Ладно, надо сходить проверить силки. Консервы это, конечно, хорошо, но хочется иногда и натурального мяса. Животные и птицы тут есть, за стеной, но почему-то их очень мало. Дело к зиме, конечно, но вот все равно странно.
Ходьба по лесу — тоже тренировка. Оказалось, что одному себя заставить тренироваться довольно сложно. И не на ком отрабатывать приемы. Все-таки жизнь во фракции хоть и раздражает своей суетливостью, но люди вокруг тоже нужны и даже бывают полезны, когда не лезут ко мне. Мне нравится быть лидером во фракции. Итон прав, нет ничего лучше чувства покровительства. Контроля, упоительной власти над человеком. Убивать мне тоже нравится из-за контроля. Я могу убить, а могу не убить. Это ведь игра. Мы играем со смертью, только человечишко она побеждает постоянно, он ей проигрывает, потому что он слабак и дурак. Я же сам смерть. Я несу страдания, боль, унижение, я могу заставить все это испытывать, а могу не заставлять. Это прекрасно. О, да, мне это нравится.
В первых двух ловушках ничего нет, зато в третьей попалась отличная птица. Тушка жирненькая. В приподнятом настроении иду обратно в лабиринт. Черт, что-то не хочется спускаться под землю. Я ж не крот, все время под землей сидеть. Устрою-ка я себе пикничок. Ночь довольно прохладная. Дело к зиме. Лес становится особенно мрачным, когда лишается листвы, трава пахнет гнилью, почти всегда сыро и промозгло. Накрапывает мелкий дождик. Но мне нравится такая погода. Сейчас никто не выходит, в лесу спокойно, можно полностью и безоговорочно наслаждаться тишиной. Я ведь одиночка, мне никто никогда не был нужен. Мне одному очень хорошо живется. Это не значит, что люди вокруг не нужны, они очень бывают нужны, их можно использовать в своих целях и выбросить потом за ненадобностью. Всегда надо из всего извлекать выгоду. Пользу. Себе, и больше никому. Если я делаю для кого-то что-то, только потому, что могу извлечь пользу для себя. И никак иначе. Любое проявление человеколюбия — очень сильно ослабляет. Был момент, когда я почти умер. Когда он избавился от меня. Последнее, что я помню — он сидел на ступеньках какого-то здания, и к нему пришла девка. И все. Забвение. А потом, вдруг, открылся портал — он сильно испугался. Это была как вспышка, его накрывает страхом, он действует на инстинктах и бах!!! Привет, придурки! Я снова с вами!
Развожу огонь, ощипываю тушку. Сейчас и поем, и воздухом подышу. Зверья опасного тут нет. А если кто сунется, получит пулю из «орла» только так.
Вечер, костер, свежий воздух. Хорошо все-таки. Надо бы составить план, как быть дальше, но ничего не хочется. Нападает дремота. Внезапно чувствую на себе чей-то взгляд. Пока что на уровне ощущений, но костер придется затушить. Если тут кто-то есть, я себя выдаю, плюс еще ничего не вижу в темноте.
Ощущение прожигающего взгляда становится сильнее, нестерпимее. Приоткрываю кобуру, вглядываясь в темень.
— Эй, кто тут есть?
Не отвечает, сука. Кто-то пристально смотрит, прячется. Зверь? Нет, на зверя у меня другая реакция, зверь несет с собой опасность, и я это чувствую. А это человек. Так, надо уходить отсюда. Встаю, делаю шаг вперед и понимаю, что подо мной нет земли. Шаг пришелся в пустоту. И я лечу в пропасть.
Все тело покрылось мурашками от неизбежности падения, еще пара секунд, и удар об землю переломает все кости, разорвет мышцы, смерть от удара об землю мучительна и наступает не сразу, я почему-то отчетливо это понимаю. Я достигаю земли, тело взрывается нестерпимой болью, фонтан брызг поднимается высоко в воздух, и я погружаюсь на дно, даже не успев вдохнуть. Вода обволакивает меня, я хочу вдохнуть, но легкие наполняются жидкостью, и тело начинает содрогаться в предсмертных конвульсиях от нехватки воздуха. И тут я понимаю, что несмотря на то, что я глубоко под водой, я могу дышать. Я дышу водой?
Вокруг страшная темень, то, что я в воде, я понимаю только по ощущениям. Я пытаюсь плыть, но руки почему-то не слушаются, я барахтаюсь на одном месте и не могу никуда продвинутся. Чувство опасности заставляет сильнее бороться, мне противно быть в воде, она такая холодная и соленая, я не могу контролировать свои движения, они какие-то замедленные, слишком плавные. Темнота давит на мозг. Моей ноги касается нечто. Раз, потом другой. Будто кто-то плавает вокруг меня примериваясь как лучше напасть. Зверь во мне бьет тревогу, надо убираться отсюда, тот, кто плавает вокруг, не познакомиться приплыл.
Вспышка света, я вижу, что вокруг меня плавает огромная рыбина со светящимся в темноте хребтом. Она плавает и плавает вокруг, давая рассмотреть себя получше. Острые частые зубы торчат из пасти, под плавниками угадываются лапы. Чудовище немного приоткрывает пасть, я чувствую, что меня засасывает в эту бездну. Нога болит нестерпимо, просто невыносимо печет.
Я дергаюсь и просыпаюсь. Ботинок, попавший в костер, тлеет, разнося по округе запах горелой кожи. Бл*дь, да что происходит тут? Как я мог вырубится так позорно, вот просто хватай и беги! Надо быть осторожнее, так можно и попасться. Тушу костер, на сегодня хватит прогулок. Надо возвращаться.
Мои мысли возвращаются к Итону. Он сразу понял и заметил, что меня надо опасаться. Когда мы прибыли в Бесстрашие после дня выбора, нас сразу поставили проходить пейзаж страха. Это было некое нововведение лидеров. Я не был к этому готов, поэтому в первый день мой пейзаж насчитал все одиннадцать страхов. Но справился с ними я очень достойно.
Flashback
6 лет назад
Я сразу заметил его в Хубе. Его бегающий и какой-то умоляющий взгляд. Он шел рядом с Маркусом Итоном и выглядел жалко. Просто ох*ительно жалко, до мерзости. Высокий, худой, какой-то нескладный в серой одежде отреченных, я тогда подумал еще, что не хотел бы я быть таким, никогда.
На церемонии он так глубоко порезал свою руку, как будто хотел отрезать ее на х*й. Его кровь потом закапала весь пол вокруг. Он капнул кровью на угли и казалось сейчас просто лопнет от ох*ительности своего выбора. Вот придурок.
Я знаю, что будет дальше, прыжок в поезд, прыжок с поезда, прыжок с крыши. Салли хорошо подготовила меня. Инициация у бесстрашных начинается с первой минуты выбора. Я запрыгиваю в вагон для инициируемых и вижу, что Итон неуклюже запрыгнул вместе с инструкторами. Не плохо, парень хватает быка за рога, сразу вот так и в дамки, примазался к инструкторам.
Конечно, перешедший в Бесстрашие отреченный — это новость номер один. Необычно это. Давно такого не было. Ну, оно и понятно, он сбежал от отца, скорее всего, слухи об избиениях — правда. Ну что ж, я знаю твою тайну, Итон. И это самая хорошая новость на сегодня.
Когда пришла пора прыгать с крыши в Бесстрашие, я решил не вызываться первым. Хочу пока присмотреться, кто как будет реагировать на прыжки. Информация сейчас — важнее выпендрежа. Могу спорить, что отреченный будет последним. Уж очень он бледный, вероятно, он боится высоты.
Я прыгаю первым из перешедших. Салли говорила, что первому прыгуну всегда больше всего внимания, а мне оно сейчас ни к чему. Я буду привлекать внимание другим способом, а пока надо наблюдать. Я знаю, что внизу сетка, поэтому совершенно не страшно прыгать. Внизу нас встречает Макс. Стифф прыгает последним, как я и думал. Макс приветствует его. Надо же, даже прыгнув последним, ему удалось привлечь к себе внимание. Вот ведь бл*дский Итон.