БЕЙРУТ
Когда в начале 70-х возросла угроза терроризма, Министерство обороны (DOD) поставило перед командиром 5-й Группы Сил спецназначения полковником Робертом А. Монтелом задачу сформировать специально предназначенную для спасения заложников команду под названием "Блю Лайт" или B500, которую можно будет развернуть в считанные часы. По словам одного из ее членов-основателей, те, кто прошел квалификацию и был отобран в группу, "должны были быть такими поганцами, что после ухода со службы их следовало бы бросить в тюрьму, чтобы они не попали на улицы Америки!"
Не уверен, что хотел бы признаться, что соответствовал этим требованиям, но по возвращении в Форт-Брэгг в январе 1981 года я вызвался в команду "Блю Лайт" и прошел отбор. Хочется верить, что это было из-за знания языка и моих боевых навыков, а также потому, что я был очень целеустремленным.
Формирование "Блю Лайт" последовало за провалом операции "Орлиный коготь" и произошло в период, когда правительство США производило переоценку своих контртеррористических возможностей. Вдобавок к "Блю Лайт" было создано еще несколько новых специальных подразделений быстрого реагирования, в том числе SEAL Team Six на флоте, 160-й авиационный полк специальных операций (SOAR), также известный как "Ночные охотники", и отряд "Дельта". А для руководства и надзора за совместной подготовкой контртеррористических сил и средств различных родов войск вооруженных сил США было создано Объединенное командование специальных операций (JSOC – Joint Special Operations Command).
В начале 1981 года команда "Блю Лайт" 5-й Группы выполняла функцию антитеррористических сил быстрого реагирования, в то время как новые подразделения входили в курс дела. Размещенные в пятнадцати милях от Форт-Брэгга, на территории комплекса Мотт-Лейк, использовавшегося во время войны во Вьетнаме и для подготовки подразделения SWAT ФБР, мы постоянно тренировались и поддерживали высокую степень готовности. Поскольку нашей основной задачей было спасение заложников, мы уделяли много времени спуску по веревке, промышленному альпинизму и отработке навыков ближнего боя (CQC – Close Quarters Combat).
В рамках подготовки в "Блю Лайт" я посещал курсы обучения прыжкам с большой высоты с задержкой раскрытия – HALO (High Altitude Low Opening), что было просто сногсшибательно, пока мне не осталось три из двадцати семи необходимых для завершения обучения прыжков, когда я неудачно приземлился и сломал левую ногу. Это был совершенно другой уровень боли, чем та, что я испытывал, вывихнув лодыжку во время подготовки Рейнджеров. Но вновь, будучи упрямцем, я не хотел, чтобы меня отстранили.
Так что я плотно обмотал ногу бинтами, накидался аспирином и забил на это. Нам было нужно совершить еще два прыжка с высоты 12500 футов (3800 м) в полном боевом снаряжении, с рюкзаком и оружием. Мне удалось выполнить предпоследний прыжок, но когда я поднялся на ноги, то сильно хромал.
Я умолял нашего инструктора Пола Форда позволить мне остаться и закончить курс. На последнем прыжке, предварительно дав надышаться кислорода, он вытолкнул меня вперед всего потока, и мы прыгнули вместе. Я открыл свой парашют на высоте 4000 футов (1220 м), чувствуя себя свободным, как птица, и показал Форду большой палец. Все было отлично. На 200 метрах (600 футов) я отстегнул рюкзак и держался отлично, приземлившись на здоровую ногу (правую). Но когда я попытался встать, левая не смогла выдержать мой вес.
Форд вызвал по рации "двойку с половиной" (2,5-тонный грузовик), вместе с другими инструкторами загрузил меня в него и подложил мой шлем мне под левую ногу. Каждая кочка по дороге в госпиталь Уомак ощущалась, как будто мне в спину втыкали нож для колки льда. В Уомаке армейский врач засунул мне в рот комок марли, приказал двум санитарам держать меня за руки, а затем дернул за левую ногу, чтобы выправить кости. Я вопил так громко, что, говорили, меня было слышно на другом конце госпиталя.
Несколько дней спустя я вернулся в Мотт-Лейк, карабкаясь вверх и вниз по трем пролетам лестницы до своей комнаты в казарме 5-й Группы. Реабилитации очень помогла милая брюнетка из сержантского клуба. Благослови ее сердце. Вскоре после снятия гипса я снова приступил к тренировкам и занятиям спортом.
К концу 81-го начала функционировать "Дельта", и всех нас, членов "Блю Лайт", пригласили в нее. Я был одним из немногих, кто принял приглашение. Холодным утром в конце октября, Джек Джоплин – сержант-майор 5-й Группы, велел мне прибыть в старое расположение военной полиции, что возле Райли-Роуд для сдачи теста по физподготовке. Я всегда гордился своей физухой и, зная, что нахожусь в отличной форме, рассчитывал пройти. Но после двух часов ожидания никто из "Дельты" не приехал за мной.