- Но, дядя Рейбен, рыцарь храма….- начал было Мик
- Молчи, чадо, ибо проклятый Буагильбер есть ничто иное как насильник, похититель и чудовище! Он увез вас, а теперь вы сбежали и все будет хорошо. Поехали домой, госпожа Ревекка.
- Но Рейбен, куда мы поедем? Ведь нам нужно бежать, в Фамарсвилл направляются погромщики! Разве Мик вам не сказал? Ведь за этим он и приехал.
Мик ещё раз широко улыбнулся.
- Они уже знали об этом, госпожа Ревекка. Их предупредил о погроме Дик Самострел.
- Кто? – поразилась Ревекка.
- Помнишь, дочь моя, больного йомена, которого ты выкупила когда-то из долговой тюрьмы в Йорке? Он узнал о готовящемся бесчестном и омерзительном гонении на народ наш, ещё третьего дня. Поэтому все, кто мог и хотел, уже уехали в Йорк. И мы с тобой направимся туда же.
“Значит”, – подумала девушка, – ” весь план храмовника, дурацкий риск жизнью с переодеванием и всем остальным был лишним… Что ж, он не мог этого знать.”
- Но отец, а как же…. – Ревекка осеклась. Как ей сказать теперь отцу, что ее сердце не столь свободно, каким было ещё три недели назад? И в то же время, жить, не зная, как повернутся дела в замке и чем окончилась осада?
Дождь закончился, позднее летнее солнце ласково пригревало, запели птицы . Замор подошёл к Ревекке и нетерпеливо толкнул ее головой в плечо.
- Славный жеребец у собаки-храмовника! – Рейбен попытался поймать коня за поводья, но Замор всхрапнул и отступил назад, кося на него рассерженным глазом.
- Погоди, добрый Рейбен... – начала было Ревекка в замешательстве.
В этот самый момент из-за кустов появились уже знакомый нам Дик – самострел, а вместе с ним – его дружина и несколько других человек.
====== Глава пятнадцатая ======
Ах, высоко, высоко,
Небо так близко и далеко,
Ни увернуться, ни сдать назад,
Больше не будет, как прежде, брат.
Смотрит история в новые дали,
Раны промыла холодным дождем,
То, что вчера мы в огне потеряли,
В пепле ожившем сегодня найдем. (с)
DDT, “2020”
За несколько часов до происходившего в лесу, храмовник и его слуги были очень заняты приготовлениями к осаде.
Буагильбер успел проводить Ревекку с девочкой к подземному ходу незадолго до того, как послышался громовой стук в ворота.
- Кто там? – сардонически крикнул сверху Болдуин, хотя было понятно, что речь идёт не о соседях, пришедших по-хорошему за мерой соли.
- Добрые люди! – так же издевательски послышалось снизу.
- В такое время и погоду добрые люди дома сидят, на огонь в камине смотрят. Только злые шастают! – весело и зло ответил оруженосец, попутно заряжая арбалеты.
Оружия в прецептории было более чем достаточно, но вот людей для его использования не слишком хватало.
- А коли добрым людям не открыть подобру-поздорову, когда им нужда придёт, они мигом превращаются в злых людей. Да ещё и по такой погоде, – звонкий голос снизу продолжал зубоскалить.
Судя по тому, что Болдуин видел в свете факелов внизу, осаждающие перебрались через мост. Правда, пока их было не слишком много, но к ним подтягивались все новые и новые люди. То, что они приняли издалека за таран, оказалось осадными лестницами. Таран бы не слишком пригодился сейчас, при поднятом мосту.
- Да чего вы хотите-то?
- Ведьму выдайте. И тамплиера вашего, дохлого, тоже. Нечего им честной народ пугать и науськивать! Ишь, парочка, Абрам да Сарочка! – снизу посыпались насмешки и отборные ругательства, сверху – камни и арбалетные болты.
- Какую ведьму? Какого тамплиера? – пытался изображать неведение Болдуин, но никого из атакующих это не впечатлило.
- Ведьма ваша мор насылает, колодцы травит, мужчин любовной силы лишает, – “Что?!?
- Детей похищает! – тут уж поразился оруженосец.
- И потом – продолжал чей-то бас, – у меня козу скрала!
- А у меня – свинью! – на говорившего со всех сторон зашикали, но он, не смущаясь, продолжал – чтоб летать на ней в полнолуние! Вместе с полюбовничком своим!!!
- А у меня в курятнике лису взбесила! Та и задрала хромого Мартына, что ко мне курей красть повадился!
Болдуин расхохотался.
- Так что ж это, выходит, ведьма-то доброе дело сделала?! – крикнул он.
- Выходит доброе…- смешался говоривший, но тут же воспрял духом, – однако же из злых побуждений, вот!
- Короче, – перекрыл шум мощный бас снизу, – мы собираемся взять ваш заколдованный замок, вместе со всем, что там есть, ведьму спалить, наконец ,а усопшего рыцаря похоронить, честно и по-христиански.
“Я вроде пока в таких услугах не нуждаюсь”, – несмотря на бедственное положение, Буагильберу очень хотелось расхохотаться , настолько невозможным казалась ему происходящее вокруг.
Глухие удары по воротам снизу возвестили о тщетности дальнейших переговоров.
Бой начался и видит Бог, он, хоть и был краток, заслуживал лэ или даже полноценной баллады.
В идеале, защитники замка должны были, пока нападающие пытаются прорубить двери топором, или хотя бы перекричать обороняющихся, лить сверху кипящие воду и масло и стрелять. Но увы, осажденных было слишком мало.
Однако они все равно сражались храбро и мужественно, преданностью превозмогая численное превосходство нападающих.
Манекены, так старательно сделанные Аметом и Абдаллой, отпугивали толпу только поначалу.
Храмовник, сарацины и оруженосец метались между стенами, стреляя и заряжая арбалеты, выливая вниз имеющийся кипяток, отбрасывая лестницы от стен и многое другое.
- Dispardieux! Второй раз за месяц обороняю замок от толпы крестьян! – крикнул храмовник и остальные вежливо посмеялись. Они и сами понимали, что он прав, несмотря на абсурд ситуации.
- Хуже того, господин, некоторые крестьянские морды мне уже так примелькались, что я их, похоже, узнаю. Скоро здороваться начну, как с добрыми знакомыми.
Так прошло несколько часов. Храмовник так вымотался (давала знать о себе и недавняя болезнь) что уже соображал, как в тумане, но точно знал – до рассвета им надо продержаться, чтоб Ревекка успела сбежать.
Интересно, успел ли Мик? Но лошадей не видно, значит, успел.
Стон сзади оборвался хрипом. Буагильбер оглянулся, заранее понимая, что увидит. Абдалла оседал на стену со стрелой в горле.
Он успел подскочить к сарацину.
- Господин – силился тот ещё что-то сказать – Малак…. Ля Алла илля Алла уа Мухаммад рассуль Алла (нет бога кроме Аллаха и Мухаммед пророк его).
Он затих, дернувшись, как человек, который засыпает.
- Йа ахуй (брат)! – крикнул Амет.
- Он мертв, Амет.
- Господин! – крикнул Болдуин, – они прорвались.
- Вниз, Болдуин, бегите к восточной башне!
Амет бежал почему-то чудовищно медленно. Рыцарь догадывался что он ранен, но сарацин был спокоен и не жаловался . Светало. Пользуясь тем, что осаждающие на миг замерли, не очень понимая, куда же делась защита замка, они успели добежать до подвала.
Внизу было адски темно, а факелов не осталось. Врезаясь друг в друга и в стены, спотыкаясь и падая, они бежали по ходу, вперёд, вперёд, слыша за собой гулкие шаги и жуткий вой.
Буагильбер надеялся, что атакующих отпугнёт жуткой вой из подвала, но видимо, те были так опьянены лёгкой победой, что никто не обратил на это ни малейшего внимания.
Они бежали, пока хватало сил и ещё немного после этого. Погоня позади понемногу стихла, слышалось только хриплое дыхание Амета да ругательства Болдуина. Храмовник берег дыхание, даже ругаться ему было сложно. У него было чувство, что он бежит уже годы и будет вечно бежать вот так.
“Может, я уже умер и это мой личный ад?” промелькнула мысль.
Спереди забрезжил свет, когда Амет остановился – резко, словно врезался в стену.
- Господин – тихо выдохнул он – сегодня хороший день.