Джейн: Миссия Жанны почетна, но больше похоже, что король нашёл удобный способ избавиться от колдуньи. Пусть у Жанны есть папское прощение, в котором её способности названы даром небес, все-таки она колдунья, якшающаяся с силами совсем не светлыми.
Скарлетт: А ещё король дурак. Жанна так считает. История, кстати, с ней отчасти согласна.
Джейн: Плюс придворные с трудом терпят подле себя простолюдинку, поэтому вовсю интригует против неё.
Скарлетт: Им, конечно, не нравится, что какую-то крестьянку так просто возвысили до их положения - настолько, что ей рыцари прислуживают. Кошмар и угроза их статусу - а ну как всех крестьянок возвышать начнут? Феодальная лестница полетит к чертям раньше времени.
Джейн: Прибыв на место, Жанна понимает, что столкнуться придётся не только с очень сильной сущностью, вселившиеся в её «пациента», но и с англичанами, один из которых отрастил на Изгоняющую здоровенный зуб.
Скарлетт: А ещё английский король до сих пор очень Жанну хочет. Он даже награду за неё пообещал - не Жанне, нет, а тому, кто её привезёт живой и невредимой. Средневековая справедливость в действии.
Джейн: Помогать Жанне в нелёгком её труде изгнания духа будет брат одержимого - Жан, во всех отношениях приятный кавалер. До поры-до времени.
Скарлетт: Потому что дух как-то не хочет изгоняться. Ну вот совсем. Ему нравится это тело и этот мир, и он мало того, что сбегает от Жанны, так ещё и потихоньку собирает свою армию одержимых, которых в городе (внезапно) уйма.
Джейн: Чтобы избавиться от сущности, поселившейся в рыцаре нужно будет узнать семейную историю, покопаться в грязном белье, неоднократно рискнуть жизнью, выдать немного собственных тайн и познакомиться с призрачной Женщиной в Белом.
Избавление от одержимости - первый шаг в бездну для колдуньи. Внутренние сомнения, что терзали Жанну давно, обретут прочный фундамент, причиной тому отчасти станет благодарность спасённого, отчасти коварство потусторонних тварей.
Скарлетт: Жанна, видите ли, истинно верующая. Колдунья или нет, но её беспокоит бессмертная душа или то, что от неё осталось. Жанна знает, что получила прощение Папы, но получила ли она вместе с ним прощение Бога? Вряд ли.
Джейн: Колдунья открывает новую страницу своей жизни, не по своей воле, страницу мрачную, и с новой страницей история близится к концу.
Жанна и брат одержимого Жан оба оказываются связаны жаждой мести за потерю близкого. И оба заплатят цену непомерно высокую.
Финал романа неожиданный, но закономерный. Автор прекрасно ведёт историю к пику и обрывает в идеальном месте.
Личная история Жанны накладывается на старую родовую легенду о храбром рыцаре, сделке с демоном и победе смекалки над силами тьмы. Взявшись изгонять беса из рыцаря, Жанна узнает множество версий этой легенды, счистит шелуху поздних пересказов и узнает правду. Нельзя сказать, что это знание желанно для героини и что оно принесёт ей удовлетворение или пользу. Но её собственная судьба тесно сплелась с рыцарским родом и отчасти именно Жанна станет причиной точки в старой легенде.
В романе три части, каждая отражает текущий статус Жанны - эмиссар, беглянка и пленница. Каждая часть предваряется изображением карты Таро - Сила, Дьявол и Отшельник. Именно с изображённым на карте приходится столкнуться героине. В первой части - с приказом короля, давлением англичан и брата одержимого рыцаря. Во второй - демон и его приспешники, плюс люди, играющие Жанной в своих политических и личных целях. Третья карта - отшельник, подозрительный старик-рыбак, спасший героине жизнь и заставивший посмотреть на жизнь под иным углом.
Скарлетт: Джейн отлично расписала структуру сюжету, и у меня к ней тоже нет претензий. Лично мне особенно понравилось, как автор усиливает конфликт. Его вряд ли поймёшь, если не знаком хоть немного с историей Средневековья, а точнее психологией людей того времени. Почему Жанна так привязана к французскому королю, хоть и не любит его? Почему Жан мстит за смерть брата, которого, похоже, не слишком-то любил. Почему честь рода ему важнее жизни? Возможно, для читателя «не в теме» не хватает объяснений, и целевая аудитория романа из-за этого сужается, но это на совести автора.
Мне особенно понравилось, как легко и непринуждённо автор вплетает в роман флэшбеки и легенды о фейри. Очень часто авторы делают это топорно, грубо, теряют интерес читателя. Здесь это было красиво и изящно.
Мне немного не хватило накала в конце. Кульминация - да, она видна, она есть, чувства обнажены, но вот ещё бы немножечко поднажать, обточить эмоциональный накал. Возможно, выбранный автором стиль изложения - от третьего лица - не дал сделать это «чуть-чуть», или что-то ещё, но я, закончив, чтение, осталась со стойким чувством, что мне чего-то не хватило. Жаль.