— Конечно, внешне вы совсем не похожи, — терпеливо поясняла мне госпожа Датритти, — но это мелочи. Магия на время изменит твою внешность, ты станешь точь-в-точь как Зафини. Тут куда важнее, что тайная сущность совпадает. Но это тоже из разряда магии, тебе будет неинтересно.
— Ну почему же, мне очень даже интересно, — возразила я, попутно разглядывая унизанные кольцами пухлые пальцы Зафини. Причем, на каждом было по три-четыре штуки, все золотые с массивными камнями.
— Долго объяснять про суть магии, — отмахнулась госпожа Датритти. — Тем более нужно быть магом, чтобы все это понять. Так что вернемся к насущному. Значит так, Кристина, тебе магически изменят внешность перед церемонией, так что никто не догадается, что ты не Зафини. Естественно, ты будешь знать, что говорить и как себя вести, и никак себя не выдашь. У нас есть две недели, чтобы ты все усвоила. Этого времени более, чем достаточно. В общем, все предельно просто. Вопросы есть? — в ее взгляде на меня уже явственно сквозило раздражение.
— Да, есть один. Весьма насущный, — пробормотала я задумчиво. — У вас тут не найдется не светло-ало-лавандовой комнаты? Боюсь, я не в силах две недели прожить в такой обстановке. Даже вот вашу дочь сейчас я вижу с трудом, — я указала на кровать.
— Это подушки, — госпожа Датритти аж побагровела.
— Я тут вообще-то, слепая, что ли? — аналогично побагровевшая Зафини обнаружилась справа от меня.
— Знаете, у вас просто потрясающие способности к маскировке! — я даже восхитилась. — Но наверняка всем окружающим было бы несомненно проще жить, если бы вы носили на шее какой-нибудь маленький колокольчик. А то зайдет кто-нибудь в комнату из слуг, вас не заметит, еще споткнется ненароком.
Зафини побагровела еще больше, вперила возмущенный взгляд в свою мать:
— Это, по-вашему, наилучший вариант?! Вы издеваетесь?!
— Увы, лучший, — госпожа Датритти сама чуть зубами не скрипела.
— Я к вам сюда и не напрашивалась, — напомнила я.
Еще немного возмущенно попыхтев, дама все-таки снова приняла благостно-дружелюбный вид.
— Кристина, ты пойми, у нас просто тут очень сложная ситуация, мы все сильно переживаем. Я не хотела сначала говорить, но все же признаюсь кое в чем, — она вздохнула. — Беда в том, что из-за несовместимости магии моей дочери и свадебной церемонии Зафини даже погибнуть может. А отменить свадьбу нельзя. И скандал будет, и моя дочь ведь так любит своего будущего мужа!
— Так я ведь от нашего уговора и не отказываюсь, — ответила я. Правда, перспектива на какое-то время превратиться в Зафини меня не впечатляла от слова совсем.
Госпожа Датритти не успела мне ничего сказать. В комнату постучали.
— Войдите! — недовольно крикнула Зафини.
Тут же дверь открылась, являя молодого худощавого парня в сером подобии униформы.
— Госпожа, — он тут же поклонился Датритти, — вам срочное послание, — на вытянутых руках протянул маленький серебряный поднос с белым конвертом на нем.
Датритти тут же послание схватила и приказала слуге выйти. Юноша спешно покинул комнату. А мать Зафини сорвала с конверта сургучную печать, развернула послание. Но едва пробежала по нему глазами, как резко побледнела.
— Это катастрофа… — она буквально рухнула на рядом стоящее кресло и теперь обмахивалась конвертом. — Это просто катастрофа…
— Что там еще? — раздраженно поинтересовалась Зафини. Выхватила у матери послание, прочитала и даже перепугано вскрикнула.
— Так…так… нам надо успокоиться, — госпожа Датритти уже вскочила с кресла и теперь нервно вышагивала по комнате.
— Это конец, провал, все тщетно! — Зафини уже уткнулась в подушки на кровати с явным намерением рыдать.
— Ничего не провал! — возразила ее мать. — Сейчас все продумаем!
— Я, конечно, извиняюсь, что лезу не в свое дело, — я с любопытством за ними наблюдала, — но что за катастрофа-то?
Датритти покосилась на меня недовольно, но все же со вздохом пояснила:
— Как выяснилось, принц прибудет за Зафини уже сегодня, чтобы отвезти во дворец. А там магию незаметно применить не получится.
— То есть… — нахмурилась я.
— Да, — мрачно подтвердила мои невысказанные догадки госпожа Датритти, — ты заменишь Зафини не только на церемонии, но и на эти две недели до нее. Иначе никак. Во дворце поменять вас местами незаметно уже не получится.
— Выходит, я уже сегодня сменю внешность, уеду с принцем во дворец, проживу там две недели, как-то с окружающими общаясь… Ну да, вы правы, это полнейшая катастрофа, — безрадостно согласилась я.