— Эшли…
— Не смей подходить. — говорит тихо, необыкновенно для нее тихо. — У меня только-только стало немножко получаться жить без тебя. Я почти научилась дышать без тебя, не чувствовать твоего сердцебиения… — голос ее срывается. — Ты полностью меня искалечил. Сломал. Ты меня… убил. Превратил в кусок жалкой, растерзанной плоти, безжалостно растоптанной грязными подошвами. Ты чудовище. Я даже не знаю: человек ли я, или пустая оболочка, старающаяся убедить себя, что еще нужно жить… — я не могу сдержать медленный вздох, и не могу оторвать от нее глаз. — Прошу тебя, не подходи… Ты вернулся. Да, ты нужен нам. Но если прикоснешься ко мне, то я, клянусь, пущу себе пулю в голову.
— Эшли. Я обещаю, я не буду тебя трогать. Но, я прошу, пожалуйста, посмотри на меня. Если ты ничего не увидишь, значит, так тому и быть. Я больше никогда не подойду и не потревожу тебя. Но, если ты посмотришь на меня, и у тебя, хотя бы, зародится сомнение, в том, что я чудовище… Пожалуйста, Эшли. Вдруг другого шанса уже не будет…
Она не поворачивается. Медлит. Это конец. Она прогонит меня, он, мой зверь сделал все, чтобы она отвернулась от меня и не захотела быть со мной. Он был прав, эта боль сильнее смерти.
Но она все-таки повернулась. Посмотрела на меня. Я стараюсь впитать в себя каждое мгновение, перед тем, как она окончательно от меня отвернется. Может быть, она почувствует, как дорога мне? Что я не хочу без нее. Не могу без нее.
Она смотрит долго в мои глаза, пристально. Шоколадная патока потеплела, накрыла меня нежностью. Но, внезапно, ее глаза стали закрываться, и она стала оседать, я еле успел подхватить ее. Твою мать, что случилось? Она ранена? Ей плохо?
— Эшли, девочка, что с тобой? Ответь мне! — я глажу ее волосы, ее щеки, ощупываю на предмет повреждений и переломов, наклоняюсь, слышу что сердце бьется. Дышит вроде. Со стороны лестничного пролета бежит Гиль.
— Босс, что у вас? — он наверное знает где док.
— Гиль, позови дока, срочно, Эшли плохо стало.
— Да, босс, сейчас крикну. Ты пока отнеси Крошу в ее комнату, тут не далеко. У Кроши часто обмороки.
— Говори, где ее комната.
— Комната 632.
Несу ее в комнату, кладу на кровать. Что же с ней такое, почему она такая изможденная? Ее тут голодом морили? Что с ней вообще тут делал этот ублюдочный эрудит? В комнату уже вбегает доктор и Гиль. У меня меньше минуты.
— Гиль, слушай внимательно. Мы тут за языком, сейчас хватаем дока и валим. Этот доктор занимается Эшли? Он может быть в курсе что происходит с вольниками и сыворотками?
— Да, но он приставлен у ней всего два дня назад. Насчет сывороток — не знаю. Эй, док, где ты работал до того, как тебя приставили к девушке.
— Я работал в отделе генетических исследований, но я не понима…
— Значит он идет со мной. Мы планируем нападение на Эрудицию, но нам надо знать с чем мы имеем дело. Я оставляю коммуникатор, разберешься с ним. Мы вернемся, обязательно. Эшли я беру с собой. Док, вы привели ее в чувство?
— Молодой человек, я с вами никуда не пойду. С девушкой все в порядке, но я ухожу…
Достаю пистолет, даю Гилю. «Глок» полегче, патронов у него больше, с «Орлом» ему не справится.
— Гиль, держи этого козла на мушке. Если дернется, стреляй ему в руку. Я не могу без эрудита уйти отсюда.
Вижу, что Эшли слегка поднялась на локтях.
— Эшли, как ты? Идти сможешь? Нам надо срочно отсюда сваливать. Там командиры сдерживают патрульных, им долго не продержаться. Если не сможешь идти, давай я понесу тебя.
Наклоняюсь, чтобы подхватить ее под коленки. Но она берет мое лицо в ладони.
— Эрик, подожди. Со мной нормально тут обращаются, я останусь, я могу выяснить многое. У меня есть свобода передвижения, я буду полезнее тут.
— Тебе опасно тут оставаться, ты знаешь, что Сэм от тебя хочет?
— Нет, но я все выясню, я не могу больше страдать от неведения. Пожалуйста, оставь меня тут, Сэм хорошо ко мне относится. Он мой отец, он просил меня тут с ним остаться. Может, я смогу выяснить что-нибудь полезное.
— Эшли, че за бред? В смысле, твой отец? ..
— Ну вот так! Я это только тут выяснила, сейчас, когда попала сюда. Иди, тебе надо уходить. Я обещаю, я буду осторожна.
— Босс, док порывается уйти…
— Прострели ему плечо! Эшли, ты уверена? Ты понимаешь, насколько это опасно?
— Я прошу, поверь мне, я справлюсь. Я не верю Сэму ни на грош, но я должна выяснить, что он замышляет, а он что-то замышляет, это точно. У меня есть план. Если что, я найду способ сбежать или укрыться. Я не пропаду. Вам не справится с Вольниками без подготовки.
Она порывисто притягивает меня к себе, прижимаясь губами к моим губам. Я обнимаю ее, всего мгновение, но надо уходить. Отстраняюсь, смотрю ей в лицо. Решительное, серьезное, она сильно изменилась, стала жестче. Только глаза источают нежную патоку.
— Я вернусь за тобой. Мы все спланируем и вернемся. Береги себя, Эшли, я очень прошу. И не вздумай сдохнуть, поняла?
— Все будет хорошо, иди, Эрик…
Беру Эрудита за плечо, вывожу его из комнаты.
— Гиль, пистолет оставь себе, береги Эшли. Мы вернемся, очень скоро. Постарайтесь не вляпаться никуда.
— Есть, босс.
— Молодой человек…
— Док, не усложняй жизнь ни мне, ни себе. Иначе я тебя вырублю, а это больно, док.
— Как будешь выбираться, босс?
— Спустимся на лифтах.
Связываюсь с Вайро, докладываю, что я спускаюсь. А вот теперь можно и пошуметь.
====== «Глава 21» ======
POV Эрик
Музыка: «As One» Max Cameron
Бежим по коридору к лифтам. На нижних этажах уже слышаться выстрелы, мои командиры принимают огонь на себя. Нам сейчас главное спуститься с доком без происшествий.
— Молодой человек, я…
— Док, если ты заткнешься и будешь делать то, что я скажу, я не сделаю тебе ничего плохого, честно. Ты просто пойдешь с нами и расскажешь, какого х*я тут происходит, потому что мы уже заеб*лись гадать на кофейной гуще, это понятно?
— Да, но…
Мой локоть переместился всего на несколько дюймов, доставая его челюсть, и этого хватило, чтобы поток красноречия дока иссяк. Так, а вот и наши гости. Мы не успели дойти всего несколько метров… В коридор вваливаются Вольники.
Разворачиваю эрудита к стене, спрятав в нишу дверного проема, загораживая его собой, открываю огонь из пистолета, они даже сориентироваться не успели, полегли все. Выглядываю из-за проема, вроде чисто. Что-то мало их, всего двое, обычно они ходят большими группами. Кладу пистолет в кобуру, беру автомат и патроны к нему. Это лучше, чем пистолет, если придется встретиться и отстреливаться, я просто не успею сменить обойму. Тем более, я не видел это оружие в действии. Второй автомат вешаю на себя, пригодится, он легкий, как ни странно. Бежим дальше. Вот и лифты. Когда двери уже открывались, с лестницы опять повалили патрульные, эти сразу стреляют, уже готовы, что тут кто-то есть. Они что, общаются телепатический? Или у них какие-то хитровыеб*нные средства связи? Еб*ть, реально чувствую себя как слепой в темноте — что так темно, что так жопа. Одиночные выстрелы из их нового оружия вышибают в стене целые куски. Что же это за оружие такое? Вталкиваю дока в разъезжающиеся двери, открываю огонь из эрудитского автомата.