Оставалось понять как убийца попал в дом. Шертес вышел на улицу. Кровью нападавшего не пахло, значит, коттедж он покинул порталом. Что-то тревожило Шертеса. В запахе крови убийцы было что-то странное. Знакомое, что ли. Он языком прикоснулся к пальцам, и закрыл глаза, пытаясь почувствовать кровь на вкус. Нет, такой крови он не пробовал. Человек, мужчина, магически одаренный. Но что-то, что-то такое Шертес все равно чувствовал. Может, он пил кровь его родителей или других родственников? Может быть. Хотя магически одаренные редко соглашались продавать кровь, но изредка и такое случалось. Шертес растворился в воспоминаниях, перелистывая их в голове, словно страницы.
… Отец протянул ему нож, на острие которого была кровь.
- Попробуй, - коротко приказал он. Шертес пальцем коснулся лезвия, потом попробовал кровь на вкус.
- Чья это кровь? – спросил он.
- Это кровь Хельде, - спокойно ответил Дариос.
- Ты убил ее?
Дариос долго молчал, потом глухо сказал:
- Не смог, о чем очень жалею. Оставлять такого врага опасно, но… не смог. Запомни этот вкус и запах, она может надеть на себя хоть сто масок иллюзий, может обвешать себя амулетами, но свою кровь она изменить не сможет.
Это воспоминание вспыхнуло внезапно.
… - Я сейчас вернусь, - сказал быстро Шертес и мгновенно исчез, вернулся он уже со своим отцом. Дариос также как и Шертес попробовал кровь на вкус.
- Ты прав, Шертес – это кровь кого-то очень близкого к Хельде по крови, скорее всего ее сына.
- Вы можете его найти? – почтительно сказал ректор, зная, что сейчас он разговаривает с лордом. Дариос коротко кивнул и вышел на улицу. Сначала он прошел к зданию, где студенты жили. Ему оказалось достаточно сделать один вдох, чтобы понять, что убийца здесь не бывал. Другое дело сама Академия.
- Он или студент, или преподаватель, или состоит в обслуживающем персонале, - прокомментировал вампир. – Поскольку в студенческом общежитии он не бывал, значит, надо проверять коттеджи.
Дариос глубоко вдохнул и уверенно показал в сторону отдельно стоящих домиков:
- Он живет там.
- Значит, из обслуживающего персонала, - в голосе ректора звучало немалое облегчение. Дариос удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Обыскивать все дома подряд не пришлось, едва вампир подошел к ним поближе, как сразу же определил нужный ему дом.
- Этот. Кто там живет?
В воздухе повисло молчание, ректор снова побледнел и неохотно сказал:
- У нас есть один студент, что учится в Академии уже почти десять лет и все никак не может ее окончить…
- Не может, или не хочет? – едко переспросил Шертес. Ректор только вздохнул и упрямо продолжил.
- Поскольку он исправно платит за учебу, мы пошли ему навстречу и даже позволили жить не в студенческом общежитии, а в отдельном доме. Понимаете, он же старше всех студентов, ну вот мы и решили… - тоскливо стал он оправдываться.
Домик был закрыт, но это, конечно, никого не остановило. Чистый опрятный внутри, ни грязных раскиданных вещей, ни грязной посуды, аккуратно застеленная кровать. Дариос снова глубоко вдохнул и уверенно показал в угол за кроватью.
- Там вход в подвал.
Когда открыли люк запах страшной, чудовищной вони ударил им в лицо. Человеческие испражнения, гной, гниль. В подвале стояли четыре клетки, в которых находились три девушки разного возраста и молодой мужчина. К счастью все были живы.
Если бы не Дариос, то они и не подумали бы искать еще один тайник.
- Там еще один люк, - сказал вампир и быстро стал открывать крышку. Когда они достали еще одну клетку, ректора вырвало прямо в подвале. В клетке сидела девушка, руки и ноги которой, были прикручены к прутьям, вернее руки и ноги были пробиты штырями, и эти штыри были прикручены к прутьям. На шее у нее был необычный ошейник с крючьями. Это было настолько ужасно, что подобную жестокость невозможно было себе и представить. Девушка выглядела полностью безумной, но когда Дариос и Шертес взглянули ей в глаза, то одновременно выдохнули:
- Шагарра. Истинная шагарра.
Пленников искупали и отправили к целителям. Когда они немного пришли в себя, то рассказали, что в клетках они сидели кто два, кто три дня. С девушкой шагаррой поговорить не удалось. Она не отвечала на вопросы, и было неизвестно, понимает ли она их вообще.
Академию наводнили королевские дознаватели. Комнату, где находилась шагарра, обвесили магическими амулетами. Однако через два дня она сбежала, пробив всю магическую защиту.