— Скорпия, — почти прорычал я и, оттолкнувшись ногами от горгульи, прыгнул, подкорректировав свой полет щупальцами. Через секунду я приземлился на крышу напротив злодейки в десятке метров от нее. — Я до последнего надеялся, что ты не настолько глупа, чтобы вновь искать встречи со мной. Чего ты хочешь? Реванш? Может это прозвучит как хвастовство, но за это время я куда как лучше овладел своими способностями, — с этими словами я отращиваю из спины с десяток щупалец с оружием на конце.
«Пусть только попробует! С прошлого раза мы стали сильнее. Адаптировались. Теперь её кислота для нас не страшнее обычного кипятка!» — прорычала Терн.
Женщина как-то странно посмотрела на них, или мне показалось?
— Так ты все-таки решил заявить о себе как мужчине, да? — в её голосе была легкая обида. — Почему ты передумал? Вроде этот план работал, а о твоем секретике знала только я, и я бы не взяла много за свое молчание, — Скорпия улыбнулась и начала накручивать локон своих волос на палец. — Ох, ладно, вижу шуток ты не понимаешь, — вздохнула она, ведь я ничего ей так и не ответил. — Нет, я здесь не для реванша, напротив, я все это время пыталась найти тебя, чтобы поговорить и кое-что предложить.
— Нет.
— Нет? — удивилась женщина. — Да ты даже не знаешь, что я хотела сказать!
— А это и не важно, я не собираюсь иметь с тобой никаких дел. Уже забыла, как ты меня чуть не растворила?
— Это ты первый напал на меня и похерил все мое дело, а дело обещало быть плевым! «Легкие деньги», думала я. Ха! Как бы не так! Меня не только отчитали, как маленькую, но и новой работенки не собираются подкидывать, пока я не найду тебя и верну то, что должна была доставить!
— Хм, так это ты была той злодейкой, что должна была помочь тем дурехам, что решили ограбить банк? Они сказали, что ты кинула их.
— Вот ещё, — надула губки Моника, — кидать своих нанимателей непозволительно! Это плохо сказывается на репутации, а репутация, для подобных мне — все! Я хотела просто переграбить их.
— Красть то, что уже и так «честно» украдено не хорошо.
— Кто бы говорил!
— А я и не крал у тебя, а просто отобрал украденное. И я бы вернул всё, если бы не твоя подстава.
— Ну да, конечно, — закатила глаза злодейка, — как будто ты не мог найти деньгам лучшее применение.
— Нашёл, — честно кивнул я, на что женщина расцвела в улыбке, словно говоря: «Так я и знала!», — почти все я пожертвовал на благотворительность.
— Что? — Моника захлопала глазами. — Поверить не могу! Самое бестолковая трата денег какая только может быть! — вспылила женщина и всплеснула руками. — Я бы нашла им куда лучшее применение!
— О, не сомневаюсь, — саркастично произнес я, но из-за изменённого голоса это было плохо понятно.
— Ох, так, ладно, спокойнее, Моника, спокойнее! — злодейка помассировала виски. — Я очень надеюсь, что флэшка и статуэтка ещё у тебя. Ведь так? Скажи, что это так.
Хм, так я был прав. Она точно в тот раз приходила за этими двумя вещами, а деньги и ценности прихватила как приятный бонус. Но я не ответил злодейке, скрестив руки на груди.
— Да ладно тебе! — через пару минут молчания заговорила Скорпия. — Не ломайся как другие мальчики, тебе это не идет. Послушай, моей нанимательнице очень нужны эти вещи, она готова заплатить за них.
— Что в них такого особенного?
— Да я-то откуда знаю? Мне платят для того, чтобы я приносила, что скажут, а не задавала вопросы. Кто знает, что там такого важного? Уж точно не я, мне это совершенно неинтересно. И вот, что я хотела тебе предложить — встреться с моей нанимательницей. У неё есть для тебя предложение.
Что же, подобного я не ожидал. Видимо информация на той флэшке и правда кому-то очень важна, а статуэтка и в самом деле может стоить, как моя квартира. Но неужели Скорпия и правда думает, что я соглашусь на столь очевидную…
— И это не ловушка, — продолжила женщина словно прочтя мои мысли. — Или ты думаешь, будь я или моя нанимательница правда зла за мою неудачу в этом деле, то я бы стояла тут с тобой и спокойно болтала? Или впервые найдя тебя за месяц последовала за тобой одна? Она просто хочет поговорить с тобой и сделать выгодное предложение. Оно тебя ни к чему не обязывает, хотя поверь, от подобных предложений грех отказываться. К тому же это шанс на начало хороших отношений. Всем нужны друзья или союзники. Одиночки долго не живут. Ну, а после сегодняшнего твоего выступления все героини и злодейки города захотят тебя к себе. Думаю, мне стоит начать ревновать? — вновь пошутила Моника, но я не оценил, отчего она вновь надула губки. — Знаешь, довольно обидно, что ты считаешь каждое мое слово ложью, — женщина села, использовав для этого свой хвост, сложила руки под грудью, положила одну ногу на другую и продолжила: — у нас, злодеек, тоже есть честь. Есть чувства, мы же живые люди! Мы смеемся, грустим, хотим любить и быть любимыми! И почему вы, мужики, никак этого не поймете, — шепотом и грустно добавила она, но я услышал. — Да и порой некоторые героини причиняют больше сопутствующего ущерба чем некоторые из нас, а уж о их лицемерии и говорить нечего. Так или иначе, но мы не такие плохие как о нас говорят. Ну, не все по крайней мере, — дернула она плечами. — Так что насчет моего предложения? Выгодно, без подвоха, ни к чему не обязывает. И ещё я буду твоей должницей. В пределах разумного, конечно.
Скорпия пристально посмотрела на меня. По её напряженной позе и взгляду было понятно, что для неё это важно. Кто её наниматель? Что такого важного в этой флэшке и статуэтке? Может мне и правда стоит встретиться с её нанимательницей? Не похоже, что она врет насчет ловушки, её слова логичны. Я почти что уверен, что смогу себя защитить. Да и узнать, что в этих вещах такого важного и на кого работает Скорпия будет полезно. Думаю, я смогу это как-то использовать. Ведь один «не предатель» как-то сказал: знание — сила.
— Хорошо, я согласен, — от моих слов Скорпия слегка расслабилась и выдохнула, — но предупреждаю, если это все-таки ловушка или нечто подобное, то ты пожалеешь об этом.
— Я учту, — кивнула злодейка без тени улыбки на лице, — ну что, отправляемся?
***
— Это все больше походит на ловушку, — проворчал я в спину Скорпии.
Мы шли по коридору с красным ковром на полу и декоративными деревянными панелями по стенам, сверху же светили красивые люстры. Такая обстановка могла подойти для какого-нибудь хорошего отеля, вот только этот туннель был под землей. В канализации. За секретной стеной.
— А ты думал, мы вот так вот легко пройдем по улицам в наших костюмах и зайдем куда нужно? — с усмешкой спросила женщина оглянувшись на меня и надолго задержав взгляд.
— Хм.
Ну ладно, это было логично. Как бы жители Нью-Йорка ни были привычны к суперам, но ходить по улицам среди бела дня было немного чересчур. Даже для этого безумного города.
Коридор был весьма длинным, постоянно петлял и уходил ответвлениями, иногда мне попадались камеры видеонаблюдения. Слишком редкие, чтобы просматривать каждый отрезок коридора, а значит должны быть и скрытые камеры. И, возможно, скрытыми были не только они. Ловушки, турели, если нанимательница Скорпии содержала под городом целый тайный туннель, то она должна была позаботиться о его безопасности. Наконец, после очередного поворота, мы вышли к толстым стальным дверям лифта. Женщина что-то быстро набрала на панели рядом с ними и двери плавно открылись.
— Мужчины вперед, — Скорпия слегка согнулась в насмешливом поклоне. Я закатил глаза, но всё же прошел первым. Злодейка шагнула следом, вновь набрав нужную комбинацию на такой же панели, но уже внутри лифта, тот пришел в движение, и женщина вновь присела использовав свой хвост. — Когда двери лифта откроются, нас встретит вооруженная охрана и нацелит на нас оружие. Так положено, такова процедура безопасности, им платят за это деньги. Постарайся не убить их за это.
— Я что по-твоему, такой злобный, что убиваю за наставленное на меня оружие или косой взгляд? Таких сумасшедших наверняка даже среди злодеек мало. Но спасибо, что предупредила, — Скорпия кивнула и улыбнулась.
Где-то через минуту лифт остановился. Думаю, мы поднялись достаточно высоко. Двери открылись, и, как и сказала Скорпия, нас встретило четыре вооруженных женщины. В тяжелых армейских ботинках, мешковатых камуфляжных штанах, жилетах с разгрузом и скорострельным оружием неизвестной мне модели в руках, вряд ли обычным. Кто бы не была та женщина, с которой я иду на встречу, о безопасности она думала всерьёз. А как иначе можно было объяснить вооруженную охрану у кодового лифта с доступом в лабиринт из секретных туннелей под городом? Комната была светлой, но небольшой, в том же стиле, что и туннели внизу. Как Скорпия и сказала, они в одно мгновение взяли нас под прицел и не убрали даже когда Скорпия вышла к ним и встала передо мной.