Джейн: Джил решает искать брата сама, и теряется в ущелье. Отыскав в тумане дорогу, девушка выходит в совсем незнакомые места, которых тут быть ну никак не должно. Встречает трёх очень странных женщин, и встреча пройдёт так «славно», что придётся спасаться бегством. Ошалевшей от происходящего безумия девушке на помощь придёт незнакомец. Он-то и расскажет, что угодила Джил в мир эльфов, а сам спаситель окажется «охотником на фей», одним из немногих храбрецов, бродящих по волшебным землям.
Скарлетт: Если в «Жатве» главная героиня знала всё, что происходит вокруг, и вела по землям фейри и нас, то в «Королевах» автор использует другой приём: Джил слышала о фейри только в сказках и то ничего особенно не помнит. Отличный способ привести в мир книги такого же незнакомого с фольклором читателя. Фактически Джил - попаданка и мечтает попасть обратно в понятный и безопасный мир, а ещё вернуть брата. К слову, примерно так и происходят попадания в мир фейри в большинстве американских книг о фейри, янг-эдалте. Неудивительно, ведь мотив украденного дитя весьма очарователен.
Джейн: Девушке и её спутнику Бену предстоит путешествие по горной стране под вечно хмурым пасмурным небом, в поисках способа спасти брата Джил и угомонить трёх сумасшедших женщин, называющих себя жёнами Короля-Ворона.
Скарлетт: Львиная доля этих приключений происходит под землёй - потому что где же ещё укрыться от ворон, которые выглядывают Джил по приказу одной из королев, старухи совершенно чокнутой.
Джейн: История многослойная: тут и спасение брата, и решение местных проблем, и помощь пребывающим в упадке народам и инициация героев.
Мотив поиска сестрой пропавшего брата - один из распространённых в сказках, и общий дух и правила сказочного мира здесь тоже соблюдены. Джил - имя из старых детских сказок, но героиня что-то не в восторге от сказочки, в которую угодила.
Пожалуй, в начале немного тормозит темп истории, но это не мешало мне дико переться от происходящего, хоть и в медленном темпе.
Скарлетт: Согласна с Джейн, но всё равно замечу, что после напряжённого (автор это умеет) начала, похищения брата и встречи с вороньими королевы, темп значительно снижается. Герои блуждают по пещерам подгорной страны, и ничего особого с ними не происходит довольно долго - почти две главы. Само по себе блуждание нужно: герои притираются друг к другу, плюс все эти фейрийские штучки вроде красоты пещер и круга из железной стружки интересны. Однако это долго, автор, слишком долго. Просто чувствуешь, как провис сюжет. Но потом история выравнивается, и к композиции у нас с Джейн больше нет вопросов.
Джейн: История изобилует сценами, когда героям приходится принимать очень непростые решения, и накал в этих моментах огромный, никаких ногтей не хватит, если их грызть. Отдельно хочу отметить испытание Джил, искушение Бена оружием (как же здорово придумано) и кульминацию. Она как удар под дых. Прочитал, половил ртом воздуха, продышался и с энтузиазмом наркомана хочешь ещё, да побольше.
Скарлетт: Да, это было красиво. Автор умеет держать читателя в напряжении.
Джейн: Напоследок. Сравнения с первой книгой неизбежны, это ж цикл, как-никак. Второй роман получился настолько иным, другим и непохожим на предыдущий, что я поначалу была просто ошарашена. Он ни капельки не хуже, нет. Просто другой. И это, черт возьми, здорово.
Герои
Джейн: Бен - «охотник на фей», завсегдатай Той стороны, искатель приключений. Верный рыцарь сидской дамы (про это есть отдельная история). Сдержанный, рассудительный, но ещё очень молодой. Поэтому иногда горячая кровь берет верх и сквозь маску брутального знатока сидов проступает упрямый впечатлительный мальчишка, чуть не рехнувшийся в попытках спасти женщину. Путешествие для Бена - финальный этап взросления, инициация, искушение и окончательное принятие в ранг «своего».
Джил - сестра, отправившаяся на поиски брата, студент творческой специальности. Героиня - отличное сочетание «обожемой, куда я попала», «обожемой, во что влип мой братец», а также отчаянной решительности и взгляда художника на окружающие его чудеса. Джил, вопреки стереотипам о нежных творческих личностях, очень сильная, внутренний стержень у неё ого-го. Она тоже растёт по ходу сюжета, многое понимает о себе, брате, мире. Она заботится о близких, берет на себя тяжелую ношу, рискует и проходит с честью через непростые испытания. Героиня одновременно милая девушка с блокнотом для скетчей, и надёжный тыл, и сильное плечо.
Три королевы - я не буду разделять трёх чеховских сестёр, выбранных когда-то в жены Королём-Вороном. Три совершенно безумных ведьмы, каждая из которых отдала самое дорогое в обмен на угадайте что. Угу, на власть. Амбиции амбициями, но сестры явно не понимали, почему плата в виде самого важного в жизни велика невероятно. И плата эта свела их с ума. Три руины прекрасных женщин, совершенно по-разному сумасшедших, совершенно разного желающих. Они пугают. Их ужасно жаль. Тройственность сестёр перекликается с тремя возрастами женщины, в них есть кое-что от девы, матери и старухи. Образы королев, трагические, страшные, показаны очень выпукло и тщательно.