Спустилась вниз и прошла на кухню.
То, что моя мама сидела за столом с газетой, попивая чай, меня не удивило.
Она оторвалась от чтения, услышав, что я подхожу, и улыбнулась. Светлые завитки волос того же оттенка, что и у меня, небрежно спускались на плечи.
— Почему ты так рано проснулась, Эмми? Заболела?
Я отмахнулась от ее тревожного взгляда.
— Нет. Я…
Рассказать ей о Мэддоксе сейчас я не могла, иначе она засыпала бы меня вопросами, особенно о том, кто он такой. Позже смогу найти достаточно объяснений перед тем, как он появится, и мы пойдем на наше свидание.
— Кошмар приснился, — солгала я.
— Тогда давай исправим все чашечкой чая.
Мама думала, что чаем можно решить все проблемы.
У тебя умерла собака? Выпей чаю.
У тебя велосипед украли? Выпей чаю.
Конец света? Давайте все выпьем чаю!
— Нет, спасибо.
Я выдвинула стул и присела, но она уже заваривала чай.
— Как прошла ярмарка? — спросила мама.
Вернувшись домой, я приняла душ и отправилась в постель. И даже не пожелала маме спокойной ночи. Она работала в своей студии — в гараже — и я знала, что ей не нравится, когда нарушают ее «космическую связь» или что-то в этом роде.
— Хорошо.
Я пожала плечами, глубоко вздохнув. Раз она заговорила об этом, полагаю, пришло время рассказать ей о Мэддоксе.
— Я познакомилась с парнем.
Часть о том, что Сэди бросила меня, я намеренно опустила.
— Парнем?
Она протянула мне чашку с чаем, удивленно наблюдая за мной.
— Ага, — кивнула я, подув на горячий чай, чтобы остудить.
— Расскажи мне о нем, — мама с улыбкой вернулась на место. — Должно быть, он стоит того, чтобы узнать его получше, раз он привлек тебя.
— О… Он… — как можно описать Мэддокса точнее? — Он любит пошутить, — сообщила я. — И очень милый.
В подробности вдаваться вовсе не было необходимости.
— Он милый? Должно быть милый.
— Мам! — простонала я, чувствуя, как краснеют мои щеки.
— Ох, он определенно красив, — она указала на меня, обведя пальцем круг.
— Да, он сексуальный, — наконец согласилась я.
— О! Познакомишь меня с ним? — восхищенно спросила она. — Твой первый парень! Это так волнительно!
— Он не мой парень, — огрызнулась я. — Мы только познакомились. Так что не стоит пока вешать ярлыки. И да, ты познакомишься с ним… скоро.
— Скоро? — повторила она.
— Ага, сегодня… В шесть тридцать, — пробормотала я, опустив взор на чашку чая и избегая маминого взгляда.
— Ты идешь на первое свидание, Эмми?
Она захлопала в ладоши. Кажется, моя мама была возбуждена предстоящим событием больше, чем я. Возможно, она волновалась, что ей стукнет восемьдесят, а я все еще буду жить с ней, без мужа. Лишь с кучей кошек, но что в этом плохого? Для меня вполне нормально.
— Похоже на то.
Я сделала глоток чая.
Несмотря на утренний звонок, я все еще не могла поверить, что иду на свидание и в то, что прошлая ночь была реальной. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Парни похожие на Мэддокса не имеют никаких дел с девушками вроде меня. Я была молчаливой, не такой, как другие. Я не гуляла и не ходила на вечеринки, предпочитая сидеть дома и читать книгу. Не слушала популярную музыку, не читала журналы и даже фильмы смотрела не часто. Мама называла меня «старой девой», такой же, как она. Я понятия не имела, что привлекло во мне Мэддокса, чтобы он хотел тратить на меня свое время.
— Эмма, — окликнула мама, отвлекая меня от собственных мыслей. — Прекрати.
— Прости, — нахмурилась я. — Не могла удержаться.
— Ты красивая, милая девушка. Очевидно, парень смог разглядеть это. Отбрось сомнения.
Я кивнула. Мама права, но это не просто моя… причуда, из-за которой я нервничала. С тех пор как ушел мой отец, я боялась, что если встречу парня, то он поступит со мной так же, как папа поступил с матерью. И не уверена, что смогла бы безболезненно пережить подобное.
— Допивай чай и ложись, поспи, — она вновь взяла газету, но все еще не сводила с меня взгляд. — После обеда пройдемся по магазинам. Купим тебе платье для свидания. Договорились?
Она улыбнулась.
— Да. Спасибо, мам, — я поднялась и приобняла ее за плечи. — Я люблю тебя.
Мама была для меня всем. Самым главным человеком, самым лучшим из всех, кого я знала. Не знаю, чтобы я без нее делала.
— Я тоже тебя люблю, Эмми.
Я забрала чашку и вернулась в комнату. Возможно, сказался напиток, а может усталость, но я мгновенно провалилась в сон. И во сне видела темноволосого парня, от улыбки которого у меня перехватывало дыхание.