— Если побеждаю я, то ты с Крапивой уходишь с нашей базы.
— Нет. Уйти мы не сможем. Мы с твоей помощью или без неё должны получить истребитель. Предлагаю так. Если побеждаешь ты, то тогда мы сохраняем тебе жизнь и носитель, но не требуем от тебя содействия и помощи. И ещё такой момент, одна из моих способностей — это хорошая чувствительность, она автоматом в бою включается, я не смогу без неё биться, — я почему-то решил, что это важно сказать. — Телекинез и способности палача я обещаю не использовать. Но тело своё я могу усилить и ускорить — такая способность есть. Будет честно её использовать?
— Хорошо, я согласен, — кивнул инженер, который всё-таки не зря показался мне борцом.
— И где у вас арена или место для поединков? — поинтересовался я.
— У нас нет арены и поединков тоже нет. Есть спортзал, но я предлагаю прямо здесь столы раздвинуть и решить этот вопрос. Места хватит.
— Хорошо. Крапива, держи его под прицелом.
— Конечно!
«Обязательно смещайся так, чтобы я не перекрывал тебе линию выстрела».
«Ты лучше думай, как этого здоровяка уделывать будешь, он же килограмм на десять-пятнадцать тяжелее, и тело у него, скорее всего, модернизированное. Вот он как крепления с мясом выдрал из кушетки».
«Я сейчас тоже так могу, а в рукопашном бою у меня, тьфу-тьфу-тьфу, всё нормально».
«Хорошо, мой мужчина».
«Ну, хоть не котик!»
«Да. «Котик» — так себе вариант. Но я и его пока не отбрасываю. А то, что мы всё Маугли да Крапива, пора уже нежные прозвища придумывать друг другу. Там, «хомячок», «поросёночек», «пупсик». Какие отношения без этого важного атрибута?»
«Я сейчас пойду и постараюсь как можно больше ударов в голову пропустить — сразу что-то удачное придумаю. А пока разум отказывается работать в этом направлении.»
«Ты это брось! Твоя голова только для моих пельменей. Никаких ударов!»
Пока мы мысленно легкомысленно общались, я снял с себя комбинезон, оставшись только в спортивных трусах. Вот как знал, что стоит их надеть.
Я протянул Тому два Секатора:
— Встань в другой угол, чтобы мы перед вами были и не было возможности мной загородиться у него одновременно от вас обоих, если вдруг что не так пойдёт.
— Хорошо.
«Ка, ты Восприятие ещё не устала держать?»
«Нет, пока ты валялся, я тоже отдохнула».
«Всё время стой под Восприятием. Чувствую, буде не просто».
Тем временем инженер тоже разделся до трусов. У него в отличие от меня были совершенно неспортивные семейники с мопсами. Эти тюремщики тут нормально так обжились, я смотрю. Но семейники отвлекали меня недолго. Как ни странно, удивил Том. Как только Летуччио остался в одних трусах, Том тут же вскинул Секаторы и навёл на инженера.
— Отойди в угол, старший инженер! — напряжённым голосом почти прошипел Том, кивнув в дальний от входа и от меня угол кухни.
Летуччио с понимающей усмешкой подчинился. Отошёл в угол, повернулся к нам спиной и руки поднял, и так и стоял с поднятыми руками. Очевидно, его совсем не удивила реакция нашего пилота.
— Что происходит, Том?! — ощутимо напрягся я.
— Это каспиец! — я таким нервным Тома последний раз видел, только когда в плен его брал.
— И что?
Не сводя взгляда со спокойно стоящего в углу зала инженера, Том начал обрисовывать ситуацию.
— Каспий — планета воинов и религиозных фанатиков. Среди них очень мало Рангов, но вот в том, что касается развития тела, причём его боевых навыков, у них всё совсем наоборот. Они только и делают, что тренируются, а также любыми способами усиливают тело. Он может всё, что можешь ты и, вероятно, даже больше. Он в родном носителе. Смотри на локти, на костяшки пальцев, на колени, на голени!
Я присмотрелся. Хорошее мускулистое тело в качестве носителя было для имперцев нормой, особенно если это был родной носитель. Тут не исключение. Передо мной стоял накачанный мужик, более массивный, чем я, но ничего, вроде, особенного. Но тут я обратил внимание на указанные Томом места на теле Летуччио и понял, что проявлял до этого невнимательность. Локоть был не округлым, а неестественно острым, будто кожа обтягивала носик утюга. Таким если прилетит, то мало не покажется. Костяшки пальцев тоже выглядели неестественно выпуклыми и обладали острыми гранями, что однозначно увеличивало поражающий эффект от удара таким кулаком. Я удивлённо хмыкнул.
— Повернись, старший инженер! — крикнул Том. И, когда Летуччио встал к нам лицом, напряжённым голосом добавил для меня. — Смотри на голени.
Да… Голенная кость представляла из себя прямоугольную грань, а на коленной чашечке отчётливо выделялся острый нарост. Кожа тоже была непростой. Какой-то толстой. Несмотря на то, что мышцы были очень рельефными, никаких вен не выделялось. В общем, чем больше я смотрел на старшего инженера и одновременно специалиста по вооружению, тем больше замечал отличий от хомо-сапиенса. Чего только стоило то, что я принял за татуировку или шрамы. Мне показалось, что совсем немного отличающиеся по цвету от кожи и выпуклые линии — это украшение, но сейчас мне вспомнилась статья, которую я прочитал «в гостях» у доктора Ри про мышечные усилители. Недоступный на нашей планете уровень технологий: специальные волокна выращивались искусственно и назвать их белковыми можно было с большой натяжкой. По всем показателям они были намного прочнее и эффективнее обычных человеческих мышц. Совсем чуждая для тела материя, но тем не менее она весьма удачно имплантировалась в уже существующие мышечные структуры, иннервировалась и в итоге усиливала их в разы. И судя по «шрамам» инженер прошёл усиления от макушки до пяток.
«Похоже на развод, Маугли!» — Крапива тоже стояла и целилась в инженера из автомата. Я даже не заметил, как быстро она сориентировалась и поменяла оружие на более мощное.
«Посмотрим…»
— Летуччио, почему ты предложил поединок? Ты же знаешь из моего рассказа, что ещё пару месяцев назад я был обычным представителем планеты Земля, без памяти и без способностей. У меня появились способности тонгера, но тело не могло развиться даже близко до твоего уровня. Ты предложил поединок без использования способностей. То есть ты как бы заранее знал, что шансов у меня нет, так? Но ты понимаешь, что я не могу себе позволить поединок, если у меня нет шансов.
— У тебя, Чёрного Ранга, нет шансов? Это неправда. Далее. Ты хочешь получить Истребитель. На мой взгляд, лучшее оружие в Империи. Ты думал, тебе для этого надо будет помахать кулаками с равным бойцом и всё? Так просто? Так вот, ты не получишь Истребитель, если не победишь меня. Никто не знает коды доступа, кроме меня. Заместитель может получить к ним доступ, но для этого придётся объяснять моё отсутствие, а это ЧП и инспекция. А через два дня у нас проверка всех систем и отчёт майора о положении дел на базе. Майор не выйдет на связь, и всё. Накрылся твой план. Я же могу обойти все эти барьеры. Я могу не просто выполнить твои приказы, но и перейти на твою сторону. Пилот, подтверди.
Том немного замялся, потом проговорил.
— Каспийцы всегда имеют условие в контракте, что если их победили в честном поединке, то контракт считается разорванным и они вправе сменить нанимателя или перейти на сторону победителя или вообще не перейти ни на чью сторону. Правда, они имеют право отказаться от поединка. Я знал нескольких каспийцев. У них такая каша в голове, что вообще ничего с их мотивами непонятно. Но они всё-таки больше воины, хитрить — это не их стиль. Если его победить, он поможет.
— Значит, что решил, Маугли? — Летуччио был само спокойствие.
— Если ты проиграешь, ты будешь работать на меня?
— Я помогу тебе получить истребитель. Я пока не решил, стоит с тобой связываться или нет.
— Хорошо. Будем драться. Раздвинь столы, освободи место.
Летуччио удовлетворённо кивнул и принялся двигать мебель.
«Ты уверен?»
«Не особо. Как без его помощи заполучить истребитель, я не знаю. Других способов решить наши проблемы, не имея истребителя, я не знаю. Мы как крысы, загнанные в угол, не имеем выбора. Должны броситься на того, кто нас загнал, кем бы он ни был.»