А рядом Ваня. Он приобнял ее. Она у него лучше всех, говорит, такой, как Зинуля, нет больше в мире. Ей это приятно слышать. Она смотрит то на малыша, то на Ваню и не нарадуется. Какое счастье это для нее, кто бы знал только! Все же на свете есть справедливость, думает она, есть!
Утром отец заметил:
— Ты во сне разговаривала. Тревожно спала, что ли?
Зинуля улыбнулась:
— Что ты, папа, наоборот, мне снилось счастье мое.
Отец ничего в ответ не сказал, лишь хмыкнул про себя. Но видно было, что он рад за дочь.
Дни летели стремительно, один как бы ложился на другой — поспевай только щелкать: один, два, три… Зинуля уже втянулась, и занятия не казались уже такими обременительными, как поначалу. Все делала она с охотой, и училась с охотой. А главное — она почувствовала: у нее пошло. Все, о чем говорилось на лекциях, Зинуля хватала на лету. Иногда и Катеньке помогала. А та, слушая ее, лишь удивлялась: «Тебя как подменили! — и тут же жаловалась: — А я, напротив, почему-то потеряла к учебе весь интерес». Зинуля успокаивала подругу: ничего, пройдет. Это бывает со всеми.
К Кашириным она не ходила — не было совсем времени. Но часто себя за это казнила: нехорошо поступает. Разгадка того, что у Надежды Ивановны плохое настроение, пришла к Зинуле как бы сама собой, она еще подумала: как раньше она не сообразила, вот глупая! У Кашириных нет детей, а это страшно, для женщины особенно. Надежда Ивановна от этого и тужит. Вот жизнь — одни мед едят, да еще и ложкой, а другим похлебки нет. Ясно, не о еде речь — все о том же злополучном счастье, которое опять же у одних через край, а у других на самом-самом донышечке, в виде капелек росы — как можно представить. Размышляя так, Зинуля прежде всего думала о том, как бы помочь Надежде Ивановне и чем. И всякий раз ловила себя на мысли, что ее эти упражнения напрасные — одному господу богу лишь по силам изменить обстоятельства, однако и тот уж со своей помощью, наверное, припоздал — лет бы этак на пять раньше, тогда было бы это возможно. И оттого горевала Зинуля, не находила себе места. Домой в последние выходные она тоже не ездила — сидела над конспектами. Девчата, конечно, свое ловили, не упускали время, а ей было не до того. Да она и несвободная — у нее Ваня есть, изменить она никак не может.
Кстати, когда Зинуля тот раз была дома, она все же увиделась с Ваней. Встреча, правда, получилась короткой, можно сказать, почти на бегу, однако вселила в нее надежды. Ваня был ласков к ней, уважителен. Он все интересовался, долго ли еще она пробудет в Разбавино, точно прикидывал какие-то планы. Зинуля успокоила его: время летит быстро, он и оглянуться не успеет, как проскочат эти три месяца. Неделю потом она жила под впечатлением той встречи.
Единственное, на что Зинуля потратила время, — на заказ платья. Она дважды ходила в ателье. Первый раз ей отказали — и разговору, мол, не может быть, загрузка у них огромнейшая, можно сказать, почти на полгода вперед. Зинуля расстроилась — ведь так хотела иметь новое платье. Она было попыталась еще и еще попросить — бесполезно, не люди в ателье — манекены, ноль внимания. Вернулась к себе в общежитие — девочки заметили: с подругой их что-то не то.
— Тиш-ша, бабоньки, — первой заговорила Валентина Григорьевна, — у Зинули нашей траур! — И к той: — А ну-к рассказывай быстро, что приключилось?
Признаться, Зинуля хотела девочек удивить — сначала сшить платье, а затем его надеть. Что скажут они — ей это было интересно. Наивная, не правда ли? Ну, уж так она задумала. А оно не вышло.
Зинуля помялась, говорить — не говорить, но открылась.
И тут проявила себя с лучшей стороны Алевтина, Зинуля даже не ожидала от нее такой прыти, она решительно подняла руку и сказала: пустяки все это, она, Алевтина, Зинуле устроит счастье, ей это сделать как один раз плюнуть!
Катенька, услышав такое от своей подруги, еще усмехнулась — вот балаболка она, ну чего, спрашивается, понапрасну трепаться. Однако Алевтина стояла на своем. И права-таки оказалась: она действительно исправила дело. На другой же день вместе с Зинулей она зашла в ателье и повела себя так, будто представляла бог знает какую организацию, не ниже райкома партии. И те, ательевцы, сломались от такого напора. Конечно, конечно, замахали они руками, будет исполнено, как положено.
Сообразила, как надо действовать, не без гордости заметила потом Алевтина, и добавила: на хамство хамством и отвечать следует, только так! Зинуля пожала плечами: нет, она так не сможет, у нее это просто не получится.