========== «Глава 1» Возвращение ======
Люси
Саунд: Really Slow Motion – Gender
Яркое пятно, то расплывается перед глазами, заставляя жмуриться, то снова превращается в еще нежаркий лучик солнца, пробивающийся сквозь пыльное стекло вагона, вырисовывая в моем блокноте линии, постепенно преобразующиеся в серый набросок эскиза, вслед за тонким грифелем карандаша, невесомо и бесшумно скользя по бумаге. Тело, от долгого сидения на полу в одной позе затекло, но не было никакого желания разрушать эту волшебную игру света, которая, и создавала некий таинственный образ, перенося его на плотную бумагу. Именно в такие моменты казалось, что вокруг не существует ничего и никого, только мой мир, проявляющийся на страницах несколькими росчерками простого карандаша, хотя какое-то неприятное предчувствие, словно касается меня скрюченными ледяными пальцами. Встряхиваю головой, пытаясь отогнать дурные мысли.
Самое обычное утро, поезд с фырканьем несется от центра Чикаго, пожирая огромной скоростью стальную ленту железнодорожного полотна и оставляя за собой высившиеся в небо здания, мелькающие за окнами отстроенные районы и восстановленные парки, утопающие в буйной зелени красок. Красиво. Люблю конец весны. Воздух становится упоительным, наполняясь ароматами неповторимой свежести.
Взрыв оживленного смеха, не позволяющий ни отвлечься на собственные мысли, ни разобрать причину споров, несущийся с противоположного конца вагона, заставляет меня перевести взгляд на группу людей в черных одеждах, устроивших небольшую потасовку. Бесстрашные.
— Люс, иди сюда, опять все пропустишь, — орет Мия, то и дело махая рукой и смеясь, отталкивая прильнувшего к ее уху Элиаса, который наверняка пытался подшутить над девушкой, пользуясь тем, что старше.
— Давай к нам, — подключился Джай Гилмор, смахивая с глаз длинную челку, вальяжно облокачиваясь спиной на стальную стену вагона, широко расставив ноги, чтобы удерживать равновесие. Он старательно не показывает свое неодобрение к тому, что я решила немного отделиться от всей компании, чтобы сосредоточиться перед предстоящей игрой. Нет, я очень люблю ребят, но иногда устаю от слишком шумных сборищ. — Не хочешь рассказать, в каких облаках ты все время витаешь?
— Что у вас там? — интересуюсь я, неопределенно махнув головой в ответ на его вопрос — всё равно не поймет.
— Райли решил забить на спор с Ричи, что сегодня его команда победит нас, выставив на кон свой байк. Надо будет это вечером отметить!
— О-о, кажется, теперь ты, чувак, точно будешь ходить пешком, — смеется братец, копошась в карманах куртки, переводя взгляд на меня. — Люси, тебе нужен его металлолом? Хочешь, я тебе его подарю?
— На кой мне сдалась эта рухлядь? Девок своих будешь катать, — фыркаю я, сморщив нос, отчего Райли Мико сделал мне страшные глаза, обидевшись за свой байк.
— Девок я и так покатаю, — беспардонно подмигивает Рич. Да уж, не сомневаюсь. А еще говорили, что мой старший брат — непроходимый бабник. Алекс в этом возрасте успел жениться, а у Ричи и девушки постоянной-то нет, только короткие интрижки, причем со всеми особами женского пола, отметившимися в его списке любовных побед, он умудряется сохранять хорошие отношения. Поразительный талант, скажу я вам. Или же, Ричи сделал соответствующие выводы из истории нашего брата, чтобы не вляпаться по самое не могу. — Ты, Рай, только Вики свою держи покрепче, не то заберу девицу, прямо с байком.
— Да не пи*ди, Эванс, хер тебе чего обломится! — обжимая упомянутую девушку, немного гневно выкрикивает молодой мужчина, командир второго разведотряда и сегодняшний наш противник в игре «захват флага». — А мы вас сделаем на этот раз! Заеб*тесь пыль глотать!
— Ни х*я, третий раз сегодня просрете, полностью расписавшись в своей никчемности! — безапелляционно заявил Гилмор, ухмыляясь и свысока поглядывая на команду противника, явно желая спровоцировать Райли на конфликт, чтобы намять друг дружке бока и вне ринга, хоть на самом деле неплохо между собой ладят. Пробормотав сквозь зубы, куда именно может идти вся наша компашка, называемая за глаза «венценосными отроками», вместе со всеми гребаными советами и шуточками, отпускаемыми ребятами, он раздраженно отвернулся.
Вагон заполняется спорами, я глубоко вдыхаю полной грудью, закрывая блокнот, пальцы проходятся по грубой кожаной обложке, убирая его во внутренний карман, и поднимаюсь на ноги, когда поезд, описывая огромную петлю, приближается к зданию бывшей тюрьмы графства Cook в Литтл Вилидж, где у нас проходят игры на выбывание. Состав вот-вот заедет в тоннель, погрузившись в полумрак, освещенный несколькими тусклыми лампами. Прохладный, утренний ветер тут же хлестнул в лицо из приоткрытого окна, трепля полы моей расстегнутой куртки, обволакивая своими прозрачными объятиями.
— Ну как, Люс, ты готова? — спросил Гилмор, когда я пристроилась рядом. Его карие глаза, покрасневшие от бьющего в лицо ветра, азартно блестели на красивом лице. Небольшая щетина на небритых скулах, делала его еще более взрослым, чем есть на самом деле. Джай на полторы головы выше, и шире в плечах раза в два, и я кажусь буквально чуть ли не ребенком рядом с ним, хотя младше всего на два года.
— Всегда готова надрать кому-нибудь задницу! Ты же знаешь! — согласно выдаю я, мгновенно заразившись от толпы бесстрашных игровым адреналином, предвкушая отличное развлечение.
— Я в тебе не сомневался, так и говорят настоящие бесстрашные, — произнес он негромко, одарив меня одобряющей улыбкой, что в ответ не получается не улыбаться. Джай прекрасно знает, что красавчик, и вовсю пользуется этим. Он не так давно бросил манеру меня опекать, подчеркивая этим то, что я не только младше, но еще и девушка, чем невозможно иногда раздражал, искренне забывая, что в Бесстрашии нет разделения по половому признаку, и мужчины, и женщины — воины. Хоть такое проявление заботы было мне и приятно, но я никогда не признаюсь ему в этом откровенно, не люблю, когда меня воспринимают как слабую малявку, нуждающуюся в чьей-то защите. И нарушать это поставленное для себя правило совсем не хотелось — фамилия, воспитание и наличие четырех старших братьев, обязывают соответствовать.
Отвернувшись, и напряженно всматриваясь в пролетающий пейзаж города за окном, невольно вздрагиваю изнутри, и сердце начинает гулко выстукивать, когда в полумраке тоннеля вагон резко подскакивает, отдавая довольно ощутимым толчком, пружиня ноги. Лампы мигнули, на мгновение погаснув, но через пару секунд вспыхнули снова, заставив облегченно выдохнуть.
— Что с тобой, Люси, это всего лишь перебой электричества! — выкрикивает Гилмор, окидывая подозрительным взглядом моё побледневшее лицо. — Но, если хочешь, можешь примкнуть к моему плечу, — смеется он, разведя руки в стороны, предлагая мне вцепиться в него.
— Как-то не похоже на перебои, может, на рельсах что-то лежало…
В какой-то момент, когда вагон вновь едва заметно подбрасывает и по лопаткам пробегает морозец, мне очень хочется ухватиться за мужчину, зарывшись лицом в его куртку, но почему-то я не могу себе этого позволить. Стоило только вспомнить вечные шуточки и иронично изогнутую бровь, которой он награждал меня за каждое проявление чего-то странного и не свойственного девушкам Бесстрашия, в его понятии. Вон Мия, например, на моем месте наверняка позволила бы себя обнять, если б испытывала тревогу. Ее никогда не смущала возможность показаться для своих уязвимой, ведь мы все дружим с горшков, знаем друг друга как облупленных и с самого детства вместе, что кого-то уже даже представить отдельно от себя было сложно. Между нами свой особый уровень доверия, которыми мы дорожили больше всего на свете. Но вот я же, сейчас, не решаюсь даже прикоснуться к предлагаемой руке мужчины, чтобы поймать равновесие и рассеянно не болтаться, предпочитая повиснуть на поручне.
Вообще, в присутствии Джая я частенько забываю о том, что каких-то пару лет назад спокойно общалась с любыми парнями без тени смущения. Однако, та беззаботная девушка куда-то исчезла после моей инициации, в которую я умудрилась завязать роман с инструктором урожденных неофитов, Гилмором. Отношения, еще как-то вяло теплющиеся, постепенно сходят на нет, а вот робость и неловкость стремительно занимают позиции, когда он рядом. И казалось бы, несмотря на то, что мы расстались, наши отношения вошли в прежнее русло — все та же дружба, надежное плечо, на которое можно опереться в трудную минуту, те же беззлобно подкалывающие фразы, легкое подтрунивание и искренние улыбки... Только в глазах осталось что-то совершенно другое, большее. Пришлось только плечом пожать и порадоваться, что мои щеки не заливает краской, как раньше при виде его откровенно красноречивого взгляда. Между нами все кончено, я сама так решила, но вот иногда, почему-то мысль о том, что он обращает внимание на других девушек, была не очень приятной, что заставляла печально кривить губы и становилось мучительно горячо внутри. Наверное, это всего лишь однажды слишком сильно уязвленное самолюбие…