Шертес бывал там изредка. Менял разрядившиеся артефакты, что защищали дом и от незваных посетителей, и просто от нескромного взгляда, сидел в тишине, когда заботы и проблемы становились невыносимыми, отдыхая в этом безлюдном краю.
…Поселив Лори с детьми и Фанной именно в этом месте, Шертес злорадно улыбнулся, вновь подумав о грустной иронии судьбы. Этот дом был выстроен для Страга, и теперь здесь поселились те, кто от него прятался.
Глава 2
О Страге и Хельде Шертес ничего не слышал целых тридцать лет. За это время он прошел полное обучение, занимаясь с лучшими преподавателями, жившими в разных странах, и самых разных уголках земли.
Магически одаренные люди учились в магических школах, магических Академиях, но вампиры не чувствовали подобной магии, поскольку им была подвластна только особая магия - магия крови. Дариос сам учил ей своего сына, но перед этим честно и без утайки рассказал и объяснил, что с ним сделала Хельде и почему у нее все получилось.
- Понимаешь Шертес, - говорил ему отец, - если бы она попробовала просто приворожить меня или наложить на меня заклятие, у нее этого бы не получилось. Кровь вампира защитила бы меня от такого принуждения, и я его сразу бы почувствовал. Но Хельде наложила на меня любовные чары в тот момент, когда я был безумно влюблен в нее, сходил от нее с ума, и поэтому не ощутил, когда чувство любви переросло в болезненную зависимость. Хорошо еще, что я был женат, иначе брачный ритуал, о котором она мечтала, сделал бы нашу связь неразрывной.
От таких слов отца семнадцатилетний Шертес пришел в ужас, и с этого момента ни одна женщина никогда целиком не занимала его сердца. Он влюблялся, влюблялся много раз, но никогда эти чувства не мешали ему трезво оценивать и свою очередную возлюбленную, и главное всегда быть начеку, не давая ей возможности привязать его к себе, как когда-то поступила Хельде с его отцом.
Только один раз он чуть было не потерял голову. Но надо сказать, что девушка была столь прекрасна и неординарна, что в этом не было ничего удивительного.
Мирасса, так ее звали. Они познакомились, когда делегация клана Северных вампиров приехала просить его о помощи. К этому времени Шертес остался один из всей своей семьи и отец, и мать были давным-давно мертвы, в их смерти был виновен Страг и Шертес яростно искал его по всему свету, чтобы отомстить. Мирасса была средней дочерью правителя. Страстная и своевольная она нарушала любые запреты, действуя наперекор традициям и обычаям их народа. Их любовь вспыхнула мгновенно, и уже в первую ночь близости Шертес понял, что в его жизни не было более страстной, более ненасытной до любовных ласк женщины. Возможно, он вскоре бы женился на ней, этот союз был выгоден и ему и отцу Мирассы, но Шертеса останавливала ее безудержная ревность. Она ревновала его ко всем женщинам, которые хотя бы мельком появлялись в его жизни. Ее не успокаивали его уверения, что кроме нее ему никто не нужен, да, честно говоря, на других у него просто не оставалось сил. Переубедить ее было невозможно. Она ему говорила, что как только они поженятся, как только она упрочит свое положение возлюбленной, поменяв на положение законной супруги, то сразу перестанет его ревновать, но Шертес в этом очень сомневался и как мог, уклонялся от разговоров о браке.
Это случилось спустя три года, после начала их романа. Что его понесло в тот городишко, наверно судьба. Они были в гостях в одном поместье, и во время долгой верховой прогулки остановились в небольшой таверне. У Мариссы было отвратительное настроение, поэтому один взгляд Шертеса, брошенный на девушку, прислуживающую им за столом, так взбесил Мариссу, что она жестоко ее ударила, настолько жестоко, что девушка потеряла сознание. Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Шертеса. Он лично отвез пострадавшую в ближайший небольшой городок, оплатил услуги самого дорогого мага, наделил девушку немалым приданным, и вот когда он возвращался обратно, то заметил вывеску «Предсказание будущего. Провидица Дзетта». Шертес хмыкнул. Видящие Будущее – это редчайшие жемчужины, среди, наделенных Даром. Они жили во дворцах рядом с монархами, в такой дыре, как этот городок, видящая могла быть только наглой шарлатанкой. Но он все равно решил зайти к ней, уж очень ему был нужен толчок, для решительного поворота в своей судьбе. Он уже почти смирился с тем, что ему придется жениться на Мариссе и слова «пророчицы», что они будут жить долго и счастливо (в которых он нисколько не сомневался, поскольку все лже-гадалки пророчили именно это), должны были укрепить его в этом.