— Пока что.
— Ясно, — сказал Пол неспешным тоном. — Ладно, Декс. Вот твое пиво, кхм, Перри. За мой счет. Приветствие в Сиэтле.
— Спасибо, это мило, — сказал Декс, чуть поклонившись, забрал пиво со стойки и пошел к двери.
Я виновато посмотрела на Пола и побежала за Дексом из магазина на холодную улицу.
— Эй, — сказала я, потянув за его пальто.
Он развернулся и склонил голову.
— Да?
— Что это было?
— Что? А, вот твое пиво.
Декс сунул холодную бутылку в мои руки. А потом отвязал поводок Жирного кролика и вручил мне.
— Нет, — сказала я, пытаясь все удержать. — Я про облом.
Он рассмеялся, вскинул брови, глядя на меня.
— А что? Я тебе помешал?
Я топнула ногой.
— Нет, я про Пола. Он заигрывал со мной, и ты отшил его.
Он опустил голову и повернул ее.
— Не знаю, о чем ты. Вы просто общались, насколько я видел.
— Он заигрывал, и ты это знаешь. Ты хотел, чтобы выглядело, будто мы вместе.
— Зачем мне такое хотеть?
— Потому что ты зараза, — сказала я первое пришедшее в голову.
Он оглянулся, словно в поисках поддержки.
— Ого. Думаю, нужно добавить в правила пункт про оскорбления.
— Хватит уже дурацких правил.
— Эй, — прорычал он, подходя ко мне, и грудь уперлась в мою. — Если бы не эти правила, мы бы уже занимались грязным сексом по всей квартире.
Ого. Ого-го.
То ли из-за слов «грязный секс», то ли из-за его напряженного взгляда, то ли из-за того, что он говорил правду и звучал уверенно, я была потрясена и лишена дара речи. Мои щеки тут же вспыхнули.
Он смотрел на меня сверкающими темными глазами, и мне пришлось отвернуться, пока голова пыталась придумать, что-то, кроме придумывания картинок того, как мы занимаемся грязным сексом.
— Вот так, — продолжил он тихо бархатным голосом. — Ты знаешь, что это правда. Я не согласен с правилами, это ты их установила.
Я кашлянула, приходя в себя.
— И я рада, что сделала это. Ты звучишь слишком уверенно для того, кому отказали.
Его глаза смешно расширились.
— Отказали? Ты отказала?
Я открыла рот, а потом поняла, как эгоистично звучала.
— Нет, ты не отказывала, — продолжил Декс. — Потому что я еще не пытался. Когда я начну стараться, ты поймешь. И тогда ты выбросишь правила в окно.
Он сверкнул улыбкой, развернулся и пошел по улице широкими и сильными шагами. Я проводила его взглядом, мозг все еще не справлялся, а потом Жирный кролик принялся тревожно тянуть за поводок. В тумане, от которого сжималось сердце, я позволила собаке вести меня по улице домой.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дни до нашей поездки на север пролетали быстро. Это было хорошо и плохо. После нашей перебранки и угроз сексом у магазина между нами повисло напряжение. Мне так казалось. Декс вел себя нормально, хотя порой озвучивал предложения. Дальше не заходило, значит, Декс не пытался серьезно, а просто дразнил. Я могла это пережить… пока что.
Конечно, я чувствовала себя намного лучше с внутриматочной спиралью. Я поставила ее не из-за Декса, правда, но было приятно знать, что я защищена, если что-то случится. Я не могла повторить ошибку снова.
Со стороны Ребекки было очень мило пойти со мной, и я долго извинялась перед ней, стыдясь того, что отбросила ее проблемы и зациклилась на Дексе. Она понимала, потому что была невероятной, и я пообещала себе не упоминать его в ее присутствии. Потому что, чем дольше я жила с ним, тем больше теплела к нему. Если и не сердцем — его я держала в морозилке — то телом точно. Я спала в соседней комнате, слышала, как он ходил в душ, пыталась заметить его без футболки, чтобы разглядеть татуировку (но он оставался одетым рядом со мной), и это сводило меня с ума. Я не могла даже мастурбировать, потому что боялась, что выкрикну его имя и спугну собаку.
Так что с каждой секундой спираль казалась все более умной идеей.
Нам пришлось рано вставать в день отъезда на съемки, ведь до города Сноу Крест в Британской Колумбии было не меньше восьми часов пути. Мы все еще были в штате Вашингтон, проезжали укрытый снегом Элленсбург, когда я заметила, что Декс смотрит не только на дорогу, но и на мою грудь.
Я вжалась в спинку сидения и опустила шарф на V-образный вырез.
— Чем могу помочь?
Он улыбнулся и бросил в рот подушечку жвачки. Не «Никоретте».
— Просто думаю, почему у тебя грудь на виду, если мы едем в канадские горы в конце зимы. И все.
Я хмыкнула и укуталась в кардиган плотнее.
— У меня мало одежды. Из чистой осталась только эта.
— Можно придумать правило насчет одежды. Можно ходить голыми, и ничего стирать не нужно.
Он сказал это так, что я заерзала на сидении.
— Хватит уже, Декс. Ты напрасно стараешься.
— Я бы так не утверждал.
Я хмуро посмотрела на него.
— Ты серьезно думаешь, что завоюешь меня сексом?
Он почесал подбородок.
— Говорят, путь к сердцу женщины лежит через ее вагину.
Я чуть не рассмеялась, но вовремя остановила себя. Я покачала головой и выглянула в окно на белые холмы без деревьев. Я думала, по пути на съемки он будет серьезнее, будет отвлечен проектом, но этого не было. Может, ему нужны были его таблетки, возможно, немного риталина. Может, они требовались и мне.
— Кстати, тебе разрешат провезти твои лекарства через границу? — спросила я, не помня, как было при прошлом визите в Британскую Колумбию.
— Лекарства? — спросил он.
Я взглянула на него. Он смотрел на меня, не замыкаясь.
— Твои лекарства… Ну, ты знаешь…
— Таблетки, которые ты подменила, не сказав мне? — подсказал он. Голос Декса стал тверже, и я мысленно сжалась.
— Ага, они.
— Я их больше не принимаю, малыш. Перестал, когда ты ушла. И возвращаться к этому не собираюсь.
Я была потрясена. И впечатлена.
— Но… призраки. Они не вернулись?
Он пожал плечами, прикусил губу, а потом ответил:
— Порой приходят. Сначала так было. Первый месяц был самым сложным. Но потом все наладилось. Может, помогли тренировки в зале. Может, тело влияет на разум.
Блин. Я же видела, что Декс не принимает таблетки. Он говорил так просто, но я могла лишь представлять, как сложно ему было, когда я ушла, проходить через это одному, ведь друзья не могли понять его так, как я. Конечно, он не приезжал проведать меня. Он, наверное, боялся покинуть дом.
Я посмотрела на свои ладони, чувствуя себя маленькой. Вина за подмену таблеток жаром вспыхивала во мне.
— Я в порядке, — сказал он, пытаясь подбодрить меня взглядом. — Я чувствую себя отлично. Представь себе, я теперь и в сексе выносливее.
— Вот так удивил, — тихо пробормотала я и посмотрела на него. — Прости за то, что подменила таблетки. Я не знала, что делаю. Я…
— Перри, все хорошо.
— Нет. Это было ужасным поступком. Я разрушила твое доверие.
— Да, — бросил он, глаза вспыхнули. Через миг он расслабился. — Но я понимаю. Я знаю, зачем ты это сделала. Это не означает, что я не злился, но я знаю причину. Я это прошел. Это уже в прошлом, как ты и говорила.
Я прищурилась, глядя на него.
— И ты не злишься?
Он улыбнулся с теплым взглядом.
— А похоже?
Я покачала головой, надеясь, что он всегда будет так на меня смотреть. Открыто и с доверием, как я не могла смотреть в ответ.
Мы сидели в тишине пару мгновений, погрузившись в мысли.
— Все так запуталось, — отметила я.
— Да, малыш, есть такое. А теперь пора поохотиться на Сасквоча.
* * *
Путь в маленький город Сноу Крест занял почти весь день, мы миновали сухие пейзажи востока штата Вашингтон и кусочек Айдахо, а потом добрались до снежных вершин Скалистых гор. В старинный мотель, украшенный оленьими рогами и со стенами мятного цвета, мы попали затемно, и я была к тому времени замкнутой и голодной.
По сравнению с другими нашими поездками для шоу, я не переживала. Не нервничала. Не боялась. С помощью Сасквоча мы могли отлично вернуться к шоу, и там не нужно было проводить исследования. Что можно рассказать о существе, которое не существует?