В пустоте (ЛП)

Он коснулся моей руки.

— Идем. Нужно двигаться.

Нам пришлось оставить разговор под теми деревьями. Мы зашагали дальше.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Когда мы все же вышли из леса, мы не были удивлены, что оказались на незнакомой территории. Мы не знали местность, оказались еще выше, чем стояли палатки. Следы снега покрывали деревья слева от нас, пейзаж был полон мха и сланца. Новая тропа вела нас по склону, и приходилось огибать камни и утесы, пока мы двигались по ней.

Декс думал, что понял карту, так что мы шли, как могли. Мы слышали шум реки, которую видели вчера, но она пока так нам и не показалась. Мы шли, он впереди меня, рюкзаки были натянуты, ноги болели, останавливались мы только перевести дух и перекусить. Воды было мало, потому мы и надеялись наткнуться на реку.

И хотя Декс говорил мне забыть о шоу, во время каждого перерыва я доставала камеру и снимала окрестности. Это было странно, но, если с нами что-нибудь случится, я хотела, чтобы люди знали, когда и где это было. И, как я и сказала Дексу, такой материал не повредит, а мы случайно могли пойти по кругу.

— Что думаешь, малыш? — спросил он, передавая мне пакет походной еды. Мы сидели на камне у деревьев и каменистого склона. Солнце не выходило из-за туч, но по слабому свету было понятно, что сейчас около полудня.

— Вот и скажи, — хмуро отозвалась я.

— Не могу. Это так не работает.

— Жаль.

— Как думаешь, мы выберемся отсюда?

Я вытащила карту из его кармана и посмотрела на нее. Там были нарисованы пометки, направления, но это не имело смысла для тех, кто не знал местность.

— Мы выберемся, — я не врала. Мы должны были выбраться. Кроме моей скулы, к счастью, только немного ушибленной, и живота, где была нога Митча, мы были в хорошей форме. У нас была еда, скоро мы отыщем воду. У нас были запасные одеяла и одежда. До домика было меньше дня пути, если бы мы поняли, в какую сторону.

Честно говоря, я не хотела думать о сложности ситуации. Мне нужно было оставаться сосредоточенной и оптимистичной, иначе я бы с каждой секундой все сильнее думала, что мы не найдем тропу, по которой пришли, и окажемся ночью на улице без палатки.

Декс пожевал губу и кивнул на лес.

— Думаю, мы не успеем дотемна. Может, стоит подготовиться к этому. Помнишь навыки выживания из школы?

— Ты слышал мои мысли об этом?

— Нет, — он стряхнул крошки с ладоней. — Просто мы похожи сильнее, чем ты думаешь.

Я вздохнула. Я очень-очень-очень не хотела думать об этом. Готовиться сдаться. Я еще не закончила. Мы еще могли сделать это. Еще было рано.

— А карта Кристины? — спросил Декс.

О, точно. Я и забыла об этом.

Я выудила ее из внутреннего кармана. Карта напоминала карту ее отца, но не была набросана от руки. Кристина явно потратила время, чтобы обвести нормальную карту. Она была понятнее.

Мы пять минут сравнивали карты между собой и с пейзажем. Наши лица были так близко, что я боролась с желанием поцеловать его в щеку, попробовать его, ощутить его щетину своими губами. С тех пор, как он спас меня от Митча, у меня возникали странные вспышки нежности к нему. Я вспомнила, что он слышал мои мысли, и отступила, смущенная и разгоряченная.

Все же мы потерялись в горах, и чувства сейчас были не важны и не уместны.

— Минутку, — вдруг сказал Декс. Он выхватил карту и встал на ноги, его взгляд метался от страницы к горе перед нами. Он посмотрел на лес и склонил карту соответственно. — Думаю, тут что-то есть, — сообщил он, звуча подозрительно оптимистично.

Я подошла к нему и взволнованно заглянула поверх его руки.

— И что же?

Он указал на карте на линию с пометкой «река», вьющуюся вправо. Слева от нее в деревьях был отмечен Х, а еще левее был участок, усеянный кружочками и отмеченный как «поле камней».

— Это, — он взмахнул рукой вокруг нас, — поле камней. Остатки ледника, когда он отступал.

Я проследила за его взглядом. Так и было. Мы сидели на одном камне, но, если оглядеться, они окружали нас.

— А эти впадины на дне, пропадающие за деревьями там, следы ледника, которые она отметила.

— Ого, ты внимательно изучал географию.

— Приходилось, чтобы спать с учителем.

Я с отвращением фыркнула.

— Ты был кроликом и в старшей школе?

— Эй, география может спасти нам жизни!

Я закатила глаза.

— И что теперь?

— Теперь мы пойдем туда, — он указал на карте мимо Х, — и найдем чертову реку. Наберем воды. А потом пойдем сюда, где с рекой соприкасается тропа. А потом все пойдет гладко, малыш.

Я невольно улыбалась. Он тоже. Мы смотрели друг на друга, время замедлилось, а ситуация была из тех, когда два актера улыбаются, пока не станет неловко.

Не желая терять ни одной секунды, мы быстро отвели взгляды и запихали вещи в рюкзаки. Я хотела снимать дальше, зная, что мы будем в порядке, и Декс взял ружья и вел к лесу, как Рембо. И выглядел он при этом круто.

Мы поняли, что не потеряемся, если будем держаться края горы, где камни и обломки вели в лес. Нам нужно было лишь идти вдоль края — расстояние было сложно различить — пока мы не отыщем реку.

Склон был тяжелым для подъема, и мы шли в лесу у края, света было достаточно. Следы ледника, на которые указал Декс, означали, что в каменной поверхности было больше пещер и впадин, некоторые выступали из леса. Мы осторожно обходили их, тратя время. Пещеры были влажными и затхлыми, вода капала со мха на краях. Я не знала, вели эти пещеры глубоко в гору, или были поверхностными, сделанными ледником, но они были достаточно жуткими, чтобы мне захотелось уйти дальше в лес, а не обходить их слишком близко. Но Декс сказал, что, чем дальше мы уходили от горы, тем вероятнее могли заблудиться снова.

Я подавила страхи и шла, вздрагивая, когда прислонялась к скользкому камню или замечала вход в горах, паутину, висящую с потолка. Я благодарила удачу, что мы взяли карту Кристины, потому что с нашими навыками выживания одна из пещер могла стать нашим убежищем на ночь.

Ее карта все равно запутывала. Например, участок, где мы шли, был отмечен Х, пока все остальные точки на карте были названы словами. Там было место, где Ригби нашел след, и где она видела зарезанного оленя, участок у дома, где на нее напали. Но Х был просто Х. Обычно так отмечали конкретную точку, но какую?

— Декс? — сказала я, врезавшись в его спину. Он застыл передо мной.

Я подняла голову и поняла причину. Мы забрели к скале, отрезавшей наш выбранный путь. Она вырывалась из леса неровной каменной линией и пропадала в листве.

— Удобно, — сказала я, поправляя лямки рюкзака свободной рукой. Он ощущался все тяжелее с каждой минутой, под шапкой чесалось место, где собирался пот.

— Похоже, придется обходить, — сказал он и пошел мимо кустов по длинной каменистой тропе. Мы забрались глубже в лес, завернули за угол. Камни окружили нас, и казалось, что мы вернулись на ту же тропу, что была до кустов.

Тут мы пришли к еще одному камню. Он разрезал тропу пополам, как и скала до этого, но тянулся дальше, вершина была над нашими головами, и не было видно, где она заканчивается. Деревья скрывали вершину камня.

— Блин, — пробормотал он под нос.

— Ага, — медленно сказала я. — Я, наверное, не вовремя это говорю, но я заметила, что тут на карте нарисован огромный Х. И я не знаю, что это означает.

— Угу, — отозвался он рассеянно, разглядывая камень перед нами, то, как он тянулся к горе, пропадая в бездонной пещере.

— Так что это значит?

— Не знаю. Нет никакой сноски с объяснением?

Я посмотрела на карту. В окружении высоких деревьев было сложнее читать, они закрывал туманный свет солнца, но я не видела, чтобы Кристина оставила расшифровку.

— Не думаю.

Я перевернула карту. И сзади, в нижнем углу страницы карандашом было написано несколько предложений. В первом говорилось: «Простите, если не четко, времени было мало». А потом: «Вам лучше исследовать отмеченные точки, если хотите снять существо для шоу. Я отметила пещеры, где существо может жить, большим Х».