Я схватила свою сумочку и последовала за ней, скользнув на пассажирское сиденье ее старенького «Хёндэ Элантра».
— Прикуплю себе немного крендельков с вкусным горчичным соусом. Это единственное, что можно там приобрести из полезного.
— Не волнуйся, — рассмеялась Сэди, выезжая с подъездной дорожки. — Я прослежу, чтобы ты не ушла оттуда без крендельков. А если ты будешь хорошо себя вести, то возможно я даже куплю тебе «Синнабон» (прим. переводчика: всемирно известный бренд кондитерских, где готовят самые вкусные булочки с корицей). — Она погладила меня по голове.
— Кажется, ты влюблена в меня, — я приложила ладонь к сердцу.
— Совсем немного, — подруга раздвинула большой и указательный пальцы.
Сэди часто напоминала мне надоедливую сестренку, которой у меня никогда не было, но которую очень хотела. У нее же была младшая сестра Эбби и старший брат Сэм. Когда я была младше, то жутко завидовала этому, даже когда они спорили со мной из-за этого. Став старше, воспитываясь с таким мудаком, как мой отец, я поняла, как ошибалась.
Я нахмурилась, мысленно вернувшись к отцу.
Часть меня скучала по нему. Все же он был моим отцом.
И знаю, что все еще злилась на него за то, что он оставил нас. Моя мама не покидала дом, работая, чтобы оплатить счета, не считая того, что ей приходилось заботиться о ребенке.
Возможно мой отец — ладно, это очевидно — является причиной, по которой я предпочитаю оставаться в компании книг, а не парней.
Кроме Мэддокса.
Он другой.
Но я не понимала, в чем его отличие от других.
Я не доверяла ему. Не могла. И никогда не впущу его в свое сердце. Я не позволю ему заполучить его, но мы могли бы стать друзьями.
Друзья? Смешно, если учесть то, как меня влекло к нему.
Я бы предпочла держаться подальше, но не могла.
Он был солнцем, в лучах которого я купалась.
— Эмма? Эм-м-ма?
— Что? — я потрясла головой, отгоняя мысли.
— Мы на месте, — Сэди указала на торговый центр.
— О, — я уставилась на кирпичную стену. Когда мы успели приехать. Я никак не могла вспомнить.
Сэди заглушила мотор и выбралась из машины, перекинув сумочку через плечо и поправив волосы.
Подруга выглядела так, словно готовилась к фотосессии, а не только для селфи.
Всегда подготовленная: уложенные волосы, безупречный макияж, стильная одежда.
Я проследовала за ней в центр, молясь, чтобы внутри не оказались наши знакомые из школы.
Вся эта пустая болтовня сводила меня с ума.
Сэди словно собиралась на задание. Она властно пробиралась сквозь толпу, и я едва поспевала за ней.
— Лучше бы у них нашлось это платье, — пробормотала Сэди. — По распродаже, и чтобы сидело идеально.
Я понятия не имела, о каком платье она говорит, но зная Сэди, можно предположить, что оно короткое и с глубоким декольте, практически не скрывающим грудь.
Обернувшись, подруга заметила, что я еле плетусь за ней. Схватив меня за руку, потянула за собой.
— Идем, — простонала она.
Сэди не отпускала меня, практически вбегая в магазин.
— Скрести пальцы, чтобы у них был мой размер! — взвизгнула она, рассматривая стеллажи. Сэди наконец отпустила меня, перебирая платья. — Да!
Она вскрикнула, держа в руках платье без бретелей, лиф которого был украшен цветами, с аквамариновой юбкой.
— То, что надо. — Сэди прижала его к груди.
Думаю, секунду спустя подруга бы расцеловала его и захотела бы от этого платья детей.
— Теперь подберем наряд для тебя! — она запрыгала на месте.
— О, нет, — подобная одежда не для меня. Слишком вычурная и настолько дорогая, что я не могла ее себе позволить. Сэди всегда пыталась купить мне одежду и другие вещи. Даже ее родители баловали меня при первой же возможности, зная, насколько тяжело приходится моей маме после ухода отца.
Она закатила глаза, крепко вцепившись в перила.
— Да, ты получишь платье. Это моя плата за ярмарку и все то дерьмо, через которое тебе пришлось пройти из-за меня. Крендельки и «Синнабон» — недостаточная плата. Прошу, только не спорь.
Ее нижняя губа задрожала.
Я была бессильна против надутых губ, и Сэди прекрасно это знала. Именно этим способом она заставляла меня соглашаться на многое. Обычно на походы на вечеринки.
— Хорошо, — согласилась я, — но не дороже пятидесяти долларов. — Предостерегающе ткнула в нее пальцем.
Она не ответила. Вместо этого начала метаться от полки к полке, как безумная крестная фея.