«Доверять можно, но осторожно. Он не может не бояться твоих способностей. А они работают даже без тела. Он видел, что воздействию других Рангов ты успешно противостоишь. Даже телекинезу Элей. Она вон дверь выломала мгновенно, а голову тебе оторвать не могла. Это же не потому, что твоя шея прочнее двери. Ты ей умудрялся противостоять. Том всё замечает и точно не будет делать активно враждебных действий. Продолжим ему не доверять и приглядывать. Будем делать то, что можем, а там посмотрим», — Крапива в принципе вторила моим собственным мыслям. Залезть в голову Тома мы не могли, а держать его в качестве связанного и бесправного пленника было бессмысленно. После мысленного общения мы ещё немного поговорили вслух, чтобы не привлекать внимания своим молчанием. Моя паранойя диктовала мне отыгрывать свою роль, даже если зрителей я не видел. Возможно, Том за нами следил, возможно, тут ведётся запись и позже все наши разговоры будут анализировать. Не хотелось раскрывать способность к телепатии. Козыри на руках — это хорошо, а козыри, о которых противник не знает, — ещё лучше.
Восприятие показало Тома, катящего по коридору кушетку с привязанным телом, а через несколько секунд он уже закатывал её в столовую.
— Отстегни его так, чтобы он мог сидеть, Том, — попросил я.
Том молча выполнил, что я просил, а перед этим он подал мне планшет с текстовым файлом, описывающим человека, который находился передо мной. К сожалению, это было не личное дело, а всего лишь описание должности и полномочий, регалии и уровень подготовки.
— Летуччио Кран, главный инженер этой базы, являетесь специалистом по летательным аппаратам и боевым корабельным системам уровня эксперт. Всё правильно? — начал общение я.
— Да, — мой собеседник сидел на кушетке, вытянув вперёд ноги. Густые чёрные волосы, щетина, очень тёмные глаза и нос с горбинкой, а также широкое лицо с мощной челюстью — типичная кавказская внешность. Телосложение плотное, но без лишнего веса. Мускулистый товарищ. Вот не походил он на инженера от слова совсем, скорее, на борца. Я даже внимательно к ушам присмотрелся — но там всё в порядке было, никаких переломов. Но потом этот мужик потянулся и размял плечи, и я снова увидел перед собой борца. Уж очень характерные движения. На меня инженер бросил короткий пристальный взгляд, после чего скучающе уставился на руки.
— Летуччио, меня зовут Маугли. Мы захватили эту базу и на данный момент убили майора Сна и Элей. Разрушили их носители. Меня называют Чёрным Рангом. Я могу убивать тонгеров. Насовсем. Мне нужна твоя помощь, чтобы распаковать и привести истребитель в боевую готовность
— Или ты убьёшь меня насовсем? — со спокойным интересом и без капли страха уставился на меня Летуччио.
— Ну, или отправлю на Луну.
Чёрт, идея всех запугать, по-видимому, даёт сбой… Чувак вообще не боится.
— Зачем ты убил Элей и майора?
— Я подслушал их разговор, они хотели нас переиграть и готовились к атаке. Мы сработали на опережение.
— Значит, переиграл… — задумчиво прокомментировал странный инженер, всё также с интересом разглядывая свои руки.
— Зачем тебе истребитель, палач? — продолжил расспрашивать меня специалист по летательным аппаратам и оружию. Вообще-то, это я должен его расспрашивать, но тут интуиция мне подсказывала не выпендриваться.
— На этой планете у меня много близких. Я хочу их защитить. Для этого надо кое-кого атаковать. Для этого нужен истребитель. Атаковать можно и без истребителя, но с истребителем лучше.
— Значит, атаковать, чтобы защитить… Правильно… А потом куда?
— Подальше отсюда и от Империи. Я очень плохо помню, кем был, но надеюсь разобраться с этой проблемой. Способности пока только восстанавливаю.
— Как ты захватил базу? Нас всех усыпил майор. Почему он это сделал?
— Мы разыграли его, заманив на типа терпящую бедствие Баранку, на борту пригрозили смертью, после чего взяли в заложники Элей, а он прошёлся и всех усыпил.
— Значит, разыграл майора…
Инженер, очевидно, что-то для себя сейчас решал. Если я хоть что-то понимаю в людях, то тут сразу понятно, что надавить на него будет очень трудно. Но раз он сразу не соглашается и не отказывается, значит, решение ещё не принято, значит… Тьфу, заразил своим «значит»… Значит, продолжим общаться.
— Расскажи про себя, палач, — тут Летуччио посмотрел мне в глаза очень пристально со странным выражением лица. Будто хотел что-то увидеть внутри моей головы.
Я понял, что если я откажусь, то разговора не будет. Мужчина, который сидел передо мной, выглядел каким-то искренним. Да, он не рассказал нам толком ничего ни о себе, ни о базе, а наоборот сам задавал вопросы, но его поведение и реакции вызывали уважение. Понятно, что это может быть очередная игра очередного имперца, но что я теряю? Может рассказать?
«Ка, что думаешь?»
«Решай сам. Он прикольный. Вообще всё рассказывать не надо, но основную твою историю и так доктор Ри знает».
«Это да».
— Летуччио, я расскажу тебе свою историю, но сразу предупрежу, что кое-какие вещи я не готов тебе доверить. Но в целом ничего особо тайного тут нет.
Следующий час, а может два я рассказывал незнакомому имперцу свои приключения, начав с желания убить Елисея. Оказалось, действительно хотелось выговориться. Но тем не менее, я голову не терял и старался лишнего не говорить, опуская всё, что касается развития наших способностей и не раскрывая секретов, как мне удалось противостоять воздействию мозгопромывочных машин.
Летуччио по ходу повествования кивал, всё также рассматривая в основном свои руки.
— … потом сюда привезли тебя, — закончил я.
Инженер какое-то время молчал, всё также сидя в достаточно неудобной позе, когда ноги вытянуты перед собой. Я уже приготовился к его ставшему привычным «значит», как он вдруг он наклонился, сделав весьма неплохую складку, и быстрым движением вырвал ремни, которыми к кушетке были привязаны его ноги. Ремни были крепкие, а вот материал кушетки был безжалостно взломан.
Первой среагировала Крапива. Не успел наш странный пленник разогнуться, как на него смотрели стволы двух пистолетов, а в ушах звенело от её громкого крика:
— Замри!
Летуччио послушался и замер, после чего очень дружелюбно улыбнулся и с кавказким акцентом на русском языке произнёс:
— Эй, красавица! Убери пистолеты! Я ничего плохого дэлать нэ буду! — Летуччио походил сейчас на кавказца больше, чем некоторые кавказцы.
«Ка, что за отморозка мы разбудили?»
«Не знаю, но он реально прикольный.»
Тем временем Летуччио очень медленно повернулся и свесил ноги с кушетки.
— Значит… так… Маугли, победишь меня в поединке без использования способностей, я тебе помогу.
«Какой-то развод… Он что-то задумал».
Моя паранойя согласна покивала на такой комментарий Крапивы, но были и другие аргументы.
«Смотри, он никуда не спешит. Он мог согласиться и устроить нам подлянку уже типа работая с нами».
«Всё равно мне это не нравится».
«Ну, какой женщине понравится, когда избивают её мужчину».
«Ой, как красиво завернул! Женщине не нравится! Её мужчину! С какого это перепуга я теперь женщина, а ты мой мужчина?»
«А что не так?»
«Я что теперь должна тебе говорить: «мой мужчина, иди есть тушёнку!» или даже нет, не так… надо «О» добавить! «О, мой мужчина! Иди есть тушёнку!»».
Во время этого телепатического диалога я стоял и с хмурым выражением лица смотрел в глаза Летуччио. И что-то меня пробило от этой ситуации на хи-хи, а потом вообще на ха-ха. Я тупо отвернулся и в полный голос заржал, чем вызвал удивление у имперцев, что у Тома, что у Летуччио. Крапива же стояла и сохраняла серьёзное выражение лица, хотя телепатически тоже смеялась. А потом она возвышенно подняла подбородок и с невероятно торжественными интонациями выдала:
— Мой мужчина, иди и прими вызов! Бейся с честью и приходи с победой! Дома тебя ждут валенки и сгущёнка!
Я уже просто плакал от смеха.
Инженер же, поняв, что мы неожиданно развеселились и прикалываемся, не обиделся, а наоборот разулыбался.
Я собрался с силами, отдышался и сказал:
— Летуччио, я буду драться с тобой без оружия до победы нокаутом или сдачей. Если побеждаю я, то ты честно помогаешь мне расконсервировать корабль, при этом стараешься сделать это так, чтобы расконсервация произошла быстрее, чем на другой базе. А если побеждаешь ты, тогда что?