— Подожди, — хриплю я, болтаясь на конце веревки, — а как же она?
— Что она? Ты уже однажды убил часть меня, теперь хочешь убить и ее? Тебе все мало, ты как ненасытный ублюдок будешь все время сеять вокруг себя смерть, пока я не избавлюсь от тебя наконец!
— Ты не сможешь ее спасти! У тебя нет плана, а если он и появится, ты все равно в первую очередь будешь думать не о ней! — последние слова я почти прошептал. Человек дотащил меня до парапета и замер, глядя вниз, на бушующие волны.
— Ты жалок! — выплевывает он мне, — ты же первый ее погубишь, оставь я тебя в живых! Ты чуть не убил ее, ты избивал и мучил ее! И ты смеешь мне сейчас говорить о ней?!
— Смею, — хриплю я, из-за того, что веревка все сильнее затягивается вокруг моего горла. — Потому что она единственное, что у меня есть…
Человек резко остановился и вперился в меня, а я получил доступ воздуха и первые секунды никак не мог надышаться.
— Что ты сказал? Повтори! — он дернул за веревку опять, и голова моя мотнулась в сторону. Я почувствовал его запах совсем остро, и очень сильно захотелось вонзить в него свои зубы.
— Я говорю, что она единственное, почему я все еще жив и почему все еще жив ты. Если ты еще не понял, она как-то остановила моделирование, она сдерживает меня и дает тебе возможность жить. Я смогу спасти ее, потому что кроме нее у меня нет больше стимула продолжать борьбу. А у тебя есть.
— Мне она тоже небезразлична! — заявляет он мне, но уже не так уверенно.
— Ну конечно. А еще есть твои командиры, запертые в Эрудиции, люди, прячущиеся в Искренности, и великая идея о том, что нужно как-то все вернуть. И ты пожертвуешь всеми, кто встанет у тебя на пути, потому что у тебя ответственность за людей, и всякая другая пурга. А у меня ничего нет. Я монстр. Я живу только для себя. И благодаря ей. Поэтому я буду защищать ее до последнего вздоха. А ты? Ты так сможешь?
Ненависть в его руках выжигает на моей коже клеймо. Мне нестерпимо больно, но я не показываю ему этого. Он смотрит на меня, и я чувствую, что он очень хочет меня убить, но вместе с тем он понимает, что я прав.
— Ты убьешь ее, как только окажешься на свободе!
— И что потом? Остаться таким навсегда? В этом смысл? Х*й там, я смогу вытащить ее из этого ада, потому что на остальных я срать хотел и ничего важнее ее спасения у меня нет. А там… делай что хочешь…
— Имей в виду, что я не дам причинить ей вред, только попробуй…
— Да не ссы ты, что я совсем без понятия, что ли…
Веревка ослабевает, и я могу дышать уже почти без помех. Бок все еще болит и печет, но образ человека становится все более неуловимым. Сильно дернувшись, я приподнимаю голову. Мой бок сильно жжет, руки все в крови… Твою мать, что тут произошло? Фонарь упирается мне в бочину, выжигая так сильно, что одежда начинает дымиться, распространяя едкий запах вокруг себя. Я моей руке зажат нож, который я, скорее всего, вытащил автоматически, когда почувствовал опасность. Что за чертовщина тут происходит, вашу мать?
Кое-как осмотрев себя на предмет повреждений, зафиксировав только несколько незначительных, но кровавых царапин, я понимаю фонарь и освещаю им потолок, тоннеля, чтобы можно было понять, куда меня занесло и где я нахожусь. Девицы так по-прежнему и не видно нигде, а я все на том же месте, где ее потерял. Луч высветил световые пометки, и я побежал назад, возможно, она нырнула в соседний тоннель и заблудилась.
— Эшли! — кричу я, морщась от многократного эха, — Эшли, ответить мне если ты меня слышишь! Нам нельзя разделяться, тут какая-то…
— Эрик! — впечатался в уши довольно громкий визг, и я понял, что она где-то недалеко.
— Еще раз, я не понял где ты!
— Тут крысы! — опять где-то совсем близко раздался вопль и почти сразу я увидел ее в ответвлении тоннеля. Она будто… отбивалась от кого-то, шаря по себе руками. Я кинулся к ней, но услышал слабый писк и осветил пол. Мигом врассыпную бросились… крысы, попавшие под луч света. Фонарь выхватил из темноты неофитку, и сначала я не понял, что же такого странного в ней. Только когда я подошел ближе и свет от фонаря перестал прыгать, охватив сразу всю картину, я увидела, что девица вся бледная как мел, на ее теле множество следов от укусов, а сама она смотрит в противоположную стену немигающим взглядом. Какого хрена! Крысы на людей не нападают вот так, ни с х*я!
— Эшли! — позвал я ее, она вроде бы в сознании, — Эш! Ты меня слышишь, крошка? — Но она ни на что не реагирует и я присел рядом с ней, — Ну-ка, дай я посмотрю, что у тебя тут?
Очень аккуратно я развернул ее лицо к себе, но она дернулась и неожиданно уставилась на меня довольно осмысленно, хоть и испуганно. Секунду она смотрела на меня, и вдруг вскочила, толкнула с такой силой, что я не успел ничего сказать или сделать. Потеряв равновесие от неожиданности, я отшатнулся, успев выставить руку и не упасть, а она оглушила меня таким визгом, что немедленно заложило уши, и побежала прочь, куда-то в темноту тоннеля.
Быстро сообразив, что она просто в шоке, я догнал ее и скрутил, потому что она довольно сильно вырывалась.
— Слушай! — пытаюсь успокоить ее я, — да послушай же! Это всего лишь крысы, их больше нет! Эшли, твою мать, да успокойся ты уже!
Она совершенно ни на что не реагирует, мечется, бьется в моих руках и мне все сложнее ее удерживать. Устав с ней бороться, я хотел уже отвесить ей смачную пощечину, чтобы привести в себя, но неожиданно сделал что-то совсем иное. Зафиксировав обе ее руки за спиной, я положил ладонь на ее затылок и прижался к ее губам, сначала просто, потому что она не давала мне возможности сделать что-либо еще. Она еще какое-то время брыкалась, но постепенно стала успокаиваться и ее тело обмякло в моих руках.
От нее сильно пахнет плесенью, грязью и кровью, она вся мокрая, а сердце ее трепыхается так, будто хочет выполнить всю жизненную норму за этот вот момент. Эшли заметно расслабилась, а мне вдруг захотелось углубить поцелуй. Приоткрыв рот, я слегка втянул ее губы, упорно пробираясь внутрь, чтобы почувствовать, наконец, шарик на языке. Как давно я этого хотел, оказывается, как мне было это необходимо.
Она очень удивилась. Так сильно, что просто стоит, замерев, и ничего не делает. Ну хоть вырываться перестала. Я отстранился и понял, что мы находимся в полнейшей темноте. Фонарик остался где-то сзади и, наверное, у него сработал режим автоматического отключения. Мне бы очень хотелось сейчас заглянуть в ее глаза и увидеть там… Что? Страх? Ненависть? Удивление?
— Может, ответишь мне?
— Чего? — спросила она, видимо, все еще не приходя в себя.
— На поцелуй. Может, ответишь?
Она молчит, не говорит ничего и не двигается. Или шок, или гордость, хрен поймет этих девиц. Но мне нравится ее податливость. Она окончательно перестала вырываться, напряжение постепенно уходит из ее тела. Я снова наклонился, чтобы поцеловать ее, все также крепко к себе прижимая. На этот раз она мне ответила и что-то новое, до сих пор не осознанное, охватило меня. Я отпустил ее руки и они обвили меня за шею, а тело доверчиво прижалось, будто ища спасения. Моя ладонь, большая и шершавая, задевая за ткань, оглаживает ее спину. Я целую ее и меня все больше затягивает это действо, безо всякой грубости или насилия. Маленькая теплая ладошка прошлась по щеке, нежно оглаживая, а когда пропала... мне очень сильно захотелось ее вернуть...
Эшли
Безотчетный страх заползал в душу, сковывая ее изнутри, запах в тоннелях стоит очень тяжелый, трудно дышать, совсем нечем, я вся вспотела, голова кружилась. Желудок мгновенно сжался в комок. Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с паникой, но дыхание постоянно срывалось и страх становился нестерпимым. Зубы выбивали дробь. Не бояться, не паниковать, успокоиться… Где Эрик? Почему я его не слышу? Только жуткие шорохи тонут в темноте, и опять тишина. Я напряженно ждала, оглядываясь, боясь так и не увидеть всполох света от фонарика. Страх накатывал волнами, леденящий, лишающий всех мыслей. Наверное, человек просто не может выдержать его долго. А когда волна вдруг откатывала, мысли роем носились в голове. Мне казалось, я заперта в тоннеле навсегда, словно в клетке. Меня бил холодный озноб, я попробовала обнять себя за плечи в тщетной попытке хоть немного согреться. А потом острая, сумасшедшая боль, и крик отчаянья вырвался наружу… Я знаю, что это! Крысы! Пожалуйста, только не это!