— Если ты не против, — вежливо пропела Одри. — Я буду очень признательна.
— Естественно. Разве мы не живем для того, чтобы прислуживать тебе сегодня?
Одри опешила от слов Риза. Вся веселость от их игры в «госпожу и слугу» пропала. Сейчас Риз выглядел раздраженным. Она посмотрела на Кейда. — Что происходит?
— Дафна сегодня не в настроении. — Кейд взял ее за руку. — Я хотел бы с тобой поговорить.
—Да? О чем же? — Кейд стоял так близко, что она смогла заметить его отличный, равномерный загар, золотые блики в его волосах. Он казался таким идеальным, опрятным. Она даже уловила его свежее мятное дыхание.
— У меня был долгий разговор с Дафной. И она… кое-что мне рассказала. — Взгляд его голубых глаз был невероятно добрым и искренним. — Я подумал, не хотела бы ты сходить поужинать? Только ты и я.
Одри долгие годы ждала этого приглашения. Заветные слова от заветного мужчины. И по какой-то причине, она посмотрела на дверь, перед тем как ответить. — Конечно.
— Разумеется, если ты можешь. Дафна сказала у тебя мигрень.
— Уже прошла, — быстро поправила Одри. — Когда ты хочешь поехать?
— Может прямо сейчас? — Кейд кивком указал на дверь. — Есть неплохое уютное местечко по пути в город.
— О, — Одри снова посмотрела на заднюю дверь, представляя на пирсе, дымящую как паровоз Дафну. — А как же Даф и Риз?
— Дафна знает о моем желании сводить тебя на ужин. — Кейд вежливо улыбнулся и положил руку ей на поясницу, подталкивая в сторону двери. — Уверен, она расскажет обо всем Ризу.
Да, а потом Риз будет поддразнивать ее. От этой перспективы у нее опять запорхали бабочки в животе. Риз не отстанет от нее, пока Одри не выйдет из себя, и они в порыве страсти не набросятся друг на друга.
— Позволь, я только возьму сумочку, — сказала она Кейду.
***
Кейд посмотрел на Одри поверх меню. — Здесь мило, не правда ли?
— Очень мило, — улыбаясь, ответила Одри, продолжая изучать меня. — Все выглядит таким вкусным.
— Так и есть. Я был здесь с Дафной по дороге в город.
— Да? — Одри почему-то показалось это любопытным. — На свидании?
Кейд слегка скривился, а потом покачал головой. — Не совсем. Дафна сейчас не в том состоянии, чтобы ходить на свидания.
— Согласна, — подтвердила Одри, подняла свой бокал и отпила из него. — Превосходное вино.
— Да, — Кейд тоже сделал глоток.
Одри всматривалась в меню, пытаясь не чувствовать напряжение и … скуку. Они уже час были в этом ресторане, где основными посетителями были местные жители. В округе было мало ресторанов, поэтому все столики были заняты. Но ничего страшного. Они с Кейдом подождали в баре, где заказали вино и болтали о погоде, домике, об отношениях Логана и его невесты Бронте и о том, что ее сестра Гретхен переехала к Хантеру Бьюканену - еще одному близкому другу Кейда.
Это был очень приятный вечер в компании старого школьного друга или дальнего родственника, когда вы заново узнаете друг друга.
Все было хорошо. Просто хорошо.
Одри зевнула, прикрывая рот рукой, быстро моргнула, фокусируя взгляд на меню. Так почему ей было так скучно? Она должна радоваться появившейся возможности пообщаться с Кейдом наедине. И не просто пообщаться, а быть с ним на свидании. Именно об этом она мечтала все эти годы. Однако сейчас она завидовала сестре, оставшейся в доме с кокетливым, забавным Ризом.
Если говорить откровенно, Одри предпочла бы быть с ними.
— Как думаешь, чем сейчас заняты Дафна и Риз? — неожиданно для себя спросила Одри. Господи, разве можно быть столь очевидной?
Кейд оторвал взгляд от меню и улыбнулся. — Уверен, они найдут, чем заняться. Давай не будем о них беспокоиться.
— Я не беспокоюсь. — Возможно, немного ревную, но не беспокоюсь.
— Тебе меня не обмануть, — ответил Кейд, отложив меню в сторону. — Я знаю, как ты опекаешь Дафну и постоянно за нее переживаешь.
Вот теперь Одри испытывала чувство вины, все ее мысли были заняты Ризом, а не переживаниями за сестру. Как он отреагирует на ее свидание с Кейдом? — Она нуждается в ком-то, кто будет о ней заботиться, — ответила Одри.
— Да, — согласился Кейд, и Одри услышала, как приободрился его голос. — Тот, кто в первую очередь будет думать о ней. Иногда мне кажется, ее продюсерский центр больше беспокоит не сама Дафна, а возможность ее контролировать.
— Тут я с тобой полностью согласна, — сказала Одри. Замечательно, их разговор опять зашел в тупик.
— Знаешь, она настояла на этом.
— На чем?
— На нашем свидании. Она сказала… — Кейд перебирал пальцами один из лежащих на столе ножей. — Что у тебя ко мне сильные чувства. И будет нечестно, если мы не сходим хотя бы на одно свидание и не прощупаем почву.
Одри хотелось ударить себя по лицу. — Дафна слишком много болтает.
Кейд одарил ее теплым взглядом. — Но она не солгала, да? Тебе должно быть было тяжело все это время, а я ни о чем не догадывался. Наверно, я был слишком занят.
— Риз говорит, я неплохо скрываю свои эмоции, — спокойно заявила она. — Так что не вини себя. Получается, ты пригласил меня только из чувства долга?
Кейд промолчал, но его виноватый вид говорил сам за себя.
Это должно было беспокоить ее или даже ранить ее чувства. Он пригласил ее на свидание, просто чтобы «прощупать почву» и сделать одолжение Дафне. Одри была ему не безразлична, и он хотел тактично отказать ей, если к концу вечера между ними не пробежала бы искра, удивившая их обоих. И это должно было задевать Одри, но все, что она испытывало, было… облегчение. Ну и скука.
Кейд был хорошим. Добрым, самым добрым из всех, кого она знала. Она была совершенно уверена, Кейду Арчеру было не знакомо понятие эгоизм. Он был добр, внимателен и вежлив со всеми. Она знала его с самого детства, и он нисколько не изменился. Он был аккуратным, ответственным… как она. И именно поэтому между ними не было никакой искры.
Потребовалось много времени, но Одри, наконец, поняла — Кейда не влекло к ней, потому что они были слишком похожи. Он всегда ставил нужды семьи и друзей превыше своих. Если кому-то нужна была помощь, Кейд был тут как тут, готовый обо всем позаботиться. Между ними не было притяжения, потому что Одри не тянуло к этому.
Ей нужен кто-то менее предсказуемый, способный вытащить ее из привычной зоны комфорта. Такой, как Риз. С ним она пробудилась, засияла. Черт, да она горела от страсти рядом с ним.
Она должна была понять это до ужина. До того, как благодаря стараниям ее близняшки, они с Кейдом оказались в неловкой ситуации. Она не говорила сестре, что чувствовала к Ризу по сравнению с чувствами к Кейду. Дафна думала, Одри связалась с Ризом, только чтобы заглушить боль от безответной любви.
Вот только начав общаться с Ризом, Одри забыла о Кейде. Она должна была рассказать сестре, но была слишком занята отрицанием очевидных вещей. Ей было тяжело отказаться от детской мечты и признать, что Кейд не ее идеальный мужчина.
— Кейд, — тихо заговорила Одру. — Я рада, что мы здесь вдвоем. Я думаю нам нужно поговорить.
Он кивнул, спокойно ожидая продолжения. Такой спокойный, всегда терпеливый.
— Я была влюблена в тебя с 13 лет, — откровенно призналась Одри. — Ты поцеловал меня на день рождения. Я думала, повзрослев, ты заметишь, какой я стала умной, тихой, не доставляющей никаких неприятностей. Именно той, которую ты мог полюбить. Но теперь я осознала, мне нравится быть такой, но еще больше нравится давать себе волю и, как говорится, «распускать волосы». — Она хихикнула при упоминании метафоры Риза. — И когда я приходила к согласию с самой собой, у меня появились чувства к другому мужчине. Надеюсь, ты поймешь.
Плечи Кейда расслабились, а на лице появилась искренняя и довольная улыбка. — Ты не обидишься, если я скажу, что испытываю сейчас невероятное облегчение?
Она засмеялась, сжимая его руку. — Нисколько. А ты не обидишься, если я скажу, что рада, испытываемому тобой облегчению?