При этой мысли Король покосился на сидящую возле его ног тёмную эльфийку. Власть над людьми, для закона не существующими, поскольку никогда в этом мире не рождались, приносила не только финансовую прибыль, но и удовольствия иного рода.
Девушка словно почувствовала обращённый на неё взгляд и обернулась.
— Хватит! — отрезала она. — Выброси меня туда, за грань, в космос. Лучше смерть!
— Кажется, нужно тебя хорошенько наказать за то, что посмела спорить, — улыбнулся Король. — Может, ещё и бежать попробуешь? Давай!
Он протянул руку в сторону опушки леса. Эльфийка открыла рот, чтобы что-то ответить, но так и замерла, заметив нечто неожиданное. Из-за деревьев выбрался тролль Ыргх. С трудом ковыляя и пятная траву кровью, он с натугой тащил в лапищах камень, крепко прижимая его к груди, будто дитя или свою последнюю надежду.
Король пока не приметил чудом уцелевшего игрока и продолжал вещать, перечисляя, какие инструменты применит для наказания непокорной пленницы.
Тролль брёл, покачиваясь из стороны в сторону, периодически останавливаясь и мотая лобастой башкой. При этом он неотрывно таращился на камень, не глядя по сторонам. Неизвестно, что он там видел и насколько сознавал окружающее.
Король уже отключил силовое поле, скрывавшее его наблюдательную площадку и создававшее иллюзии-голограммы. Потому, Ыргх даже не заметил, как преодолел черту, отделявшую поле игры.
— К’роль?! — удивлённо рыкнул тролль, увидев, наконец, повелителя этого маленького рукотворного мирка. — К’роль м’реть! — объявил он, поднимая камень над головой. — Ыргх крушить!
Из последних сил тролль швырнул осколок астероида, бывший здесь задолго до того, как на безжизненную каменную глыбу ступила нога человека, пожелавшего превратить поверхность сателлита в площадку игры со смертью для чужого развлечения.
Эльфийка, взвизгнув, плашмя кинулась наземь. Её пленитель и господин всё ещё сидел на троне. Но теперь величественная картина, изображающая правителя окружающего мира, выглядела так, будто от неё оторвали верхний клок — на котором находилась часть спинки трона и голова короля.
— Ыргх сокрушить К’роля, — довольно улыбнулся тролль и грузно грянулся на траву.
Из подлеска выглянуло бледное лицо с заляпанными кровью губами. Макс огляделся по сторонам, оценил обстановку и выбрался из кустов на открытое пространство. Поднёс к лицу оторванную руку орка, изжёванную в области запястья, и с отвращением отшвырнул добычу за спину. Приветственно раскинув руки и улыбаясь плотно сжатыми губами, вампир зашагал к эльфийке.
— Да не бойся, я сытый, — отмахнулся он в ответ на опасливый взгляд девушки.
Подойдя к трону, Максимус небрежно столкнул тело Короля и уселся на его место. Попытался разобраться с устройством крышки на подлокотнике, но не сдержался и просто вырвал её когтями.
— Что ты собираешься делать? — уточнила эльфийка, наблюдая, как вампир пробежался пальцами по клавиатуре.
— Сейчас, разберёмся, — пробурчал парень. — Зря, что ли, я на программиста учился.
— Ты же говорил, что на втором курсе психологии! — напомнила девушка.
— Мало ли, чего я говорил, — хмыкнул Макс. — Ну что, хочешь отправиться домой? Или может, — он неопределённо помахал в воздухе рукой, возведя взгляд к небесам, — выключим всю эту штуку? Раз — и всё кончится.
— Домой? — вздохнула девушка, теребя между пальцами прядь белых волос. — Хотелось бы… Но такими?
— Особенно я, — согласился Максимус. — Убийца-кровопийца, да уж… В лучшем случае мне светит психушка. А может — исследовательская лаборатория, в качестве подопытного кролика.
— Но и умирать не тянет.
Макс окинул взглядом окрестности. Поле игры, тела тролля и Короля… Фальшивые солнца на голограмме купола.
— Решил стать новым Королём? — с подозрением осведомилась эльфийка дрогнувшим голосом.
— Ты не бойся, — задумчиво протянул парень. — Тебя не трону. В смысле, как этот, Король… Хотя если ты сама… Но это мы размечтались. Кто ж нам даст тут обустроиться.
— Верно мыслишь, — произнёс человек в коричневом балахоне с глубоким капюшоном, внезапно возникший на склоне холма. Внимательно приглядевшись, Макс заметил, что ноги гостя не касаются земли, и догадался, что это голограмма. — Пожалуй, нам стоит кое-что обсудить.
— А если не договоримся? — Макс угрожающе занёс руку над пультом, делая вид, будто в курсе, каким образом отключить силовой купол, удерживающий воздух и все декорации.
— Мы деловые люди, — заверил незнакомец в капюшоне. — А вы?
— А мы — нелюди, — ухмыльнулся вампир, сверкнув клыками. — Но поговорить можно.
Эльфийка встала справа от трона, выражая тем самым свою поддержку его действиям.
— Итак, наши условия… — начал Макс.