Меня несколько зацепило, что меня так просто слепили с Рейчел в кучу. Словно я была только девушкой Ноя, а не членом семьи, и не проводила в пляжном домике целые сезоны. Словно они не говорили мне тысячу раз: «Этот дом такой же наш, как и твой, Эль!» Словно я не воспринимала его именно так всю свою жизнь.
– Рада буду помочь! – прочирикала Рейчел таким голосом, словно понимала, что у нее и выбора-то нет.
– О, я уж точно приеду, – меня понесло.
Джун на мгновение прикрыла мою ладонь своей.
– Лады, – рявкнул Ной.
– Но знайте, – заявил Ли, – что мы этому ничуть не рады.
Я нахмурилась и глянула на то, что осталось от моего мороженого.
Да, и не только этому мы не рады.
Телефон словно дыру в джинсах прожигал.
Забудь ты про пляжный домик. Что мне делать с университетом?
Я посмотрела на братьев Флинн: на Ли, который надулся и ворчал на Рейчел; выглядел он почти преданным; и на Ноя, который поймал мой взгляд и криво улыбнулся.
Ли и Беркли или Гарвард и Ной? На выбор у меня оставалось всего три дня.
Глава 4
После ресторана Ной отвез меня домой. В машине я молчала, погребенная под мыслями про пляжный домик и свою университетскую дилемму. Ной, к счастью, был слишком занят собственными обидами, чтобы заметить, что со мной что-то не так.
Мне так сильно хотелось ему все рассказать!
Но стоило ли? Смогла бы я так хладнокровно разбить сердце Ли? К тому же внутренний голос подсказывал мне, что стоит принять это решение самостоятельно, не обсуждая все с мальчишками. Особенно с Ноем. Если я решу-таки поступать в Гарвард, то это не из-за того, что там учится мой парень. И не потому, что позволила ему себя уговорить.
Речь ведь шла об университете. Где бы он ни находился, через него я отыщу свою дорогу в будущее. Решу свою судьбу. Что бы я ни выбрала – Беркли или Гарвард, – я не могла делать этого только из-за парня.
Хотя в этом случае – из-за двух парней.
И да, конечно, я не хотела, чтобы Ной меня в результате к чему-нибудь подтолкнул, но меня подмывало ему все рассказать. Хотя бы для того, чтобы он обнял меня, успокоил и пообещал, что все в любом случае будет хорошо. Что все разрешится. Что Ли поймет, если я вдруг решу не поступать в Беркли.
Ной припарковал машину. Я теребила в руках ключ от дома.
– Так что, завтра заеду за тобой и поедем на пляж?
Я чуть не закатила глаза и не выпалила: «Нет же, дурашка, я поеду с Ли…», а потом вспомнила, что теперь мы ездим немного в другой комплектации. Не из-за Ноя, конечно, а потому что у Ли теперь есть девушка, которую ему тоже нужно будет сопроводить.
Ной словно прочел мои мысли:
– Ли и Рейчел отвезут родители. Я думал пригнать на мотоцикле.
Я скривилась, но почти в шутку.
– Ты же знаешь, я ненавижу эту смертельную штуку на колесах…
– О да, а еще ты жуть как ненавидишь лишний повод со мной пообниматься… – пробормотал Ной и чуть склонился ко мне. Я разглядела знакомую ухмылку, замершую в уголке его рта.
– Терпеть не могу, – согласилась я. – Окончательно и бесповоротно.
Он наклонил голову и провел губами по моей челюсти. Я не сдержала вздоха и прикрыла глаза: его дыхание чертило на коже дорожку до самого уха.
– Так что, жди меня в девять?
Я кивнула и поймала его губы своими.
От этого я никогда не устану. Никогда.
(А если поеду в Гарвард, то мне не придется скучать по этому чувству…)
В конце концов мне пришлось отстраниться от Ноя.
– Зайдешь?
– Не. Я буду ужасным сыном, если оставлю родителей наедине с Ли: он у Рейчел тоже не собирался задерживаться, довезет до дома и вернется. Хотя я, конечно, тоже на его стороне.
Я не сдержала ухмылки и легонько толкнула его в плечо.
– Глянь-ка на себя, Ной Флинн, какой ты взрослый стал, принимаешь взвешенные решения!
Неужели и я тоже так сильно изменюсь после года в универе?
Изменится ли Ли?
Ной слегка покраснел.
– Да-да, Шелли, хватит уже. Передавай отцу и Брэду от меня привет.
– Так и сделаю.
Мы снова поцеловались – хоть поцелуй и вышел не таким продолжительным, как предыдущий, – и я выскочила из машины.
Я открыла дверь и помахала Ною – он ждал на обочине, пока я доберусь до двери.
А потом я зашла внутрь и крикнула:
– Я дома!
– Мы тут! – откликнулся отец откуда-то с кухни, где я и нашла их с Брэдом за партией в «Уно».
– Примете еще одного игрока?