Первая мысль была – развоплотиться окончательно, чтобы никогда больше это не видеть и не иметь возможности вспомнить. Тело в испуге пошло рябью. Перед ним был все тот же мальчик, только наверно еще младше. Оба глаза целы, как и руки. Но по бокам и видимо сзади были пульсирующие лиловые наросты, три больших, размером с баскетбольный мяч, и целая россыпь поменьше. От каждого шли сосуды, переливающиеся черным и красным, они опутывали тоненькие ноги и тело. Потрескавшаяся кожа вокруг провала рта сочилась кровью, как будто прямо сейчас из него уходила жизнь. Но он улыбался, и чистые детские глаза смотрели на него с радостью. Он тянул руки и лепетал какую-то тарабарщину на своем детском наречии. Бежать он не мог, груз наростов явно был тяжелее его самого.
Счастливые детские глаза и застывший в нерешительности призрак. Минуту назад он жаждал хоть чем-то помочь этому малому, разве что-то изменилось? Теперь же видно, что помощь ему нужна гораздо больше чем раньше. Он ведь помнил, что был когда-то врачом. А это не только мерить температуру у деток, которые не хотят идти в школу, не только красивые студентки, у которых слишком много прогулов, и им нужна справка задним числом. Людей приходилось лечить самых разных, скандальных старух, вонючих бомжей, бандитов, алкашей, и это только те, кто обитал в его хрущевке, как и везде. Он отказал всего лишь раз, и причин для этого было гораздо больше, чем вид этого мальчика.
- привет, малыш.
- ПРИВЕТ – раздалось со всех сторон.
Это был не один голос, скорее несинхронный хор, реальность качнулась, но мальчик как будто не слышал ничего и продолжал улыбаться. Ощущение давления было странным, как будто кто-то держит над тобой скалу и очень старается, чтобы она не упала, хотя и хочет этого.
- Не бойся – на одном из лиловых наростов появилась щель и изогнулась в улыбку, из хора выделился отдельный голос. Очень самодовольный и снисходительный голос. – Мы тебя не тронем.
В это совершенно не верилось, а в данный момент он понял еще одну вещь, он не знает, как отсюда выйти. Беспомощность грозила перейти в отчаяние, страх за подобие тела, которое только обрел, мешал думать. Большую часть молодости он прожил как перекати-поле, по съемным квартирам, по подработкам, со скромным, компактным гардеробом. А если случалось где-то надолго задержаться, то он начинал обрастать вещами, мебелью, отношениями. Но параллельно с этим рос и страх, что-то из этого или вообще все потерять. А когда жить в таком напряжении надоедало, он снова срывался с места в поисках спокойствия. А тут такое, снова вернуть свое «я» и ты точно знаешь, что его могут легко стереть. Очень хотелось бежать.
- Я же сказал, что мы не тронем! – Голос гремел, но, кажется, он обращался не к нему.
Тут заворочался еще один нарост на теле мальчика.
- Отпускаю. – Сказал новый голос, он царапал ухо и дрожал толи от страха то ли от ненависти.
Ощущение, что ты загнанная мышь тут же пропало и стало даже немного стыдно за только что пережитые эмоции. Первую смерть он принял насколько смог стойко. Выбирать особо не из чего, силу мне показали, надо разговаривать.
- Здравствуйте.
- Вежливый, – сказал снисходительный голос.
- Напуганный, – сказал дрожащий голос.
- Позволите задать вопрос?
- Дозволяю – ответил снисходительный.
- С кем имею честь разговаривать?
- С друзьями этого мальчугана, - голос наполнила ирония.
Взгляд невольно вернулся к лицу мальчика, он смотрел на него и что-то беззвучно шептал и улыбался. Он улыбнулся еще шире, и глубокая трещина на нижней губе наполнилась красным, и тонкая струйка потянулась к подбородку. Кап, кап, кап. Один из маленьких пульсирующих шаров на груди дернулся навстречу маленькому ручейку. Но тут оживился третий большой шар, который молчал, несколько лиловых нитей выросло на его поверхности и сразу опутало маленький шар. С явным напряжением они оторвали его от груди и прижали к большому шару, быстро сравняв его с остальной поверхностью.
- Что-то не бросается в глаза, что вы друзья, – слова были произнесены на автомате, оторвать взгляд от этого было трудно.
- Плохие друзья, очень плохие. Но все же друзья, – ответил снисходительный.
Аналогия была понятна, в моем детстве друзья были самыми разными, и те, с кем родители говорили не водиться, тоже присутствовали. Отчасти это был протест, никто не должен указывать с кем мне общаться. С другой стороны некоторых вещей ты действительно не замечаешь в юном возрасте. Был у нас во дворе Гриша, самый здоровый, первым закурил, первым попробовал водку, первый познал женщину, первый за это и сел, потому что женщина была против. И этот Гриша всегда защищал нас, пацанов помладше да поменьше. Но защищая нас, он считал, что имеет право в случае чего и бить нас. Зачастую жестче, чем остальных. Тогда это казалось плюс минус нормой, сейчас же дикостью. Так же и со многими остальными, дети не сильно уделяют внимание, если чье-то мышление отличается от их собственного, главное им весело. Осознание приходит гораздо позже, когда ты со стыдом вспоминаешь что творил тогда, а твои бывшие друзья до сих пор этим гордятся. И так было со многими, но они никогда не осознавали сами, что они плохие друзья.