Я вышла из зала, миновала коридор. А здесь, оказывается, на лестнице с потрепанной книгой в руках меня ждала та перепуганная девушка.
Вообще она была довольно симпатичной: светлые волосы, зеленые глаза, приятные черты лица. Ростом как я, но при этом сутулая, словно по привычке, чтобы казаться меньше и незаметнее. И хотя выглядела она довольно зашуганно, но робкая улыбка сразу же преобразила незнакомку.
— Я…я просто хотела вас поблагодарить, — спешно и сбивчиво прошептала она. Смотрела на меня так настороженно, будто ждала, что я вот-вот пошлю ее вместе с ненужными благодарностями.
Искренне улыбнувшись, я кивнула и как можно дружелюбней произнесла:
— Ко мне можно на «ты». Если, конечно, ты…вы не против.
Блин, надо раздобыть какой-нибудь справочник по местному этикету, а то своей манерой общения я мигом себя выдам.
Девушка хоть и крайне изумилась, но ответила:
— Я не против.
— Вот и хорошо. А пока предлагаю нам куда-нибудь отсюда деться, — я поморщилась, услышав позади в коридоре возмущенные голоса остальных девиц. — Не знаю, как ты, но лично я не имею ни малейшего желания в ближайшее время пересекаться с этими хамками. Слушай, а ты не подскажешь, как добраться до кабинета ректора? — спохватилась я. — А то мне как раз туда надо.
— Так я провожу, — тут же радостно предложила она. — Пойдем.
Мы спешно спустились по лестнице на два пролета и теперь шли по длинному пустующему коридору. Моя провожатая пока робко молчала, явно не решаясь говорить первой. А во мне бурлила смесь искреннего сочувствия и любопытства.
— Это какая-то важная книга, да? — я кивнула на растрепанный фолиант в ее руках.
— Да. Для меня да. Просто… — она запнулась, словно запоздало уняв приступ откровения. — Это книга по общей магии. Очень старая, таких больше и не найти.
— Ого, там некие раритетные знания?
— Скорее, уже немного устаревшие, — девушка печально улыбнулась. — Но мне эта книга очень дорога. К тому же другой у меня все равно нет. Я взяла ее сегодня на занятия, чтобы сравнивать услышанное с написанным. Вот только… — она сокрушенно вздохнула.
— Занятия оказались полнейшей ерундой ни о чем, — подытожила за нее я.
— Ты тоже так подумала? — она даже просияла, что не одна такая, и тут же печально добавила: — А я так рассчитывала на них…
— Поверь, не ты одна, — я сокрушенно вздохнула. — Но, может, это только первый день так, а дальше будут преподавать что-нибудь важное и нужное. Ну а если нет, тут все равно есть библиотека.
— Я сегодня как раз туда собиралась. Может, — нерешительно предложила она, — вместе сходим?
— Было бы замечательно, — обрадовалась я. Несмотря на зашуганность моей странной спутницы, она мне упорно казалась очень милым и добрым человеком. И при этом, крайне загадочной… Но что именно в ней такого, я понять не могла. Казалось, это снова моя магия подает мне какой-то знак. И явно хороший знак.
— Кстати, мы так и не познакомились, — спохватилась я. — Меня Кристиной зовут… — и тут же чуть язык себе не прикусила! Нет, ну надо же было ляпнуть! Спешно пояснила:
— Точнее, мое имя Летта, но друзья зовут Кристиной. Это вроде…эммм…милого прозвища, долго объяснять.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась она. — Мое имя Миламира. Ну вот, — она показала на лестницу, к повороту на которую мы как раз подошли, — тебе туда. Поднимешься на один в пролет, а там и кабинет ректора. А библиотека расположена вниз по лестнице на три пролета. Я пока туда пойду. Надеюсь, ты придешь? — казалось, она отчаянно пытается за меня уцепиться. Наверное, в ее окружении тоже было не очень густо с нормальными адекватными людьми.
— Я обязательно приду, — пообещала я и поспешила вверх по лестнице. Но не успела я выйти в нужный коридор, как вдруг накатил невнятный страх. Аж до паники! Повинуясь этому странному порыву, я тут же юркнула за выступ в виде широкой колонны. И почти сразу послышался звук хлопнувшей двери, и следом раздались голоса. По коридору и, видимо, как раз от кабинета ректора сюда шли двое мужчин.
— И все же, господин Нрадей, — это, похоже, говорил ректор, причем настолько вежливо, что чуть ли не до заискивания, — повторюсь, это огромная честь для нас!
— Думаю, я задержусь здесь надолго, — пообещал его собеседник.
А я даже дышать на несколько мгновений перестала… Пусть я слышала этот голос лишь однажды, но сразу же узнала.
Говорившие уже добрались до лестницы и теперь спускались вниз. Я вжалась в свое укрытие, очень надеясь, что меня не заметят. Но сама исподтишка наблюдала.