— Значит, и вправду Митрина нас перенесла, — лично меня ее присуствие порадовало. — Она-то точно на подобное способна.
— Ну да, вполне похоже на истину, — пробормотал Лаффин. — Но уж очень меня настораживает столь пристальный интерес. Митрина же всегда была сама по себе, предпочитала не вмешиваться в дела смертных и тут такое… Впрочем, ладно, пойдемте. Мы достигли своей цели и это главное.
Глава двадцать четвертая
Нас встречала целая делегация. Может, и вправду сами местные обитатели поспособствовали тому, чтобы мы здесь оказались. А, может, просто как-то вмиг узнали о нашем появлении. Шествие возглавлял высокий седой мужчина, и хотя его черно-белый костюм не отличался от одежды собратьев, сразу казалось, что перед нами предводитель. Да и Лаффин тут же ему поклонился.
— Добро пожаловать в обитель Великого Дракона, — пафосно изрек седой предводитель. — Мы ждали тебя, Кристина, — Миламиру, и даже Лаффина, как будто нарочно не замечал. — Мое имя Эгнум, я старший хранитель. Прошу тебя следовать за нами.
— Кхм… — не удержалась я, — я вообще-то не одна.
— И кто же с тобой? — Эгнум таки удостоил взглядом стушевавшуюся Миламиру. — Твоя служанка, полагаю?
Я не успела ответить, Мила меня опередила:
— Да, господин, я служу госпоже Кристине.
Я едва скрыла свое изумление. Не знаю, зачем это понадобилось Миламире, но, видимо, не просто так.
— И мятежный хранитель Лаффин, — в голосе Эгнума сквозило презрение. — Иди. Тебя ждет наказание.
И Лаффин послушно посеменил в сторону обители, вжав в голову плечи. Даже не попытался возразить!
— Погодите! — возмутилась я. — Да если бы не Лаффин, меня бы вообще здесь не было! За что вы его наказывать собрались?
Наверное, не стоило так разговаривать с местным начальством, но мое возмущение оказалось сильнее всех доводов разума.
Эгнум же ответил очень вежливо и мягко:
— Дело в том, Кристина, что при вашем появлении в нашем мире, мы сразу держали совет, как нам поступить. Приняли решение отправить вас в родной мир. И лишь один из верховных хранителей требовал вашей смерти. Он-то и отдал такой приказ Лаффину, хотя сам уже никакой власти не имел. И Лаффин послушал его, а не весь высший совет, самовольно отправился на ваши поиски и пытался убить. Подобное преступление нельзя оставлять безнаказанным.
— И что же с ним будет? — опасливо спросила я.
— Это не должно вас беспокоить, — верховный хранитель успокаивающе улыбнулся. — Что ж, пойдемте. Насчет возвращения домой не волнуйтесь, у нас уже почти все готово. Буквально несколько дней и осуществим.
Несмотря на все эти заманчивые уверения что-то не нравился мне Эгнум. Наверное, из-за отношения к Лаффину. И пока вся процессия вместе с нами направлялась к величественному окруженному колоннами замку-храму, я все гадала, как бы мне выручить друга. Пусть он пытался меня убить, но в целом я не могла относиться к нему плохо. И, главное, я ему верила. И не потому, что это говорила в свое время Митрина, а просто сама так чувствовала. Лаффину я верила. А этому вежливо-слащавому Эгнуму нет.
Учитывая, что хранители жили обособленно от остального мира, я до этого ожидала увидеть чуть ли не деревянные избы с частоколом и огородами. А на деле обитель выглядела роскошнее даже ивелланского королевского дворца. Мрамор, позолота, драгоценные камни в оконных витражах, вычурная мебель, расшитые золотыми нитками гобелены на стенах — да местное убранство вполне могло бы составить бюджет небольшого государства. И ведь все в идеальнейшем состоянии! Словно хранители только и делали, что целыми днями все тут начищали до блеска.
Я сразу же сослалась на то, что ужасно устала с дороги, и один из младших хранителей повел меня с Милой в отведенные покои. Честно говоря, подруга меня очень беспокоила. Она то бледнела, то краснела — ее явно лихорадило, хотя она и пыталась держаться стойко.
Проводив нас до нужных дверей, младший хранитель предупредил, что через два часа ужин и ушел. А я поспешила завести недомогающую Миламиру в комнату. Даже не рассматривая интерьер, первым делом уложила подругу на кровать, и почти тут же от нее во все стороны хлынул туман, окутывая нас как в кокон.
— Что происходит? — обомлела я.
— Не бойся, это я, — Мила села, ей явно стало получше. — Моя магия в обители почему-то резко застремилась наружу. И при этом я остро чувствовала, что нельзя ее проявлять при местных. Но тут, в спальне, никто не заметит, да и на расстоянии не засечет, я иллюзией скрыла.
— Тебе тоже кажется, что тут как-то сомнительно? — я присела на кровать рядом с ней.