Я заметила, что Колин жестикулирует — что-то привлекло его внимание, и он знаками показывал быть осторожными. Стараясь двигаться как можно тише, я подошла ближе и увидела на земле какие-то тряпки. При ближайшем рассмотрении которые оказались одеждой искреннего. Точнее искренней.
— Это значит, она где-то здесь, — проговорил Колин и уже хотел было идти в глубь леса.
— Колин, постой, — тормознула я его. — Это значит лишь то, что искренняя у них, потому что это явно женская и явно дорогая одежда дипломата. Не какого-нибудь разнорабочего. Надо сообщить Вайро. А то, что одежда лежит тут, подумай, зачем им оставлять нам такую важную улику? Они хотят запутать нас, повести по ложному следу, заставить прочесывать лес, чтобы потянуть время. Если бы они просто сняли с нее одежду, то просто сожгли бы. Давай, свяжись с командиром, скажи, что мы нашли. Пусть кумекает сам и отдает распоряжения.
Пока Колин связывался с Вайро, я осмотрела все вокруг на предмет крови и следов. Следов тьма тьмущая, вот только все бестолковые, говорящие о том, что тут топталось много народу. Куда дели искреннюю не ясно, понятно только то, что увели с собой, в лесу не оставили.
Внимательно обследовав все место преступления, мы пошли дальше. Внезапно Райли насторожился. Жестами показал на что-то впереди. Я всмотрелась в чащу и поняла, что там мелькает человек в черном. Бесстрашый? Кто-то из наших? Человек явно удалялся, либо хотел, чтобы мы разделились, либо уводил за собой всех нас. Значит, тут где-то ловушка или засада. Привлекая к себе внимание, я жестами показала, что мне нужна связь с Вайро, сама с ним поговорю. Колин протянул мне рацию.
— Вайро, тут дела хуже, чем мы предполагали, — доложила я, стараясь говорить спокойно и четко. — Тут не просто вспышка недовольства и похищение, нас пытаются разделить и заманить в ловушку. Как у вас с разминированием, продвигается?
— Да, через пятнадцать минут мы выезжаем. Подтягивайтесь к границе.
— Нас пытается увести человек в черной форме Бесстрашия, явно старается отвлечь нас от основного, — продолжила я. — Вайро, что это может быть? Это явно спланированная операция, причем спланированная солдатом. Бывший бесстрашный среди оставшихся Вольников?
— Да, черт побери, похоже на то, бл*дь. Эшли, продвигайтесь вперед, нам сейчас важнее встретиться. И смотрите внимательно, в лесу тоже могут быть заложены…
Связь оборвалась как-то вдруг. Я уставилась на шипящую рацию, немного зависнув. Сердце хитросплетенным кульбитом перевернулось в груди и провалилось в желудок. Ну пи*дец, скверно. Это «жж» не спроста… И кто же тут плюшками балуется?
— Ну что там, Крох? — затормошил меня бесстрашный. — Что Вайро говорит?
— Беда в том, Колин, — ответила я помертвевшими губами, — что Вайро ничего не говорит. Связь пропала. Где-то тут стоит глушилка. Мы попали парни, да мать вашу… Теперь вся надежда у нас только друг на друга.
Эрик
Связь с группой пропала два часа назад. Все эти два часа я не отходил из центра управления, меряя шагами огромную комнату. Бл*дь, да что же это такое? Расслабились за это время, мирная жизнь понравилась? Черт! Так, ясно, что связь потеряна не просто так. Значит, заваруха там серьезнее, чем ожидалось. Надо выдвигаться. Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам. Тем более, там моя жена. Бл*дь, что ж так х*ево?
— Ворон, — рявкнул я в коммуникатор, — срочно ко мне в переговорную! Прихвати Шону, Бейли и Медисона. Надо собирать группу на выход. С отрядом на границе нет связи, уже два часа.
— Лидер. Я не хожу на боевые операции. Твой приказ.
— Я его отменяю, Виктор. На сегодня. Там Вайро, Фил, Оливер застряли. И там… моя жена. Так что, я тебя жду.
Когда все командиры собрались, я ввел их в курс дела.
— Последний сеанс связи был два часа назад, — стараясь держать себя в руках и не мерять шагами переговорную, обрисовал я ситуацию. — Они сообщили, что наткнулись на заминированную дорогу, группа диверсантов, исследуя лесополосу нашла одежду Лидии Джонсон, их чего можно сделать вывод о том, что она у недовольных. Также группу старались ввести в заблуждение, увести или разбить. Это серьезная операция, ее готовили долго и координация профессиональная. Кто-то из бывших бесстрашных. — О том, что это могут быть настоящие бесстрашные, даже думать не хотелось. — Так что собираете четыре группы, выкладка полная, боевое задание серьезное. Собирайте самых опытных, что там творится, узнаем по прибытии. Наша задача, найти группу, не выходящую на связь, навести порядок, по ситуации. Выяснить, по возможности, кто их координирует. Вытащить помощника лидера Искренности Лидию Джонсон. Всем все ясно?
— Да, лидер, — ответили мне командиры не стройно.
Черт, и Джойс ранен. Кого взять в напарники? Ворон после недавнего залета не отошел еще. Мог я положиться на него? Нет, Ворон пусть координирует свой отряд. Я буду на общей координации, но мне нужен напарник, чтобы найти Эшли.
— Ворон, у тебя есть толковый парень, которого можно взять в напарники, в диверсантскую группу?
— Если для прикрытия, то могу Сандера посоветовать, он хоть и сукин сын, но отличный профессионал.
Я кивнул, ну как же, помню, помню. Ну, во всяком случае, он ведь спас меня тогда, в Эрудиции. Почему бы и не взять его, тем более Ворон советовал.
Сборы, инструктаж, поехали. Все мысли крутились вокруг одного: где Эшли, что с ней.
Остановились на том месте, где земля была вся в рытвинах. Как выяснилось, это был отвлекающий маневр, никаких мин тут не было. Прихватив с собой Сандера, отправились мы в сторону лесополосы, там, где связь с Эшли была последний раз.
— Сандер, ты когда-нибудь работал в паре?
— Да, лидер, пару лет работал в паре с Кейтлин Палмер, — с ухмылкой ответил мне парень. — А потом женился на ней.
— Да неужели? Поздравляю, — протянул я, автоматически бросив взгляд на запястье, где у парня был виден чуть заметный шрамик, подчеркнутый двумя линиями татуировок. Надо же, и правда, женился. Жаль, что до этого, почти всех девок перепортил в Бесстрашии. Ну, ладно. — Язык жестов знаешь, стало быть?
— Ну, а как же, лидер, — пробасил Сандер, с уже начинающей надоедать ухмылкой поглядывая на меня.
Я показал ему, чтобы держался ко мне ближе. Сейчас не время разделяться. Мы проходили по лесополосе, я, как мог, старался восстановить картину того, что тут произошло. Так, двигались рассредоточено, потом сошлись, ага, тряпки увидели, потом стали двигаться вместе. Плохо, если тут были мины, подорваться могли все вместе. Интересно, дошли они до зоны отчуждения или тут где-то все. Шли наобум, потому что связи нет. Сейчас-то есть? Ага, сейчас есть, Ворон ответил. Подъезжают, сказал.
— Лидер, вижу драгстер Бесстрашия, обгорелый, — доложил он, и я отчетливо слышал, как он напряжен и встревожен. — Горит еще. Его зажигательными смесями закидали, возле него труп патрульного. Из особой группы не видно никого, вокруг тихо, чую засаду.
— Я понял Ворон, двигаем к тебе, от леса, напрямую, тут совсем не далеко, — ответил я, пытаясь оставаться хладнокровным до конца. — Докладывай обстановку, если что не так. Слишком тихо тут. Сразу открывай огонь на поражение, никакая это не мирная акция.
— Есть, лидер.
Лес закончился резко, видно, это были насаждения — искусственные заграждения от ветра на открытом пространстве. Через пятьсот метров — железнодорожное полотно, за ним сразу — зона отчуждения. Железная дорога могла быть заминирована, так что надо было аккуратно продвигаться. Сандер остановился, на что-то внимательно посмотрел, и вдруг бросился на землю в противоположную сторону. Сразу за этим прогремел взрыв. Меня мотнуло взрывной волной, но я был достаточно далеко, а вот парня могло зацепить. Он лежал лицом вниз, признаков жизни не подавал. Бл*дь, да что ж это такое? Когда мы успели так расслабиться?
Я, держа в голове, что мина может быть не одна, пополз к нему. Нет, все было нормально, не ранен, просто контужен. Привел его, как мог, в сознание, надо было двигаться дальше. Место для минирования они выбрали что надо, трава высокая, изрытую землю ни хрена не видно. Так, надо подумать, как я расставлял бы мины. Как минимум так, чтобы одна не повлекла за собой взрыв остальных. Мины слабенькие, явно самодельные, убойную силу имеют такую, что если наступишь поцарапает только, а если успеешь отпрыгнуть, то и просто оглушит, как в случае с Сандером. Но все равно, надо быть аккуратнее. Включив металлодетектор, я сделал знак пришедшему в себя Сандеру, что надо двигать дальше. Вспомнилось сегодняшнее утро. Вот черт, ну как все хорошо было, а? И что за х*йня то сейчас творится?