Алена снова села за рояль, пробежала пальцами по клавишам.
«Ну, допустим, сама я тоже не образец вулканических страстей. Я самая обычная женщина, я не сгораю ежеминутно от желания. Да и к чему они, эти желания, — они хороши по молодости, а сейчас от них одна только головная боль… Но у меня они были, возможно, они у меня еще будут (при всем своем пессимизме, я надеюсь на это) — так почему же именно ей, Любке, они недоступны? Любовь без любви, один рассудок! Хотя, говорят, это обычный случай и никакой трагедии в этом нет. Вот импотенция у мужчин — это да, это действительно трагедия…»
— Господи, и о чем я только думаю?! — Алена принужденно захохотала.
«Нет, дело не в Любке… Она нормальная женщина (подумаешь, нет в ее жизни этих жалких секунд этого так называемого высшего наслаждения!). А вот кто действительно ненормальный, так это я, при наличии всех полагающихся рефлексов. Потому что я в принципе ничего не хочу! Как там Халатов сказал — потеряла радость жизни?.. У меня не тело, у меня душа холодная, а это еще хуже!»
Алена снова захохотала — с ненавистью к себе.
Она извлекла из старенького «Шредера» несколько хаотичных, оглушительных аккордов. В потолок постучали.
«Вот он, мой герой, моя последняя страсть!» — продолжая иронизировать, она вскочила, отрезала большой кусок от своего зефирного торта. Поправила перед зеркалом прическу, схватила тарелку и понеслась по лестнице вверх, придерживая свободной рукой подол длинного платья.
Семен Владимирович незамедлительно распахнул дверь.
— Добрый вечер, Елена Петровна…
— Семен Владимирович, это вам, попробуйте! — весело произнесла Алена.
— Сами делали? — оживился старик, схватив тарелку своими цепкими лапками. — Не откажусь! Да вы заходите… Я, кстати, для того вас позвал, Елена Петровна, чтобы напомнить — не вздумайте часто поливать опунцию, у кактусов сейчас период покоя.
— Период покоя?
— Вот именно. И вообще, любые цветы не следует слишком часто поливать, потому что у них развивается прикорневая гниль, бороться с которой чрезвычайно сложно…
Он шел по коридору впереди Алены, подныривая из стороны в сторону, — маленький, сухой, с блестящей лысиной и торчащими вверх острыми ушами.
— Сейчас, Елена Петровна, я вам напишу примерный график полива, уж вы его соблюдайте…
— Обязательно, Семен Владимирович, обязательно! — истово обещала она.
Неделя перед Новым годом была самой сложной.
Алена играла в «Синематеке» уже каждый вечер. Правда, утешением было то, что сегодня (а именно тридцатого декабря) она работала последний день в этом году — на завтра в ресторан были приглашены другие артисты. Целая праздничная программа, в которой Алена отказалась участвовать. Наврала Халатову, что уезжает… Конечно, никуда она не уезжала, просто неохота было смотреть на бессмысленное пьяное веселье.
В двенадцатом часу, утром, пошел снег. Алена выглянула в окно и ахнула. Деревья стояли все белые, сказочные. Да, пожалуй, за эту красоту стоило платить…
А потом она посмотрела чуть вниз и неожиданно заметила смутный силуэт на скамейке. «Он?» — удивилась Алена. Это было не Его время…
Она быстро поднесла к глазам подзорную трубу.
Но это был точно Он. Алена хорошо разглядела Его — даже пелена падающего снега не явилась помехой для цейссовской оптики.
Несколько минут она с любопытством наблюдала за Ним. Вот Он встал, кинул что-то уткам (они засуетились в своей полынье). Потом долго стоял неподвижно, повернувшись к Алене спиной, и снег медленно падал на него — целые сугробы лежали уже на плечах.
«А что, если правда сейчас подойти к нему, сказать: «А знаете, я давно за вами наблюдаю…» Просто поговорить с ним! Он не выглядит злым, да и не бывают люди под Новый год злыми, они охотно общаются — потому что в этот праздник что-то раскрывается в душе, никто ни от кого не шарахается…»
Алена ясно представила, как подходит к Нему, и ее вдруг охватил непонятный страх. «Нет. Не стоит. Боже, кому я нужна…»
Она осторожно повернула колесико, усиливая резкость.
В этот момент мужчина повернулся и посмотрел прямо на нее.
То есть он, конечно, не на нее смотрел, разглядеть Алену он никак не мог — во-первых, из-за расстояния, а во-вторых, свет в комнате не горел, а днем в неосвещенных окнах разглядеть что-то трудно.
На всякий случай Алена отодвинулась назад и спряталась за штору.
А он все смотрел. «Господи, прямо на мое окно!»
Невольно она вспомнила свой последний разговор с Симой. «Откуда он догадается, в какой квартире ты живешь? Он же не экстрасенс!» — вот что она сказала.