По окнам захлестал дождь. Давно не видела она такого мощного потока воды, гонимого резкими порывами ветра по крыльцу и бьющего наотмашь по стенам и стеклам, словно кулачный боец.
– Откуда у вас столько необычных картин и диковинных вещиц, явно нездешних? – не сдержала любопытства девушка.
Лука окинул взглядом комнату, будто не понял, о чем она спрашивает, или, напротив, желая убедиться, что все предметы на своих местах.
– Мой отец был моряком дальнего плавания, – ответил Лука с легкой грустью в голосе. – Когда я был ребенком, он отсутствовал дома по полгода, а возвращаясь, привозил из заморских стран сувениры.
– Видимо, его очень часто не бывало дома, – вздохнула Аня с явным сочувствием в голосе.
– В этом краю у многих отцы уходили в море. Дети их редко видели.
Лука улыбнулся коротко, и его лицо снова стало серьезным, будто что-то его тяготило.
– Хотите чаю или кофе? – опомнился Лука. – Вы, наверное, устали с дороги.
– Я бы выпила кофе, спасибо! – произнесла она, переведя взгляд на окно.
Представление, разыгрываемое природой, завораживало. Душа наполнялась непередаваемым восторгом и трепетом одновременно. Ни усталость, ни какие-либо проблемы больше не имели значения. Она вдруг почувствовала себя счастливой оттого, что проведет в этом доме часть весны и лето, слушая шум моря и крики чаек, провожая закат и занимаясь йогой в саду, гуляя по пляжу и, конечно же, делая наброски статей по работе.
На кухне послышалось бряканье посуды и стук закрывающихся дверец шкафчиков. Аня пошла на шум с надеждой выпить чашечку бодрящего напитка и согреться. Лука стоял у плиты с туркой в руках.
Кухня была просторной и напоминала уютный итальянский ресторанчик – плитка на полу шоколадного оттенка, выкрашенные в охру стены, деревянная мебель с коваными деталями и даже скатерть в красно-белую клетку – казалось, что дверь вот-вот распахнется и комнату заполнит оживленная толпа людей, навстречу которой выбегут официанты, и начнется возня на кухне: кто-то непременно закажет пиццу, кто-то пасту с морепродуктами, салат и тирамису на десерт, довольные гости будут разговаривать и смеяться, из угла, где стоит магнитофон, зазвучит музыка, а под конец вечера, обогнув барную стойку, бодрым шагом выскочит улыбающийся повар с белым колпаком на голове, он будет громко приветствовать гостей, подходя к каждому столику, вскидывать руки и повторять тягуче и радостно: «Пожалуйста! Рад стараться!»
По кухне поплыл аромат душистого кофе. Лука был немногословен и задумчив. Жестом показал ей на стол и разлил кофе по двум чашкам.
– Мне пора ехать, – произнес он, сделав глоток. – Я покажу вам дом, а в ближайшие дни привезу свою тетушку.
– Лука, спасибо большое, – понимающе улыбнулась Аня. – Давайте я отдам деньги за первые месяцы. Нужно ли подписать договор аренды?
– Давайте разберемся с деньгами в следующий раз, – глянул на часы Лука.
Он показал Ане дом, помог поднять чемодан в ее комнату на втором этаже и поспешил к выходу.
– Что делать с камином? – растерялась Аня, задав вопрос ему вслед.
– Ничего. Если хотите посидеть у огня – подбросьте немного дров. А если нет – просто оставьте его. Дрова догорят и сами потухнут.
Аня видела, что он торопится, и, хотя ей очень хотелось продолжить разговор, она попрощалась и закрыла дверь.
Послышался шум мотора и хруст гравия под колесами машины. Аня осталась одна в просторном особняке где-то на берегу бушующего моря, в незнакомом месте. Ее одолевали смешанные чувства – на смену спокойствию пришли смятение и нарастающая тоска. Она снова осталась одна. Не так она представляла себе свой побег!
Как и обещал хозяин особняка, через несколько дней он привез свою тетушку – худощавую пожилую женщину с седым каре, одетую с иголочки и явно обладающую великолепным вкусом. В черном брючном костюме она не выглядела траурно, напротив, этот цвет подчеркивал ее аристократические манеры. Она живо затащила в дом небольшой чемодан и, расплывшись в улыбке, представилась.
– Роза, – сказала она и попросила обращаться к ней именно так и только на «ты».
Лука не стал заходить в дом, лишь помахал рукой Ане, вышедшей на крыльцо как раз в ту минуту, когда зашуршал гравий у подъездных ворот.
Первое время Аня смущалась присутствия в доме чужой женщины, но, обладая от природы дружелюбным и добрым нравом, быстро нашла в Розе интересную собеседницу. В конце концов, начинать новую жизнь в новом месте куда легче с приятной и общительной соседкой.
Роза рассказывала удивительные истории о Калининградской области – о первых переселенцах в послевоенные годы, о немцах, которые остались здесь после окончания войны; о добыче янтаря и невероятных хитросплетениях судеб, о заброшенных немецких замках и церквях, о покинутых бежавшими немцами домах, переданных русским семьям.