- Простите меня, Марисса, пожалуйста, простите. Имя Страг для меня… Это мой враг, самый заклятый и страшный. Он… в общем я боюсь его до одурения. Из-за него мне приходится прятаться и скрываться. Если вы что-то знаете о нем, то прошу вас, расскажите. – Эг не врал, она это точно чувствовала, поэтому не стала капризничать, а, наоборот веселым и торжествующим голосом сказала:
- Что ж, могу тебя обрадовать, Страг мертв. Шертес его убил, - она чуть скривилась, не в силах произнести ненавистное имя, но пересилила себя и добавила: - Говорят, что уничтожить Страга Шертесу помогла его будущая жена, собственно, в благодарность за это он на ней и женился, - Марисса не была бы Мариссой, если бы упустила, хоть малейшую возможность съязвить по поводу этой девицы. Эг чуть заметно улыбнулся, словно хорошо понимая те чувства, которые руководили Мариссой, ничуть ее не осуждая за это, и Мариссе понравилась эта доброжелательная снисходительность, прекрасное настроение снова вернулось к ней, и она с удовольствием стала пересказывать ему историю спасения Шертеса. – Она сказала, что ее отец маг, и он понадобился Страгу, но поскольку отец отсутствовал, то Страг ее забрал в свой замок, в качестве заложницы. Уж не знаю, как там получилось, но только каким-то образом, эта Лорри оказалась в одной камере с Шертесом и помогла ему освободиться…
- Неужели освободить Шертеса было настолько легко? – грубо прервал ее Эг, и снова Марисса показалось, что в этот момент с ней разговаривал другой человек, но она не стала заострять на этом внимания, поскольку Эг задел ее самые ранимые струны души.
- Так и я говорю об этом! – обрадовано вскричала она. Ты не видел этой Лорри. Маленькая, худая, страшная и слабая, она ни за что не смогла бы освободить Шертеса, ведь если бы его так легко было освободить, то он освободился бы и сам. Я знала, что она лжет, знала, знала! – Марисса хотела еще продолжить высказывать свое мнение о Лорри, но тут Эг спокойно ее спросил:
- Марисса, если бы это была неправда, то разве Шертес женился бы на ней? – этот простой аргумент так сильно расстроил девушку, что она надолго замолчала, уставившись на огонь с самым хмурым и недовольным видом. Она так углубилась в свои мысли, что не сразу заметила, как Эг отвернулся от нее и ожесточенно спорит тихим голосом с самим собой:
- Эта Лорри и есть та девушка, что оставила картинку в таверне.
- А если ты ошибаешься?
- Не ошибаюсь, сами подумайте, таких совпадений быть не может, по-моему все ясно: каким-то образом мы переместились в тот круг, в котором ждали ее. Помните лица тех охотников, когда мы оказались в круге? А она, значит, попала к Страгу в тот момент, когда он проводил ритуал. Шертес был в качестве жертвы…
- Марисса, - неожиданно обратился Эг уже к девушке, - Шертес сильный вампир?
- Очень, - коротко ответила она, - с ним смог бы соперничать разве что мой отец – больше никто. Эг, а с кем ты все время разговариваешь? – заинтересовано спросила Марисса. – Такое ощущение, что ты споришь с самим собой, и стараешься это делать разными голосами. – Эг тяжело вздохнул:
- Ты права, права во всем, вот только чтобы тебе объяснить… - Эг почесал голову, в надежде, что необходимые слова отыщутся. - Это долгая и запутанная история, а еще она совершенно неправдоподобная, боюсь ты мне не поверишь, когда ее услышишь.
- Поверю, - вкрадчивым голосом возразила ему Марисса, боясь, что Эг передумает рассказывать. Она от природы была любопытна и обожала таинственные, невероятные истории и происшествия.
- Хорошо, - Эг на минуту задумался, не зная с чего начать, а потом, словно бросившись с обрыва в воду, сказал: - Марисса, я из другого мира. – Эг с тревогой взглянул ей в глаза, ожидая увидеть неверие и насмешку, но в глазах девушки читалось только любопытство, заинтересованность… и восторг. Теперь пришла очередь удивляться Эгу. – Ты не удивлена? Ты веришь мне? – поразился он.
- А почему я должна тебе не верить? Я знаю несколько случаев, когда очень сильные маги призывали существ из других миров, - она задумалась, припоминая еще какие-нибудь случаи, - Как же я забыла, – воскликнула она, - раньше в этом мире жила такая раса – шагарры. Они тоже переместились в другой мир… Ты шагарр?! – с радостной надеждой закричала Марисса. Эг смущенно кашлянул: