Скарлетт: И в тоже время очень понятны и даже в какой-то мере человечны. В этой истории они злодейки, и если сначала думаешь: да они свихнулись! То потом, когда узнаёшь их больше, начинаешь жалеть. Это отлично, когда отношение к отрицательному герою меняется. Этого не было в «Жатве» (там оно было не нужно), но здесь этот приём делает книгу намного глубже.
Джейн: Король-Ворон - мудрый волшебник, которого, грубо говоря, подвело нежелание разобраться со своими женщинами. Ворон много видит, много знает и хранит множество тайн. Посему загадочен целиком и полностью. Пленник в собственной обители, лишившийся большей части своих сил, Король остаётся королём, он думает о том, как помочь своим землям. Когда приходит время воздавать по заслугам, его рука не дрогнет, как бы не истекало кровью сердце.
Встретим мы и других знакомых по «Осенней жатве» героев. Кого-то мимокродилом, кого-то как важную часть сюжета.
Не устану восхищаться контрастом между героями-людьми и героями-силами. Какие они разные! Как они восхитительно чужды друг другу, как восхитительно близки. Точки соприкосновения представителей двух миров находишь с восторгом, одновременно поражаешься непостижимой логике поступков сидов. И люди, и сиды одинаково сильны характерами и убеждениями, но как потрясающе по-разному они смотрят на одни и те же вещи. Я фанатка подхода к описанию нелюдских фэнтези-рас при котором психология иных существ не похожа на человеческую. Я готова об этом вечно говорить. И здесь инаковость психики показана великолепно.
Напоследок про любовь. Любви в романе много и она очень разная. Любовь брата и сестры, любовь счастливой в браке пары, любовь рыцаря к его даме, любовь-влечение мужчины к красавице, любовь правительницы к народу, память мужчины о любви к женщине, когда-то прекрасной, а теперь полностью безумной. Ах да, ещё любовь к власти, куда ж без неё, родимой. Многообразие любовей всех видов и форм не только убедительно и красиво (красивая любовь к помешавшейся - вообразите) показано, но ещё и тщательно вплетено в сюжет.
Скарлетт: Мне уже и добавить нечего. Разве что повториться, что с конфликтами автор работает мастерски. Бену совсем не нужно спасать Джил, она ему даже не заплатит. Но он спасает, и в итоге оба чуть не загибаются в подземельях. Джил справедливо боится, что Бен её бросит. Но он не бросает - и дальше уже Джил не бросит Бена. Да, намёк на любовь, но есть ещё кое-что: все герои в этой истории получают по заслугам, и я считаю, это правильно. Своё получат королевы и Король-Колдун, Бен с Джил и даже Дилан, сбежавший на Ту сторону добровольно.
Мир
Джейн: Автор расширяет свою вселенную, добавляет народы и локации. Теперь мы знаем больше об обитателях Той стороны, знаем, что одними Холмами она не ограничивается. Кельтские мифы о Авалоне, затонувшем городе Ис приходят в мир цикла как части мира сидов и других волшебных народов. И как намёк на другие, грядущие истории. Над каждой локацией стоят свои Король и Королева. Им не обязательно быть мужем и женой, но чтобы обрести право быть правителем и хранителем каждый из них однажды лёг на жертвенный камень и заплатил самую высокую цену, какую может заплатить живое существо. Не все, жаждавшие королевского венца встали с жертвенного камня. Земли, лишенные заботы Короля и Королевы чувствуют себя не очень хорошо.
Что хочу отметить ещё - авторская вселенная растет планомерно и продуманно. Вот есть холмы, знакомые нам из первой книги, а теперь мы узнаем мир за границами привычного, идём по расширяющемуся кругу, все больше и больше открывая для себя Ту сторону. Без безумных скачков, все связано. Одновременно больше узнаем о том, с чем уже успели познакомиться и открываем новое. То есть и для читателя, пришедшего за продолжением и для только знакомящегося с миром есть много интересного.
Соприкасающиеся миры людей и народа сидов-эльфов в этот раз раскрываются под совсем иным углом. Иннерглен - город, где граница скрыта не в холмах, а в ущелье, на краю которого когда-то стояла башня мага. Здесь истории об эльфах разве что развлекают детей, здесь люди опасаются ходить в ущелье в туманные дни потому что можно переломать ноги, а не из страха забрести в гости к кое-кому. Это город, где дыхание древней легенды стало настолько тихим, что расслышать его могут только очень восприимчивые люди. Чаще всего молодые и творческие. Эта и Та стороны всегда тесно связаны, поэтому причина неверия местных жителей в эльфов связана с тем, что у эльфов этих краев серьёзные проблемы.