Кое-как отведя взгляд, я посмотрела на Митрину.
— Что? — она фыркнула. — Непонятно? Проход в твой мир. Причем в день, когда ты его покинула. Так что все, иди, можешь меня не благодарить.
Я сделала один шаг к пролому в пространстве и замерла.
— И в чем подвох?
— Никакого подвоха, — старуха развела руками.
— Тогда почему вы меня сразу домой не вернули, еще во время прошлой нашей встречи?
— Раз я так поступила, значит мне было так надо, — она явно не собиралась вдаваться в подробные объяснения. — Ну? Долго еще стоять столбом будешь?
Я сделала еще шаг к проходу и снова резко остановилась.
— А Андар где? — я опять обернулась к Митрине.
— А какая тебе разница? — она хитро прищурилась.
Ну все, моя паранойя била все рекорды.
— Где он? — хмуро повторила я.
Старуха демонстративно вдохнула, мол, чего пристала с глупыми расспросами, но все же взмахнула рукой. Тут же перед моим мысленным взором нарисовались очертания темной пещеры, и Андар на земляном полу. Без сознания, в окровавленной рубашке… Дыхание перехватило от панического ужаса. Я силилась хоть что-то сказать, но не могла. Видение исчезло, а стоящая напротив меня Митрина невозмутимо улыбалась.
— Вы…Вы нарочно заманили его сюда! — мой голос дрожал.
— Да, — она даже не отрицала. — Ты была замечательной приманкой для него и проводником для моей магии. Да и он, охваченный чувствами, потерял бдительность. Так что особого труда перенести его сюда мне не стоило. А уж без магии он точно так же уязвим, как и любой смертный. Так, спокойно, — она хрипло рассмеялась на мой порыв кинуться к ней. Тут же передо мной возникла полупрозрачная стена, которая не пропускала вперед.
— Кристина, я тебя не понимаю, — хитро смотрела на меня старуха. — Я тебя домой отправляю, а ты вместо благодарности и бегства на Землю стоишь кулаки сжимаешь.
— Чего вы хотите? — резко спросила я.
Она понимающе усмехнулась. И без пояснений было ясно, что тут некая многоходовая партия.
По-прежнему ничего не говоря, старуха принялась водить в воздухе крючковатыми пальцами, словно формируя из воздуха невидимый шар. Пара мгновений и между ее ладоней материализовалась парящая фигурка из темного золота — искусно сделанный дракон. Но этот еще и мерцал крохотными огоньками.
— Знаешь, что это? — Митрина бросила на меня очередной хитрый взгляд. — Это сущность Дракона Ночи. Это магия Андара. Это то, без чего он неминуемо умрет. Но ты свободна. От тебя мне ничего не нужно. Так что возвращайся в свой мир.
— За что вы так с Андаром? — голос сам собой сбился на шепот.
— Как так? — старуха с демонстративным непониманием округлила глаза. — Я его не убивала, он сам дал слабину. Его уничтожит проклятье их рода, именно оно, материализовавшись, ранило Андара. Ну а я, заранее зная о грядущем, просто хотела сберечь его магию. За пределами леса, она бы просто растворилась в окружающем пространстве. Потому я и перенесла вас сюда. Так что я к его грядущей смерти отношения не имею. Но и спасать его я не стану. Мне это совершенно незачем.
От ужаса и собственного бессилия хотелось разреветься. Позади, буквально в шаге от меня умиротворенно рисовался родной мир. Пусть со своими проблемами и заботами, но какими мелочными они казались мне теперь. А где-то здесь, в пещере посреди леса, сейчас медленно и неотвратимо умирал тот… Тот, чья жизнь все же имела для меня значение.
— Отдайте мне дракона, — с тихой решимостью попросила я.
Митрина больше не усмехалась. Смотрела на меня с пониманием и будто бы даже с одобрением.
— А ты готова заплатить за его жизнь такую цену? — пытливо спросила она. — Что, если это, — она указала на проход за моей спиной, — последний шанс для тебя вернуться? Да и что с тобой будет дальше, если ты останешься? Стоит ли жизнь Андара твоей свободы? Ведь не знай ты, что он вот-вот умрет, ты бы спокойно в свой мир вернулась, ты же так хотела обратно домой. Так почему теперь медлишь?
— Вы ведь перенесли нас сюда именно для этого, верно? — я чувствовала себя непомерно уставшей. — Не для того, чтобы сберечь магию Дракона Ночи и присвоить ее себе. Вам зачем-то понадобилось, чтобы я сделала выбор, так?
Но Митрина проигнорировала мой вопрос, задумчиво, словно бы просто размышляла вслух:
— Люди с драконьими сущностями во многом особенные. Они чувствуют не так, как остальные. То, на что у других уходят годы, «драконы» ощущают почти сразу и обостренно…