Блядь! Единственная женщина, не наскучившая ему через неделю, и ту прямо из-под носа увел его лучший друг. Отстойно оказаться в его положении.
Наверху лестницы раздался шум. Все пятеро мужчин машинально подняли головы.
— Бруно на месте? — спросил Логан Хантера.
— Как всегда, — ответил Хантер.
— Нет, мисс, — донеслось сверху. — Вам туда нельзя.
— Отвали, Бруно! Еще как можно. Впусти меня, — сказал знакомый голос.
Риз повернулся к Хантеру, который застонал, потирая лицо рукой. — Это та, о ком я думаю?
Хантер посмотрел в ответ, вышел из-за стола и шагнул на ступеньку, и в этот момент дверь распахнулась, и в комнате появилась растрепанная Гретхен Петти, используя сумочку, как оружие. Она спустилась на две ступеньки, оглянулась на Бруно, а затем засветилась при виде ждущего ее внизу лестницы Хантера. — Привет, малыш! — Она внимательно оглядела сидевших за столом мужчин, заметив карты и фишки, и расплылась в широкой улыбке. На секунду она стала так похожа на Одри, что у Риза защемило в груди.
— Слава богу, блядь! — провозгласила Гретхен, и мираж исчез. — Ночь покера. Бруно себя вел так, будто у вас тут, по меньшей мере, гейская оргия! — Она сбежала по ступенькам, игнорируя подавленный возмущенный стон от Гриффина, и поцеловала угрюмого Хантера. — Хотя Хантер не любитель членов, так что ничего подобного тут быть не может.
— Здравствуй, Гретхен. Это Бронте рассказала тебе о клубе? — прямо спросил Логан.
— Нет, — Гретхен выпучила глаза. — Она знала об этом месте? Вот же дрянь, знала и молчала. — Она подошла к свободному стулу Кейда и села за стол без приглашения. — Я все гадала, куда собирается мой любимый, когда я так сильно нуждаюсь в его утешении, поэтому проследила за ним. — Она посмотрела на Хантера и поиграла бровями.
— Молодчина, Хантер, — съязвил Риз, — может, пригласим остальных подружек к нам присоединиться? И плевать на секретность, да?
Хантер подошел к Гретхен, положил руку ей на плечи, не обращая внимания на резкое замечание Риза. Он стоял позади нее, выказывая одобрение ее появлению, вместе с каменным лицом, при виде которого никто не осмелится возразить Хантеру.
— Господи, почему у всех такие недовольные лица? — она осмотрела на сидящих за столом мужчин. — Я точно не прервала коллективную дрочку?
Хантер наклонился вперед, шепнув что-то ей на ухо. Глаза Гретхен стали размером с блюдца, когда она посмотрела на других. — Секретное братство? Твою мать! У вас у всех такая же татуировка, как у Хантера?
Гриффин застонал, бросая карты. — Больше не секретное! — Он повернулся к Логану. — Надеюсь, у тебя сохранился экземпляр соглашения о неразглошении, что подписывала Бронте.
Хантер посмотрел на Гриффина. — Все нормально.
— Далеко не нормально, — возразил Гриффин, опережая Риза.
— Так вы, ребята, собираетесь здесь каждую неделю? — Гретхен выглядела взволнованной перспективой и начала внимательно рассматривать одну из покерных фишек. — Спорю, Хантер никогда не выигрывает, да? Он постоянно краснеет, как школьница.
В подтверждении ее слов Хантер залился краской, от чего его шрамы стали более заметными.
— Сегодняшняя встреча в любом случае сорвана, — озвучил Риз, оттолкнув от себя пустой стакан. — Кейд не явился, так что мы вряд ли будет обсуждать дела.
— Думаю, он все еще в больнице, — сказала Гретхен. — Он отказался покидать комнату ожидания, пока мою сестру не выпишут из больницы.
Риз побледнел, кровь застучала в его ушах. Сердце сжалось от боли. Одри была в больнице? Его Одри плохо?
Он подскочил с места. — В какой она больнице? Я должен ее увидеть.
Гретхен посмотрела на него с недоверием. — Дафну?
— Одри, — рыкнул он, сжимая кулаки. В нем бурила ярость, он хотел что-нибудь ударить. Одри пострадала, и его не было рядом. Он не смог ее защитить. Он не должен был уезжать. Только через минуту до него дошли слова Гретхен. — Подожди. Ты сказала Дафну?
Растрепанная рыжуля с любопытством наблюдала за ним. — Да, у нее была передозировка несколько дней назад. Кейд не отходит от нее.
Риза окатила волна облегчения, и он с выдохом сел на стул, закрывая лицо руками. — Ох, пиздец. Хвала небесам.
В комнате повисло молчание.
— Мда, не такой я ожидала реакции на известие о передозировке сестры, но да ладно, — спустя минуту сказала Гретхен.
— Риз, ты хорошо себя чувствуешь? — Логан протянул ему бутылку виски.
Риз взял ее и, не удосуживаясь взять стакан, отпил прямо из горла. Янтарная жидкость обожгла ему горло. Одри была в порядке. Его Одри.
И Кейд не состоял с ней в отношениях. Хорошо. С одной стороны, Кейд был его лучшим другом. Ризу следовало бы порадоваться, что его друг закадрил такую интригующую и восхитительную женщину, как Одри. Но Риз не радовался за друга, он сходил с ума от ревности. Каждый вечер, лежа в постели, он представлял Одри, с распущенными, сексуальными волосами, целующуюся с Кейдом, прильнув к нему своей большой, пышной грудью. Она должна быть с ним, а не с Кейдом.
— У твоей сестры, у той, что были проблемы, передозировка? — переспросил Логан.
— Ага, — дрожащим голосом ответила она. Когда Риз поднял глаза, Хантер уже прижимал к себе Гретхен, а она льнула к нему, ища поддержку и утешение в его объятиях. — Очень тяжелая неделя, по крайней мере, для меня. Я не перестаю плакать.
Логан фыркнул. — А Одри ничего не сказала. Два дня назад она вышла на работу. Я даже не подозревал, что у вас что-то случилось.
Риз выпрямился. Одри вернулась на работу к Логану? Значит, она не была в больнице вместе с Кейдом и Дафной?
— Да, такой она предстает перед всеми, — горько заметила Гретхен. — Одри улыбается и спокойно берет все в свои руки. Она не проронила ни слезинки с того момента, как Дафна попала в больницу, хотя ей самой невероятно плохо.
Да, его Одри такая. Прячет свои эмоции под маской спокойствия и профессионализма, а внутри ее разрывает от боли. Ей не на кого положиться. Кейд не знает как вести себя с ней. Он не подозревает, как заставить ее раскрыться, выпустить свой гнев и боль наружу. Одри нужен кто-то, кто разобьет выстроенную ею защитную стену, чтобы она, наконец, перестала притворяться и дала волю своим эмоциям.
Но никто кроме него не способен понять истинных желаний Одри. И неожиданно, должен был найти ее. Должен был утешить. Подставить сильное плечо, на которое она смогла бы положиться. Стать тем, кто растопит ледяную глыбу, в которой она прятала свои эмоции.
Риз встал, но комната начала кружиться, и он покачнулся. — Я должен ее увидеть.
Логан подхватил его за руку, помогая удержаться на ногах. — Ты пьян, сядь.
— Увидеть Дафну? К ней никого не пускают, — сказала Гретхен. — После выписки из больницы она отправится в центр реабилитация, бог знает, на сколько месяцев. Разве ты не видел газеты? Они всю неделю пишут только об этом.
— Увидеть Одри, — сказал им Риз, снова пытаясь встать, но Логан вновь усадил его на стул. — Я должен с ней поговорить. — Ей сейчас плохо, но она не позволит никому увидеть ее страданий.
Она думает, что всегда обязана быть сильной, собранной. Они во многом отличались друг от друга, но также между ними было нечто общее. Риз, как и она, скрывал правду, почти обанкротился только по тому, что гордость не позволяла ему попросить помощи у друзей.
О, черт. Риз плюхнулся на стул, закрывая лицо рукой. Дерьмо. Каким же он был дураком. — Мне нужно увидеть Одри. Ей сейчас плохо.
— Не сегодня и ни тогда, когда ты в стельку пьян, — властно заявил Логан.
— А почему ты хочешь увидеть мою сестру?
Риз едва не ответил, что это не ее ума дело, но видя суровое лицо Хантера, решил промолчать. Он повернулся к Логану. — Ты сказал, она вернулась на работу?
— Ты не заявишься ко мне в офис и не будешь беспокоить мою помощницу, — предостерег его Логан.
— Блядь, да мне просто нужно ее увидеть, ясно?
— Тогда приходи на коктейльную вечеринку в четверг, как и планировал. Она будет там.