Затем она повернулась к толпе, как бы считая нужным объяснить свое вмешательство и свой тон.
- Мне уже приходилось возиться с ними, - сказала она. - Сколько раз меня звали. Известное дело.
В движениях ее появилась профессиональная уверенность. Она наклонилась к девушке и захлопотала, как наседка.
- А ну пустите, я займусь ею.
Парень в кожаном фартуке сразу повеселел, словно у него гора с плеч свалилась, и, расплывшись в улыбке, сказал:
- Займитесь, займитесь, миссис. Ведь вы, женщины, разбираетесь в этих делах лучше нас, мужчин. Это по вашей части.
Он обратился к толпе, считая, что теперь, когда тревога прошла, всем захочется узнать интересные подробности:
- Она вон там стояла. А мне подумалось, что-то она какая чудная. Я и говорю Гарри: "Смотри, какая она чудная", а потом ей говорю: "Что-то вы чудная какая". А она вдруг повалилась. Ей еще повезло, что голову не разбила о камни.
Мальчишка на велосипеде с интересом выслушал эту, информацию. Она проливала свет на происшествие и добавляла новые подробности к той истории, которую он скоро будет без устали повторять с немилосердными прикрасами, нарисованными его воображением. Ему захотелось показать, что он имеет отношение к говорившему и что с ним не шути, потому что он самый настоящий очевидец.
- Так оно и было, - подтвердил ои. - Я вторым подоспел.
Толстуха взяла стакан из рук худенькой женщины. Она опустила туда свои короткие толстые пальцы, и вода помутнела от грязи.
- Ну-ка, милочка, ну-ка.
Она смочила ей рукой лоб и шею. Мокрые пряди волос прилипли к щекам девушки.
- Подними-ка ей голову.
Парень в кожаном фартуке наклонился и подложил руку под затылок девушки.
Толстуха плеснула остаток воды на ее лицо.
Продолжая поддерживать девушку, парень повернул голову и взглянул вверх на инкассатора.
- Вот я и говорю своему дружку: "Смотри-ка, какая она чудная", а потом подхожу к ней и спрашиваю: "Что с вами?" - а она возьми да повались.
Вдруг толстуха заметила кошелек девушки, валявшийся на тротуаре. Она схватила его мокрой рукой и, едва взглянув, сунула девушке за ворот блузки. Придвинув свое широкое рыхлое лицо к самому лицу девушки, она громко сказала:
- Я его тебе за пазуху сунула, милочка, чтоб никто не взял. Будь спокойна. Он у тебя за пазухой.
- Здесь нет воров, миссис, - с важным видом произнес мужчина с трубкой.
- Много вы знаете! - огрызнулась толстуха. Ее сердитое лицо снова стало жалостливым.
- Будь спокойна, милочка.
Она повернулась к пареньку, который принес стакан воды, и скомандовала:
- На, принеси еще.
Он ринулся в банк. Толстуха похлопала девушку по щекам.
- Ну, ну, очнись, милочка. Твой кошелек у тебя за пазухой. Кошелечек за пазухой.
Толпа на улице разрасталась. Она придвинулась к самой обочине тротуара. Инкассатор смотрел на столпившихся людей потеплевшим взглядом. Он ощущал свою близость с ними. Всех их объединяло чувство сострадания, и ему захотелось заговорить с людьми, сказать им об этом.
Паренек вернулся с водой и протянул стакан толстухе.
- Ну-ка, ну-ка! Глотни свежей водички, - сказала она, поднося стакан к губам девушки.
Веки девушки дрогнули. Толпа замерла.
- Ну вот, милочка, так-то лучше.
Девушка открыла глаза, но, увидев толпу, в испуге закрыла их снова. Она выпила воду с закрытыми глазами. Ей было страшно открыть их, страшно толпы, которую она увидела.
- Ты лежи спокойно, милочка, - сказала толстуха. - Спокойно лежи и набирайся силенок.
Девушка снова открыла глаза. Она слабо улыбнулась и попыталась подняться.
- Держись, милочка. Сейчас совсем молодцом будешь. Твой кошелечек у тебя за пазухой. Вот так, тихонько.
С помощью толстухи и парня в кожаном фартуке девушка поднялась и стояла, пошатываясь, обхватив одной рукой плечи толстухи. Она тряхнула головой, как бы разгоняя туман перед глазами, и сказала:
- Мне теперь лучше. Сейчас я совсем оправлюсь.
Толпа начала расходиться. Инкассатор перешел улицу и забрался в кабину своей потрепанной машины.
Он немного помедлил, наблюдая за девушкой. Она поблагодарила толстуху и побрела к трамвайной остановке. Там она стала, прислонившись к кирпичной стене.
Инкассатор включил мотор я повернул руль. Он подъехал к девушке.
- Не подвезти ли вас домой?
- Пожалуйста, - сказала девушка. - Мне нехорошо.
Он открыл дверцу, и девушка уселась возле него.
- Я стояла на солнцепеке, - объяснила она, - и почувствовала себя плохо, но не успела дойти до стены.
- Вот так оно и случается, - сказал инкассатор. - Сразу подступит, и не заметишь. Вы где живете?
- На Веллингтон-стрит.
- За Джонсон-стрит?
- Да.
На Веллингтон-стрит он спросил:
- А теперь куда?
- К тому дому с коричневым забором.
Он подъехал к калитке.
- Большое вам спасибо, - сказала девушка. - Не знаю, что бы я делала... И надо же, чтобы такое несчастье приключилось... А эти люди... такие противные... ужасно. Но вы добрый, вы не такой, как они.
- Ну, что там, пустяки, - сказал инкассатор поспешно. Ему стало неловко.
Он смотрел, как она идет к калитке, и почему-то чувствовал себя предателем. Она открыла калитку и, обернувшись, помахала ему.
- Послушайте! - крикнул он, высовываясь из кабины. - А я ведь тоже стоял вместе со всеми!..