Джейн: Топь - почти хтоническое существо, суть и квинтэссенция древнего болота, наделённая любопытством и жаждой управлять людьми. Топью движет страх смерти и две жажды - познания и власти. Вкусив жизни, ощутив собственную смертность и конечность, древняя тварь выдаёт совершенно неожиданные реакции. Прекрасный манипулятор, игрок на психике, Топь при этом очень многого не понимает в людях. Но интересуется она абсолютно искренне, а цена за любопытство традиционно высока.
Скарлетт: А вот это очень интересный персонаж. С решениями у неё всё в порядке, зарисовки с ней самые интересные в романе, а следить потом за её очеловечением вообще классно. Почему она не главный герой?
Джейн: Сет - атаман разбойников, лихой и жестокий, которому не повезло оказаться не в то время не в том месте. Ныне Сет нечто вроде двоедушника, делящего тело с древней тварью. Что самое интересное, из этого соседства он извлекает пользу для себя. Связь человека и сущности порождает удивительное существо, объединив силы, амбиции и коварство, герой добивается невиданных успехов.
Скарлетт: Как бы вторая, человечная ипостась Топи. Два героя в одном. А что - классно!
Джейн: Тринадцать - магический круг из самых разных людей, у каждого из которых своя роль и своё место в иерархии. Здесь Воин и Ведьма, Девочка, Девушка и Старуха, Юродивый и Горбун, каждый со своим фамильяром присматривают за порядком в столице. Тринадцать - единая сила, но каждый волен принимать решения сам, у каждого своя причина быть членом круга. Очень, очень разные люди, объединённые властью и ответственностью.
Скарлетт: Хороши, но выглядят как завязка для большого эпика. Яркие, в них не запутаешься... Но их очень много, и они конкретно оттирают Никиту на второй план. Каждый раз, когда повествование возвращается к нему, ты стонешь: «Опять! Лучше этих, магов, покажите. Я понятия не имею, что они делают, но они хоть что-то делают!»
Джейн: Союз Сет-Топь-Крысёнок - это просто нечто. Потрясающе показано как сплетаются воедино в жажде жизни смертное создание и нечто из болота, позже к ним добавится Маугли из городских трущоб. Эта линия героев, пожалуй, самая эффектная во всей истории, самая непредсказуемая. Какое развитие, какой рост, как срастаются вместе три удивительно разных жизни. Просто вау.
Скарлетт: Вообще всё, что касается Топи - вау. Нет, серьёзно, почему она не главный герой? Зачем сюжету Никита?
Джейн: Героев очень много, и разобраться, кто важен, а кто нет, достаточно сложно. Точнее, важны все, но понять значимость конкретного персонажа порой сложно. Путь-предназначение рукой автора собирает очень разных людей (и нелюдей), играет ими в своих целях.
Вообще автор работает с героями очень сильно и мощно. Даже играющие совершено крохотную роль персонажи выписаны выпукло и живо, каждый герой дышит. Образы удаются на ура, это правда. Все интересные, о всех хочется знать больше.
Скарлетт: Вот здесь я с Джейн согласна. Хотя Никита всё равно... хм, не получился.
Мир
Джейн: В глухих местах нашей планеты можно найти пещеры-лабиринты, по которым можно вечно плутать. Но знающий и одарённый может пройти лабиринт насквозь и оказаться в Новом Эрине. Когда-то сюда сбежали от преследований церкви волшебные существа - гномы, домовые, буки. Здесь же еретики-альбигойцы укрыли чашу Грааля. Этот мир - оплот оживших сказок и магии, мир беглецов.
Но преследователи так просто не сдались, отделаться от них не получилось даже в ином мире. Схлестнувшись, беглые еретики в союзе с волшебными существами одолели церковников. И тогда те решили побеждать врага его же оружием, и занялись магией. Какая ирония, самим постигать те самые искусства, за которые раньше приговаривали к костру.
Ныне в Новом Эрине существует два крупных королевства - потомков монахов-преследователей и потомков беглецов. Отношения между ними напряженные, силы примерно равны, но жажда реванша у монахов велика. Для этого они готовы интриговать, играть на склоках и распрях внутри монаршей семьи соседей, не гнушаться ничем. А ещё монахам очень выгодно держать под контролем те самые лабиринты-переходы, по которым можно попасть в этот мир.
Залогом свободных перемещений между мирами служит ключ - человек, способный проходить лабиринт без усилий. Ключ всегда родом со старой земли, ключ - камень преткновения государственных интересов, магов и монахов. Каждый собирается использовать ценного иномирца в своих целях. Последние десятилетия в соревновании «завладей ключом» лидируют монахи с их исследовательской программой проведения опытов над попаданцами.
Мир романа полон конфликтов. Глобальные геополитические противоречия, внутренние интриги правящих семей, заговоры недовольных властью подданных, попытки в тёмную использовать человека-ключа ради личных интересов. Все это на самом деле интересно, увлекательно, но каждому из них не хватает законченности. Проблемы, поставленные перед героями, разрешаются в определённой степени, но завершенности нет. Будет ли война? Справится ли круг магов? Что ждёт этот мир? Вопросы, вопросы, ответы на которые нужно додумывать самому.