— Итак, тема нашего сегодняшнего занятия «Магическая защита», — вышагивал возле трибуны чуть ли не армейским шагом магистр. — Мы с вами рассмотрим все основные приемы начального уровня. Как создать самому магическую защиту, как разрушить магическую защиту соперника. Конечно, есть много нюансов, зависящих от сущности мага. Сегодня я дам общие понятия, потом уже постепенно будем изучать особенности для каждой магической сущности. Но до этого, — он сделал драматичную паузу, обвел взглядом всех в аудитории, пока не добрался на меня, тут же на миг гаденько усмехнулся, — проверим на практике ваши врожденные способности к магической защите в условиях близких к реальным.
О да! Почему бы и нет? Это же так логично! А ничего, что не все студенты магией владеют? Хотя чего это я, тут можно с одного раза угадать, кому именно перепадет в этой практике непременно участвовать. Что ж, весьма умно. Раз выгнать магистр меня не может, то просто прибьет на практическом занятии и выставит это как несчастный случай. В воображении тут же нарисовалось, как стоит Мадис возле Нрадея и, утирая скупые слезы, бормочет:
— Ах, бедная-бедная Кристина! Как мне ее будет не хватать!
Голос магистра отвлек меня от фантазий:
— Потому сегодня все запоминайте очень внимательно. Практика предстоит уже завтра, — и он начал лекцию.
Я старалась не упустить ни слова, все записывала в специальную книжицу магическим пером. Но получалось на автоматизме, не вдумываясь, я никак не могла уловить нить логики, если она вообще имелась. И как назло, мысли постоянно ускользали в другие дали…
Кого именно из претенденток, интересно, выбрали невестой Андара? Может, ту красивую брюнетку? Или ту рыженькую, которая беспрестанно улыбалась? Или ту кудрявую со строгим взглядом? И понравится ли принцу его будущая жена? Пусть он сейчас и безэмоционален, но все равно не до такой степени, чтобы совсем уж наплевать было. Хотя учитывая, что он чуть не женился на Зафини…
— Я смотрю, вы невнимательно меня слушаете, — раздался надо мной вкрадчивый голос магистра.
Нет, ну надо же было так крепко задуматься и не заметить, как этот злобный тип подкрался!
— Я слушаю вас очень внимательно, — парировала я.
И, конечно, все сейчас за нами внимательно наблюдали. Это же было главное развлечение каждой лекции: как магистр докапывается до меня при первом же удобном предлоге.
Очень надеясь, что в задумчивости я пробыла недолго и прослушала не так уж много, я мельком глянула на последнюю у себя запись и добавила:
— Вы рассказывали про магическую защиту разностороннего направления в форме купола и стандартных характеристиках удержания ее по времени.
Мадис только что зубами не клацнул. Видимо, я все-таки угадала.
— Что ж, я рад, если вы слушаете внимательно, — сухо ответил он. — Ведь вам завтра предстоит среди первых проявить магическую защиту на практике.
— Но ведь у Кристины пока не пробудилась магическая сущность, — робко заступилась за меня Миламира.
Магистр вперил в нее убийственный взгляд и произнес не без издевки:
— Вопросы по поводу непробудившейся сущности стоит задать тому, кто определил столь неполноценного мага на факультет. А заодно и спросите, насколько вообще безопасно бездарю обучаться магии.
В аудитории уже слышались довольные презрительные смешки других студентов. Казалось, снобы-однокурсники вот-вот магистру зааплодируют.
— Ведь что я? — продолжал Мадис с невиннейшим видом. — Я всего лишь преподаватель, я выполняю свою работу. Читаю лекции, провожу практики — все элементарно, ничего сверхъестественного… А если кто-то не способен проходить это простейшее обучение, то, может, этому кому-то здесь не место? — и снова выразительный взгляд на меня.
А я… Мне просто уже надоело каждый день выслушивать подобное.
— Знаете, у меня встречный вопрос, — довольно апатично парировала я. — Если кто-то не способен обучить магии, то, может, проблема не в ученике, а в учителе?
Магистр аж побагровел от моей наглости, в аудитории повисла звенящая тишина. А я с невозмутимым видом добавила:
— Вам ведь прекрасно известно, что у меня сильная магическая сущность.
— И что? — процедил сквозь зубы магистр, сверля меня лютым взглядом. — Что это за сущность? Туманный дракон, как утверждает архимаг? Вот завтра вы нам эту свою сильную сущность и продемонстрируете на практике среди первых, — он направился обратно к трибуне, но через пару шагов бросил уничтожающий взгляд на Миламиру: — И вы в том числе.