Глава 1. Монастырь
Древний монастырь, стоящий на неприступной скале, тяжким молотом повисшей над туманной бездной, внушал страх и опасение у обычного человека. Что-то опасное и чуждое нашему миру чудилось в его грузных диких очертаниях, в массивных каменных стенах и в башнях с узкими тёмными бойницами. Какие- то трудно уловимые флюиды вековечного зла источало это место в глубине шотландских гор.
Однако к монастырю вела хоть и крутая, но отличная асфальтированная дорога, а массивные стальные ворота были снабжены автоматической системой доступа. На площадке одной из башен имелась вертолётная площадка. Крыши других башен ощерились спутниковыми антеннами, направленными в низкое тусклое небо.
Я опустила бинокль и отползла в сторону от своей позиции. Слишком всё сложно для простой геофизической станции. Я знала, что на самом деле хранится в современном подземном бункере монастыря под тщательной охраной взвода морских котиков США, по официальной версии охранявших несколько ядерных зарядов.
Однако на самом деле там было то, что несёт погибель и безумие разуму обычного человека. То, что может в одночасье опровергнуть все устои нашей жизни и вообще весь её смысл. Книги. В переплётах из человеческой кожи. Они были написаны во времена незапамятные, на неведомом языке и рукой нечеловеческой. Лишь несколько человек в мире,
знали что они здесь есть.
Никто не мог бы получить эти книги, система самоликвидации разнесла бы здесь всё, что возможно, включая и сам монастырь, при малейшей попытке угрозы похищения реликвий. Однако мне и не требовалось их воровать. Я ждала предрассветный час, чтобы послать свой разум в путешествие по замку, моя астральная оболочка могла пройти куда угодно.
Томительно тянулись многие часы ожидания, ночь вступила в свои права. Я не чувствовала голода и холода, так как, возможно, была уже не вполне человеком. Во всяком случае, звери боялись меня и старались не попадаться на глаза. Для них я была некой разновидностью демона-хищника.
Наконец-то звёзды сложились как надо и я почувствовала, что могу пройти в бункер. Урочный час настал. Бесчисленные слои камня, бетона и стали расступились перед мной. Я смотрела прямо через книгу и видела тех, кто писал её и то, что они хотели донести до неведомых существ, погребённых в забытых городах и временах. Людям лучше не знать то, что там написано. Намёки и иносказания в других древних текстах, которые привели меня сюда, были правы. Смертный час близился и скоро наш мир, наша Вселенная, будут расплавлены и отлиты заново. И ничто не может этому помешать, это заложено самим устройством нашей Вселенной. Бороться с этим- всё равно что искоренить Тьму или убить Свет. Извечные силы природы...
Тьма, древнее демоническое существо, участвовавшее в создании нашей Вселенной, давным давно умерла вместе с Творцом. Её кровь стала темнотой, которая была как в центре чёрной дыры в центре Галактики, так и под вашей кроватью, а её дух стал инфернальной сущностью по имени Арладаар, потерявшей память и странствующей по бесчисленным измерениям в поисках своей безмерной первозданной силы, заключённой в чёрный камень с бушевавшим тёмным пламенем внутри. Когда Арладаар найдёт камень, к ней вернётся вся память и вся сила. Во Вселенной воцарится мрак и она мгновенно сколлапсирует для нового Большого взрыва. И новая Тьма опять нового Творца.
И это случится не через миллионы или миллиарды лет, а буквально через недельку, после обеда. Арладаар переместится в измерение, которое земные религии традиционно считают классическим адом- с лавой, огнём и демонами, убьёт Мать Боли, демона из рода Арканум и возьмёт камень из рукояти её меча. И тогда настанет настоящий Армагеддон. И закончится вообще всё. Триллионы триллионов миров будут уничтожены безвозвратно. Погибнут все. От самых могучих существ до жалкого комара.
И был лишь один выход предотвратить его — отправиться в ад, самой убить Мать Боли, украсть камень и спрятать его там, где Арладаар не найдёт его до конца времён. Ничего сложного, задачка как раз для меня... Но сначала мне нужен Ключ от всех врат... В кое какие измерения я умела проникать с помощью колдовских рун Асгарда Светоносного. В том числе и к демону-ключнику. Но магический ключ не гарантировал непременного попадания туда, куда мне нужно. И с этим ничего не поделать.
Глава 2. Универмаг
Ключник вековал в огромном старом универмаге, стоящем в окружении больших деревьев, тянувших голые чёрные сучья прямо в хмурое свинцовое небо, на котором застыли угрюмые тучи самого зловещего вида.