— А ты не думал, почему на них напали вояки? Они ведь не на всех нападают, некоторые анклавы существуют буквально у них под носом. Изредка обстреливают караваны, но на сами жилища не покушаются. Отчего так?
— Насчёт тридцать восьмого могу сказать точно, причина в атомной бомбе, которую люди Китайца откопали. Я знаю, потому что сам участвовал.
— Вот и вояки знали.
— Так они прямо туда прибыли, устроили погоню, но погнались не за теми, в итоге упустили груз.
— А как думаешь, почему прибыли они в тот момент, когда бомбу доставать начали?
— Не знаю, может, за местом следили.
— Лично моё мнение таково, что заряды раскиданы рандомно, тот, кто их размещал, подробной информации не оставил. Или просто не посчитали нужным контролировать. А теперь вояки действуют по факту, где-то обнаружили, выдвигаемся. Как я узнал, находили такое оружие больше десяти раз, а применено игроками оно только четырежды. Из них один раз тобой.
— А не проще было их вообще не делать? Вот просто не ставить нигде?
— Видимо, пропадает интерес. Вообще, как я понял, баланс в игре обеспечивают несколько контор, вот они между собой не договорятся. Но нам, по сути, наплевать. Просто надо держать в уме. Что же до реакции на находку, то тут, как подсказывает логика, должны быть информаторы. Кто-то один, погибнув на месте, вышел в реал и позвонил, куда следует.
— Похоже на правду.
— Ладно, это я так, сейчас схожу за едой и расскажу важное.
Еда, как ни странно, была свежая. Овощи, жареный зверёк, в котором я без труда опознал крысиного вожака (и не надо фыркать, мясо, как мясо), а вот хлеб тут не пекли, пришлось обойтись галетами. Для лучшего прохождения трапезы я вынул из запасов банку с консервированной водкой. Разлил в две кружки.
— Говори, чего ещё узнал?
Он снова достал карту.
— Вот тут, от Антверпена на полпути до ущелья нетопырей завелись какие-то твари. Точного описания нет, караванщики видели, им не понравилось. Что-то, вроде динозавров на двух ногах. Бегают быстро, кусают больно, прыгают метра на три в высоту. Пулей убиваются, но попасть трудно, только из пулемёта, а лучше из двух. Караванщики их пощипали немного, но голов пятьдесят в стае ещё осталось.
— А если обогнуть?
— Далеко не получится. Тут максимум, километров десять в сторону можно принять, местность относительно ровная. Но твари могут быть и там.
— Броню не прокусят, — заметил я.
— Зато могут прокусить колёса, тогда мы плотно застрянем, придётся отбиваться долго.
— Какие варианты?
— Пойти в открытую, спровоцировать их на нападение, а потом заманить в ловушку.
— С миной?
— С несколькими. Примерный ареал стаи мы знаем, ловушку установим чуть раньше, есть там удобные места. Заодно опыта поднимем.
— Опыт ты поднимешь, я если только парочку из винтовки застрелю.
— Тоже в кассу, сейчас поедим, я займусь зарядами.
С зарядами он просидел до утра, в результате, всё то место, которое я освободил, продав часть груза, снова оказалось занято. А общий вес ещё и увеличился, поскольку к зарядам он тут же прикупил поражающие элементы из рубленого железа, которыми принялся покрывать свои заряды. Подрывать всё это он собирался с помощью подрывной машинки, что потребовало потратить несколько метров провода.
Утром, когда отправились к Антверпену, я приказал ему остановить в одном неприметном месте. Нужно было вскрыть тайник. Там, помимо кучи патронов, взрывчатки и иных запасов, хранился дубликат моего дробовика, под названием «Соня». Вручив ему новое оружие, я потребовал тут же испытать. А потом и пострелять из револьвера.
— А патроны? — жалобно спросил он.
— Почти тысяча штук, запаришься расстреливать.
В качестве мишени он выбрал скалу. Встал в красивую позу, упёр приклад в плечо, прицелился и нажал на спуск. Нда. Законы физики беспощадны. Он, конечно, не упал, но от отдачи потерял часть здоровья, очков пять, а вдобавок разразился бранью по поводу ушибленного плеча. Пришлось повторить эксперимент, теперь уже я проконтролировал, чтобы ружьё он держал правильно. Второй выстрел обошёлся меньшими потерями. Стрелять сможет, если сильно приспичит. С револьвером он управлялся лучше, хотя меткость вполне соответствовала навыку. Попадал с десяти метров в камень размером чуть больше человеческой головы. С двадцати — в ростовую мишень. На тридцать метров мы и стрелять не стали. При хорошем раскладе сможет застрелиться, зря я столько патронов сделал. Махнув рукой, я велел садиться в машину.
Городок Антверпен, несмотря на громкое название, ничем не впечатлил. Американская глубинка, где-нибудь в Аризоне. Местность здесь подходящая, лес давно остался позади, а вокруг была каменистая пустыня. Нефтяная вышка была видна отчётливо, вокруг суетились рабочие, оборудование даже издали выглядело старым и ржавым, его явно постоянно чинят, но полученная прибыль окупает эти неудобства. А ещё можно сделать вывод, что в городе есть хороший механик. Надо запомнить, вдруг понадобится сложный ремонт.