– Должно быть, нелегко справляться с таким количеством гиперактивных детей одновременно, – заметил Итан.
Я кивнула.
– Бывает, но мне это нравится, – ответила я. – Особенно, когда они приносят угощения, чтобы поделиться.
– Талли говорила мне, как сильно ждала эту вечеринку всю последнюю неделю, – тепло рассмеялся он.
Трудно поверить, что маленькая Талли Томс действительно могла рассказать о мероприятии, которое я запланировала, такому человеку, как Итак Паркер.
Однако шок от его присутствия начинал проходить. Может быть, я смогу осмыслить это позже.
– Если вам понадобится помощь, дайте мне знать, – заметил он, а я захихикала и качнула головой.
«Захихикала? С каких пор я хихикала? Если не буду осторожна, то начну накручивать волосы на палец...»
– Думаю, я справлюсь, – я просто не была уверена, что смогу выдержать близкое общение с ним продолжительное время, не потеряв при этом рассудок.
– Как скажите, – ответил он, а затем склонил голову на бок, не сводя с меня глаз. Я знала, что скоро прозвенит звонок, и у меня не останется другого выбора, кроме как пойти в школу, чтобы вернуться к работе, и этот странный маленький эпизод закончится. Но то, как Итан смотрел на меня, мешало мне думать о чем-либо еще, кроме желания, чтобы это продолжалось хотя бы еще немного.
Прежде чем уйти, он одарил меня полуулыбкой, той самой, которая украшала столько обложек журналов.
– У вас есть планы на валентинов день? – спросил Итан.
Я качнула головой.
– Если не считать вечеринку, – добавила я следом, и он засмеялся.
У Итана оказался приятный смех, густой, открытый. Как будто ему нечего было скрывать. Он снова сделал паузу, а затем перевел взгляд на меня.
– Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь завтра вечером? – предложил Итан.
Клянусь, мне с трудом удалось удержать свою челюсть от падения на землю. «Прошу прощения, но он действительно только что пригласил меня на свидание?» Я приучила себя никогда не употреблять бранных слов, когда находилась так близко к детям, но чувствовала, что сейчас они уже крутились на кончике языка.
– Ты серьезно? – воскликнула я, прежде чем смогла себя остановить.
– Иначе я бы не спрашивал, – спокойно ответил он мне.
Конечно, Итан должен был заметить, насколько его предложение показалось мне безумным. Меня, простую учительницу начальных классов, приглашала на свидание знаменитейшая голливудская звезда. Мне показалось, что голова вот-вот лопнет от шока, ведь моя жизнь превратилась в фильм студии «Hallmark».
– Э-э, да, – удалось мне, наконец, выдавить. Я все ждала, что Итан начнет смеяться и скажет, что просто пошутил, но нет. Вместо этого он залез в карман, достал оттуда визитку и протянул мне.
– Напиши мне, когда будет возможность, – попросил Итан, а я продолжала смотрела на него так, будто не была уверена, что все это правда.
«Когда же я уже проснусь?»
Но вот прозвенел звонок, и я поняла, что просто включу это видение в список моих любимых фантазий.
– Я напишу, – выдохнула я, и мои глаза расширились, когда он кивнул и повернулся, чтобы направиться обратно к своей машине. В походке Итана чувствовалась легкая развязность, и я не могла оторвать глаз от того, как серые штаны обтягивали его задницу. Я застонала при мысли о том, что скрывалось под тканью.
Неужели, Итан Паркер действительно только что пригласил меня на свидание?
– Элли, ты идешь? – окликнула меня Симона, моя помощница.
Я оглянулась на нее и моргнула, вспомнив, что у меня впереди еще целый день.
– Да-да, иду, – пробормотала я и спрятала визитку Итана.
Я не могла поверить, что сейчас произошло. Свидание с одним из самых желанных мужчин на планете. А вдруг этот день святого Валентина станет незабываемым.
Глава 3
Итан
Как только субботним утром моя сестра приехала и вошла в дверь, я практически набросился на нее. Она – единственная женщина в моей жизни, которой я доверял, и прямо сейчас мне нужна ее женская интуиция.
– Привет, малышка! – позвала она Талли, а Дон кивнул мне в знак приветствия по пути в спальню, когда заносил сумки из машины. Талли побежала к матери и практически запрыгнула в ее объятиях. Я улыбался, наблюдая за их воссоединением, вместе они казались такими милыми.
Мне было необходимо поболтать с сестрой, поэтому, как только Вэл направилась на кухню, я пошел следом.
– Мне нужно тебя кое о чем спросить, – сказал я ей.
– О чем? – спросила она, зевнув. Я хмурился. Валери несколько дней находилась в спа-салоне, поэтому должна была выглядеть отдохнувшей. Я провел рукой по челюсти, пытаясь не думать о том, почему моя младшая сестра не выспалась. Черт, мне нужна женщина. Женщина. Элли.
– Что ты можешь рассказать мне об Элли Доун?
Вэл на мгновение остановилась и в замешательстве посмотрела на меня.
– Учительница Талли? – спросила она.
– Да, она, – ответил я. – Что ты о ней знаешь?
– Не очень много, – призналась Вэл. – Знаю, что она переехала сюда пару лет назад, после смерти родителей, и с тех пор преподает в школе. Почему ты спрашиваешь?
– Потому что у меня с ней сегодня свидание, – объяснил я. – И я не хочу его испортить.
– Свидание? – воскликнула Валери, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что ее дочь не подслушивала. Она поспешно захлопнула за нами дверь и посмотрела на меня.
– О чем ты думал, приглашая на свидание учительницу Талли? – ее голос стал требовательным.
– Я не мог ее не пригласить, – признался я. – Я встретил ее в школе, когда привез кое-что для вечеринки Талли в честь дня святого Валентина, и мы встретились. Это было просто как... бум-фейерверк.
– Я думала, ты, как никто другой, должен отличать кино от реальной жизни, – буркнула Вэл, но мне показалось, что отчасти эта новость ее порадовала. – Ты пригласил ее? На свидания в день святого Валентина?