— Ты и правда ничем не обижен на меня?
— Конечно нет, я же сказал. Наш вечер пришлось прервать из-за сестры, но поверь — я поговорю с ней на этот счет, — сказал я, крепко держа её за плечи.
— Так значит, возможно, мы как-нибудь еще продолжим? — в надежде спросила девушка.
— Надеюсь на это, — честно признался я. — Вот только не знаю, когда это будет. Неизвестно насколько приехала Джессика, а теперь садись, езжай домой, а то на улице уже темно.
— Да я пешком, — смущенно ответила Лиза, — потратилась не сильно, но до зарплаты еще несколько дней, да и с собой бумажника нет, — женщина сильно покраснела и очень тихо добавила: — Я надеялась остаться на ночь.
Стало немного стыдно перед ней.
— Вообще-то я собирался заплатить за тебя, — видя удивленный взгляд девушки я открыл бумажник и всунул ей в руки стодолларовую купюру, я не знал где живет Лиза, но этого точно должно хватить чтобы проехать на такси Нью-Йорк с одного конца да другого.
— Это слишком много! — замахала она руками. — Я живу-то в пятнадцати кварталах отсюда!
— Да хоть в одном, не спорь. Это меньшее, что я могу сделать.
— Еще ни разу за меня не платил мужчина, — призналась Лиза и мило улыбнулась мне, — спасибо.
— Не за что. Ну все, езжай, — девушка кивнула, но прежде чем она села в машину я еще раз поцеловал ее. Поцелуй получился долгим, так как Лиза явно не была намерена разрывать его, пока в легких не закончиться весь воздух.
Сев в машину, и помахав мне на прощание, женщина уехала к себе, я же стал ловить другое такси. Приезд Джессики Рихтер был как гром среди ясного неба и явно не предвещал ничего хорошего. С моей «удачей» по-другому быть и не могло.
***
Джессика Рихтер
Полет из Старого Света в Новый должен занять почти семь часов, и женщина могла найти чем себя занять. Первым же делом, конечно, стоило прочесть все новые отчеты об эксперименте «Первая», единственной удачной попытке прошлого эксперимента с кодовым названием «Химера». Джессика улыбнулась — название мифического существа, состоявшего из нескольких различных зверей идеально подходило для этого. Созданная на основе первых известных симбиотов — Венома и Карнажа, Первая включала в себя еще и ДНК многих известных суперлюдей (тех из них, кто пользовался своими силами, а не полагался на технологии как Железная Леди). Даже те инопланетные кристаллы с Мадагаскара пригодились в этом деле.
Искусственный симбиот показывал поразительные регенеративные качества и способность сопротивления к внешним угрозам и раздражителям. Так, вирусы и яды, что заставляли Первую испытывать дикие боли на следующий день уже действовали не так эффективно, а еще через сутки она и вовсе приобретала к ним полный иммунитет. Лишь к открытому огню и сильным звуковым волнам, Первая, как и ее прародители, была весьма уязвима, но кураторы этого проекта в один голос утверждали, что со временем Первая приобретет иммунитет и к ним. Проект обещал приобрести огромную прибыль и должен был стать востребованным в таких областях как медицина — стать настоящей панацеей благодаря регенерации тканей и иммунитету Первой, и в военном деле — усиление физических характеристик делало из простых солдат настоящих «суперов». Вот только из-за одного «несчастного случая», результат трудов десятков людей, года работы и сотни миллионов долларов — сбежал. Более того она уже нашла носителя, что удручало и делало поимку Первой еще более сложной. И пока все старания по нахождению и поимке собственности компании не дали абсолютно никаких результатов. Даже несмотря на то, что служба внутренней безопасности смогла найти место, где случайный свидетель увидел возможную носительницу Первой, ничего не удалось найти, кроме повреждений крыши и парапета самого здания. А после, носитель Первой и вовсе пропала — скорее всего затаилась. Оставалось надеяться, что из города они не уехали, иначе весь проект пойдет насмарку.
Джессика вздохнула, отложила папку с бесполезным отчетом и поудобнее устроилась в кресле — нужно было поспать. Хоть из-за разницы во времени она прибудет в Нью-Йорк вечером, но ей сразу же предстоит с головой окунуться в работу. Ее в Нью-Йоркском филиале было много. И как назло, она не могла даже позвонить брату — обрадовать его своим приездом, сначала придется разобраться с первостепенными делами. Ну ничего, ее приезд будет сюрпризом, вот Питер обрадуется!
***
Нью-Йоркский филиал «LifeCorp» находился в Бронксе, рядом с одним из многочисленных тамошних парков. Пятиэтажное здание, почти полностью из стали и стекла, гармонично вписывалась в окружающую зелень. Но основные помещения и лаборатории начинались на глубине десяти метров, сразу под цокольным этажом и подземной парковкой, где находились еще пять этажей.
Колонна машин, в одной из которой ехала Джессика, одна за одной въехала в подземную часть здания. Охрана тут была ничуть не хуже, а может даже лучше, чем в большинстве крупных банков страны или домов всемирных знаменитостей. Хоть местный директор и был предупрежден о новых людях, но полную проверку все равно пришлось пройти. От банальной проверки документов, до сканирования сетчаток глаз, отпечатков пальцев и полной проверки на разнообразных жучков и другой шпионской аппаратуры. Закончив с необходимыми проверками и получив обычный белый рабочий халат, пропуск и личную ключ-карту, Джессику повела вниз миниатюрная местная коллега, в то время как всех сотрудников внутренней безопасности, из которых, кстати, шестеро были мужчинами, были сразу отправлены к местным коллегам — узнать обстановку и разгрузить дополнительно привезенное оборудование.
— О местонахождении Первой никаких вестей? — начала Джессика прикрепляя пропуск к халату.
— Нет, мэм, но мы старательно ищем! Пять наших групп круглосуточно патрулируют город. Специальная программа, написанная нашими IT-специалистами все время ищет в интернете слова и изображения хоть отдаленно относящиеся и напоминающую Первую, — слишком быстро ответила ее провожатая.
— Видимо вы стараетесь недостаточно хорошо, если головному офису пришлось посылать нас, — грубо ответила Джессика. Девушка не ответила, лишь кинула злобный взгляд на гостью.
— Джессика! — знакомый голос заставил женщину развернутся, а затем и искренне улыбнуться. — Я так рада тебя видеть! — Алисия, появившаяся словно из воздуха, крепко обняла подругу и поцеловала в обе щеки, Рихтер ответила ей тем же.
— Алисия! Ты… — комплимент застрял в горле. Женщина выглядела уставшей, мешки под глазами, растрепанная прическа, неопрятный вид.
— Да я знаю, — грустно отмахнулась Алисия, — но восемнадцать часов работы в сутки не идут внешности на пользу. Я даже сплю здесь и душ принимаю, а не в выделенной квартире, столько работы. Свободна, — махнула женщина рукой девушке, что сопровождала ее подругу, та хмыкнула и гордо зашагала прочь от двух женщин. — Идем-идем! Я тебе все здесь покажу и расскажу, — приобняв подругу за талию Алисия повела ее к лифту вниз.
— Здесь всегда так строго с охраной? Проверок было больше чем в главном офисе!
— Нет, требования ужесточили после побега Первой.
— Так как это произошло? Я читала отчеты, но хотелось бы услышать твою версию этих событий. Это был саботаж? Попытка похищения с отвлекающим маневром?
— Эх, — устало вздохнула Алисия, — как ни странно — нет. Внутреннее расследование, да и расследование двух независимых экспертов, нанятых лично директором Ямомото показали, что с вероятностью почти в сто процентов это и правда был несчастный случай. Короткое замыкание, бракованная проводка, далеко от огнетушителей. Знаешь, — Алисия наклонилась к подруге и зашептала ей на ушко, — уж лучше бы это был саботаж или попытка похищения, было бы не так обидно. Кстати, а угадай что? — женщина наконец-то выпустила подругу из объятий и приложила свои ключ-карту к сенсорной панели лифта, чтобы вызвать тот и как-то заговорщически улыбнулась.