В пустоши
Глава первая
— Присаживайся, в ногах правды нет, — я кивнул ему на противоположный стул.
Сабж присел, расстегнув куртку.
— Пиво, водка? — я пытался выглядеть гостеприимным хозяином, с этим человеком мне придётся пройти многое.
— Чай, если можно, и желательно перейти сразу к делу.
— Можно и чай, — я обернулся к официантке. — Соня, принеси нам, пожалуйста, чайник и две чашки. И чего-нибудь сладкого.
Когда Соня поставила перед нами большой стеклянный чайник и две объёмистые фарфоровые кружки, я разлил душистый чай на двоих, потом подвинул кружку собеседнику, после этого, посчитав свою миссию хозяина выполненной, перешёл к делу:
— Итак, наш общий друг рекомендовал тебя, как специалиста по пустошам. Это так?
— Специалистом по пустошам я быть не могу, пустоши слишком велики, а я обследовал максимум процентов пятнадцать и то довольно поверхностно.
— Это уже немало, достаточно, чтобы быть проводником.
— Я хотел бы не просто наняться проводником, у меня планы гораздо шире.
— С удовольствием послушаю.
— Там, в пустошах, есть много всего интересного. Там даже мёртвые города стоят, где никто ещё не был. Я бывал в нескольких местах, находил такое, что стоит астрономических денег.
— Например?
— Например, космодром инопланетян. А ещё место, где они встречаются с военными.
— Это интересно, думаю, у нас будет время для подробной лекции. Скажи для начала, чего именно хочешь от этой встречи?
— Найти спонсора, человека, у которого есть деньги и ресурсы, чтобы отправиться со мной туда, потом мы найдём хабар, вывезем и продадим. Прибыль поделим.
— Сразу вопрос: где планируешь продавать?
— Уж точно не здесь, нужно двигаться на север, там, в Циболе и других городах, можно найти покупателей на такой товар. А тебя мне рекомендовали, как честного и не особо жадного персонажа. К тому же, путь твой тоже лежит туда.
— Именно так. Мне тебя тоже рекомендовали, как человека надёжного. Думаю, мы сработаемся. Я не прочь посетить пустоши, но меня больше интересует посещение северных городов. Хотелось бы побывать там и поглядеть на местный истеблишмент.
— Чтобы поглядеть на небожителей, нужны деньги. Без них ты дальше рабочего квартала там не пройдёшь.
— А деньги можно достать на пустошах, — подвёл я итог.
— Можно, но это будет позже. А деньги нужны уже сейчас.
— Предлагаю переходить к предметному разговору, — сказал я, отхлебнув уже немного остывший чай.
— Так ты в деле?
— Я в деле, иначе бы не начинал этот разговор. У меня есть деньги и, что более важно, ресурсы для похода туда. Только сначала я хочу знать подробности.
— Тогда так, — он вытащил из кармана куртки свиток, настоящий, из жёлтой бумаги, сомнений в том, что это карта сокровищ, у меня не было. — Вот это — карта пустошей.
Он развернул свиток и, чтобы уголки не загибались, придавил их кружками, помогло слабо, пришлось вынуть револьвер и положить на стол.
— Смотри, вот это место, — он обвёл пальцем приличных размеров круг, — я обследовал лично, побывал не везде, но представление имею. Вот эти стрелки обозначают направления экспедиций. Туда обычно ходят организованно, большими группами и с техникой.
Экспедиций на карте было больше двух десятков, некоторые из них заканчивались крестиком.
— А это что значит?
— Значит, что экспедиция была неудачной, все погибли, техника уничтожена или осталась там, а люди выбирались поодиночке, кто-то даже покинул игру.
— Понятно, ходят только с запада?
— Да, с севера тоже отправляли экспедиции, но здесь, — он провёл пальцем по кромке леса, — начинается непроходимый пояс. Сплошные завалы, скалистая местность, отравленная земля и несколько радиоактивных пятен. Пробраться можно только по воздуху, а летательных аппаратов мало, никто не хочет ими рисковать. Если отправляется экспедиция, то приходится идти окольными путями. Например, через этот пункт, — его палец упёрся в точку на карте. — Городок, называется он Антверпен, не знаю, почему. Живёт там около тысячи человек, рядом богатые руины, а ещё есть нефтяная скважина, откуда качают нефть и перегоняют её в бензин. Таких мест на материке только пять. Отсюда они шли по диагонали на юго-запад, потом оказывались на перекрёстке вот здесь. Дальше шли куда пожелают.
— То есть, вот это пятно, — я обвёл пальцем места, где побывали экспедиции, — в плане прибыли бесполезно, там всё разграбили. Я правильно понимаю?
— Не совсем, как минимум, можно ограбить погибшие отряды, там, в пустыне и на дорогах, стоят грузовики с хабаром. Проблема в другом: экспедиции эти погибли не сами по себе, если прийти туда, столкнёшься с теми же проблемами.