Мне уже дико надоело сидеть в четырех стенах. И после обеда я внаглую попросила Велию проводить меня хотя бы в сад. Тем более постоянно караулящей меня госпожи Датритти во дворце не было, так что никто бы на меня потом наезжать за самовольную прогулку не стал.
Дворцовый сад по размерам явно не уступал большому парку. Да тут запросто можно было бы заблудиться. Но я пока этим не заморачивалась. Просто бродила по ухоженным дорожкам, любуясь аккуратными клумбами и развесистыми деревьями. День сегодня выдался ласково-солнечный, я даже поймала себя на том, что невольно улыбаюсь. Эх, вот скинуть бы неудобные туфли и побегать по травке… Я так и замерла на месте, мысль попросту оборвалась.
В небе надо мной мелькнула тень. Причем, не просто тень, а словно бы сотканная из мерцающих частиц. Я тут же ринулась вперед, дальше как раз было открытое пространство без деревьев. Здесь и вправду обзор оказался получше. Даже дыхание перехватило от восхищения. Высоко в небе летел черный дракон, но уж точно не материальный. Сотканный из потоков темноты и мерцающих частиц, он больше походил на создание ночи — словно бы часть ночного неба вдруг ожила и теперь парила при свете дня. И при этом в полупрозрачном силуэте дракона, примерно в центре, отчетливо просматривалась мужская фигура.
Пусть дракон был слишком высоко, я не смогла бы разглядеть черт лица его обладателя, но и так догадывалась, что это Андар. Вот так, значит, и выглядит магическая сущность? Но что это вообще такое и какими способностями обладает? Пока очевидным стал лишь полет. Причем, Андар летел не на драконе, он сам будто бы был частью дракона. Я пока толком не могла всего этого понять. Как такое вообще возможно? И неужели…я тоже теоретически так могу?..
Вопреки моим надеждам Андар не приземлился в саду, иначе я бы точно помчалась к принцу с вопросами. Дракон скрылся за высокими белыми башнями дворца. Я тоже поспешила обратно. Вот сейчас обязательно позову к себе Велию, и пусть расскажет мне про магические сущности от и до! Все-таки вчера было не до этого, но сегодня надо наверстывать упущенное.
Немного поплутав в саду, я с помощью встреченного садовника все-таки вернулась во дворец. А там уж и до своих покоев добралась. У меня в гостиной в это время как раз Гаали протирала пыль, но едва я вошла, пожилая служанка сдавленно прошептала:
— Госпожа, очень вас прошу, бегите отсюда, — она явно все это время ждала моего возвращения, чтобы предупредить.
Я растерянно замерла на месте.
— То есть? Что случилось?
— Вы ведь ничего не знаете, — у Гаали и голос дрожал, и пальцы, она от волнения едва не выронила метелку для пыли. — Они ведь точно вас убьют!
Резко нахмурившись, я спешно заперла на всякий случай дверь, чтобы никто внезапно не вошел. Тихо спросила:
— Вы знаете, что именно от меня скрывают?
— Я все знаю, госпожа, — она спешно кивнула. — Вам жить осталось всего неделю.
В полной растерянности я присела на диван. Пробормотала:
— С чего вы это взяли? Можете объяснить все толком?
Гаали замялась, словно сомневаясь. Видимо, страх в ней мешал сказать лишнее. Но ведь я бы теперь просто так не отстала.
— Пожалуйста, расскажите мне все, как есть, — настойчиво попросила я.
Пожилая служанка вздохнула и сбивчиво начала:
— Многое сложно объяснить, вы ведь нашего мира совсем не знаете. Драконы — самые сильные магические сущности, но таких очень мало, и уж очень много тех, кто считает, что пора уже сменить королевскую династию. Но в открытую никто не посмеет тягаться с представителями королевского рода. И вот только так, интригами. Простите, я не буду называть вам имен, все-таки это опасное знание. Но есть те, кто метят на престол, и все же не рискуют выступать в открытую. Госпожа Зафини в их планах играет ключевую роль.
— Так а что там именно за планы? — я пока толком не понимала. Да и Зефирка не особо походила на великую интриганку, уж слишком она для этого была легкомысленной и взбалмошной.
— Планы о смене королевской династии, — Гаали присела на край кресла, нервно теребя в руках метелку для пыли. — Когда начались поиски невесты для принца, у госпожи Зафини тут же создали иллюзию нужной сущности. Среди остальных аристократок ее кандидатура показалась королю более знатной, потому выбор остановили именно на ней. Дело было лишь за датой свадьбы. Госпожа Датритти некоторое время специально тянула, отговариваясь, что пока магическая сущность ее дочери недостаточно зрелая. Но на самом деле они ждали другого момента.