Прикащикъ былъ нанятъ Лапинымъ другой, изъ отставныхъ унтеръ-офицеровъ. Старый совсѣмъ проворовался.
Наединѣ съ Ѳедоромъ Петровичемъ, Телепневъ все настаивалъ на томъ, что запашка дѣйствительно тяжела и гораздо лучше расширить хуторское хозяйство съ вольнаго найма.
— Все это, батюшка, отъ насъ не уйдетъ, — отвѣчалъ Ѳедоръ Петровичъ. — Когда рабочіе понадобятся, наймемъ и рабочихъ. А вы слушайте ихъ. Развѣ имъ при бабушкѣ-то такое было житье, какъ теперь? Каждый дворъ справлялъ по шести подводъ. А до города-то, батюшка, двѣсти верстъ, какъ вамъ извѣстно. Такъ что на тягло и сходило еще рублей по двадцати пяти серебромъ, кромѣ другихъ поборовъ: и холстомъ, и баранами, и грибами, и медомъ.
— Такъ что жь тутъ хорошаго, Ѳедоръ Петровичъ! крестьяне были очень отягчены… Мнѣ стыдно будетъ поступать съ крестьянами, пользуясь крѣпостнымъ правомъ, которое, право, ужь доживаетъ свой вѣкъ.
— Ну, ужь, батюшка, не нами заведено, не вами и кончится. Вы вотъ отъ нѣмцевъ то пріѣхали; знаете-ли вы, какъ у нихъ мужики устроены?
— Нѣтъ, я еще въ это не вникалъ.
— Такъ вникните. Они, батюшка, землю-то всю у крестьянъ отняли. Всѣ крестьяне — батраки на ихъ-же земляхъ. Мы, говорятъ, имъ свободу дали. Чего-же еще имъ больше. Такъ какъ по вашему, лучше это что-ли нашихъ барскихъ мужичковъ? У васъ, батюшка, въ вотчинѣ-то всякая душа по двѣ десятины въ полѣ имѣетъ, кромѣ лугу.
Впрочемъ, большихъ несогласій не произошло между опекуномъ и молодымъ помѣщикомъ. Ѳедоръ Петровичъ остался еще въ Альховкѣ, а Телепневъ поѣхалъ погостить къ Абласову. Горячо обнялись пріятели въ скромномъ мѣщанскомъ домикѣ уѣзднаго городка. Абласовъ очень похудѣлъ, обросъ бакенбардами и смотрѣлъ еще серьезнѣе, чѣмъ прежде.
— Ну, Абласовъ! — вскричалъ Телепневъ, — ты теперь совершенный эскулапъ.
— Да и ты тоже, любезный другъ, какой сталъ у нѣмцевъ длинный, и учености должно быть набрался.
— Гдѣ ужь тутъ ученость, началъ только азбуку разбирать.
— Надоліо-ли ко мнѣ?
— Да какъ поживется. Въ N., ты самъ знаешь, у меня кромѣ Мироновны да Ѳедора Петровича никого нѣтъ.
Телепневъ поселился поблизости на постояломъ дворѣ и цѣлые дни проводилъ съ Абласовымъ. Абласовъ за годъ выучился по-нѣмецки, и Телепневъ нашелъ, что онъ успѣлъ пріобрѣсти очень порядочныя теоретическія свѣдѣнія въ химіи. Они стали вмѣстѣ читать, а по вечерамъ ходили на охоту, удили рыбу, иногда ботанизировали.
Телепневъ нашелъ въ Абласовѣ совершенно сложившагося студента съ скептическимъ взглядомъ на вещи. Изученіе естественныхъ наукъ, особливо анатоміи и физіологіи, завладѣвало его философскимъ міровоззрѣніемъ. Мысль его неуклонно слѣдовала по одному пути, руководилась однимъ стремленіемъ: всѣ явленія жизни привести къ законамъ матеріи.
Телепневъ сейчасъ-же почувствовалъ въ разговорахъ съ своимъ другомъ, что Абласовъ гораздо больше его думалъ. Два университетскіе года Телепнева были слишкомъ наполнены внѣшней жизнію. Оиъ не выработалъ еще себѣ такихъ опредѣленныхъ мыслительныхъ тенденціи какъ Абласовъ, но уже чувствовалъ большую симпатію къ его взглядамъ.
Онъ очень былъ доволенъ, что пришлось ему провести вакацію вмѣстѣ съ Абласовымъ. Бесѣды съ нимъ укрѣпляли его въ томъ настроеніи, съ которымъ онъ оставилъ Д.
— Поѣдемъ, братъ Николай, со мной, — упрашивалъ онъ Абласова. — Право, ты не будешь раскаиваться, свободы занятій тамъ много, на медицинскомъ факультетѣ лучшіе профессора, особенно физіологія читается прекрасно.
— Все это такъ, любезный другъ, но дай ты мнѣ дотянуть мою лямку. А тамъ мы въ одно время кончимъ курсъ, коли поѣдешь за границу, и я съ тобой, можетъ быть, попрошусь.
Бодрою и трудовой жизнію прожилъ Телепневъ четыре недѣли въ уѣздномъ городкѣ, онъ полюбилъ этотъ городокъ. Здѣсь, годъ передъ тѣмъ, почувствовалъ онъ впервые пустоту своей жизни, впервые присмотрѣлся, какъ живетъ и бьется черный людъ.
«Вотъ это настоящій кряжъ,» не разъ думалъ онъ, прохаживаясь съ Абласовымъ по базару. «Вотъ насъ двое: я баринъ, онъ сынъ мѣдника. И какой энергіей сказывается его умственная жизнь. Сколько силы вынесъ онъ изъ своей суровой почвы, среди нуждъ и всеобщаго труда». Въ концѣ іюня, пріятели распростились. Телепневъ завернулъ въ N, расцѣловался со своей Мироновной и съ Лапинымъ, захватилъ съ собой Горшкова, довезъ его до Петербурга и ровно 1-го августа трусилъ опять обратно въ чухонской бричкѣ къ тихому ученому пристанищу, съ нѣкоторой страстію думая о лабораторіи, чудакѣ Шульцѣ, лимонножелтомъ лаборантѣ и глупомъ калифакторѣ Кизанѣ.