечто. Эволюция читательского мнения выглядит примерно так: “мерзость какая - что-то подозрительно - да ладно! - ах ты, гад - ого, ничего себе”. Отношения отлично прописаны, убедительно развиваются, показываясь читателю с разных ракурсов и вызывают просто массу противоречивых эмоций. Очень необычно и очень неожиданно.
Линия «Вестэль - Лидия» в плане искрометности отношений куда скромнее. Их любовь предопределена и предугана, причем не эфемерными высшими силами, а вполне конкретным его светлостью. Герои отлично дополняют друг друга, они гармоничная пара и их явно ждет насыщенная семейная жизнь.
В романе немало второстепенных персонажей, некоторые из них весьма колоритны. Тут тебе и бандиты с претензией на статус приличных людей, и одержимые идеей мести, и наемные убийцы, и невольные шпионы, и враги, которые лучше всяких друзей, и друзья, с которыми и врагов-то не надо.